暮色如墨，浸染万妖山脉。
白日的些许天光彻底消失后，鬼哭涧方向的阴风仿佛活了过来，发出愈发悽厉尖锐的呼啸，那声音在群山间迴荡、叠加，当真如万鬼同哭，令人毛骨悚然。笼罩裂谷的灰白色雾气在夜色中翻腾得更加剧烈，隱隱透出惨澹的幽光，仿佛有无数模糊的影子在其中蠕动。空气中的阴寒之气浓重了数倍，即便有清心符护持，红綾和赵猛也感到一阵阵寒意往骨头缝里钻，不得不运转真元抵抗。
杨凡选择的临时歇脚点，是一处位於背风山坡、被几块巨大岩石半包围的凹陷地。他在周围布下了简易的隔音匿息阵法，虽不及峡谷大阵精妙，但足以屏蔽此地的声音和微弱灵光，在夜色与雾气的双重掩护下，颇为隱蔽。
篝火被严格禁止。此刻，杨凡正盘坐在一块平整的石面上，借著手中一枚“月光石”发出的清冷柔光，专注地绘製著符籙。
他面前摊开一张质地细腻、略带淡金色的二阶上品“冰心符纸”，旁边摆著盛有特製符墨的小玉碟。符墨以“百年寒柏木”炭粉为主料，混合了“清灵露”、“破邪硃砂”以及数滴他自身蕴含戊土煞罡气息的精血，调配而成，色泽暗红中泛著点点金芒，散发出凛冽而正气的气息。
杨凡手持一桿以二阶妖兽“雪毫貂”尾尖毫毛製成的符笔，笔尖饱蘸符墨，悬於符纸上方三寸，凝神静气。他的呼吸变得悠长而缓慢，眼神锐利如鹰隼，却又沉静如深潭。识海中，《虚空阵道》中关於稳定心神、抵御外邪的符文结构与《冰心诀》的意境缓缓交融，结合他对鬼哭涧阴气、以及白骷髏修士那阴寒灵力的感知，一个全新的复合符籙构型逐渐清晰。
笔落！
符笔尖端骤然亮起一点淡金色光芒，混合著丝丝银白寒气与土黄沉稳之意。笔走龙蛇，铁画银鉤，复杂的符文线条如行云流水般在符纸上浮现。每一笔都蕴含著杨凡精纯的真元与神识，更有一缕微不可察的“青玄戊土煞罡”气息被刻意引导，融入关键节点，增强符籙的破邪镇煞之能。
绘製过程中，符纸上的灵光隨著符文延伸而明灭不定，隱隱有低沉的嗡鸣声响起，周围的阴寒之气仿佛受到排斥，自动远离符笔方圆三尺。红綾和赵猛在一旁屏息观看，虽看不懂具体符文，却能感受到那符籙逐渐成型时散发出的、令人心神安定的浩然之力，不禁对杨凡的符道造诣更加敬畏。
约莫一炷香时间后，最后一笔完美收尾。整张符籙骤然光华內敛，所有异象消失，只余一张看似普通、却隱隱有玄奥波动流转的淡金色符纸躺在那里，符文中央，一个似山非山、似符非符的复杂印记微微发亮。
“成了。”杨凡轻轻吐出一口浊气，额角隱有汗意。这张他临时创製的“戊土镇煞清心符”，品阶勉强达到了三阶下品，融合了清心、镇煞、破邪、稳固神魂数种功效，尤其针对鬼哭涧这类阴煞侵蚀神魂的环境，效果应比普通清心符强上许多。
他如法炮製，又绘製了两张，分別交给红綾和赵猛。“贴身佩戴，注入一丝真元即可激发，可持续两个时辰。若遇阴魂鬼物侵袭或心神被扰，此符可自动护主，也能主动激发加强效果。”
“多谢前辈！”两人珍而重之地接过，立刻依言激活。符籙化作一道暖流融入胸口，顿时感觉那股透骨阴寒被驱散大半，灵台一片清明，连远处那鬼哭之声带来的烦躁感都减轻了不少。
“前辈，这符好生厉害！”赵猛憨厚地笑道，拍了拍胸口。
杨凡自己也激活一张，隨即收起绘製工具。“时间差不多了，我们出发。记住，今夜只在外围观察，绝不可深入迷雾。一切行动以我的传音为准，不得擅自行动。”
“是！”红綾和赵猛肃然应道。
三人熄灭月光石，如同三道融入夜色的幽灵，悄无声息地离开临时据点，向著鬼哭涧涧口方向潜行而去。杨凡的神识全力展开，如同最敏锐的触角，在浓重的夜色与雾气中艰难却坚定地探路，避开可能的危险区域，同时警惕著任何异常的灵力波动或生命气息。
越是靠近涧口，地面的植被越发稀疏，最终只剩下嶙峋的黑色怪石和滑腻的苔蘚。风声悽厉刺耳，雾气浓得化不开，即便以修士的目力，也只能看到前方数丈模糊的景象。神识在这里受到极大压制，杨凡原本能覆盖两里的神识，此刻被压缩到了不足百丈，且反馈回来的信息模糊混乱，充满了阴冷的干扰。
他们选择了一处位於涧口斜上方、地势较高且有一块巨岩遮挡的隱蔽位置，潜伏下来。从这里，可以勉强俯瞰下方那如同巨兽张开的大嘴般、不断喷吐著浓雾与阴风的裂谷入口。
等待了约莫半个时辰，除了风声与雾气的翻腾，並无其他异常。就在红綾有些按捺不住，想要传音询问时，杨凡的神识边缘忽然捕捉到了异动。
不是来自涧內，而是来自他们侧下方，约两百丈外的一处乱石堆。
几道比夜色更浓的黑影，正以极快的速度、异常灵活地穿梭於怪石之间，向著涧口方向移动。他们行动间无声无息，若非杨凡神识凝练远超同阶，且一直高度集中，几乎难以察觉。黑影共有五人，从灵力波动看，至少两人是筑基期，其余三人也是练气后期！更引人注目的是，他们身上散发著与白日所见白骷髏修士同源的阴寒灵力波动，但更为精纯、强横，其中为首一人，修为赫然达到了筑基中期巔峰！
“是白骷髏的人，来了更多，更强。”杨凡立刻传音提醒，同时將自身气息收敛到极致，並示意红綾和赵猛趴伏得更低，连呼吸都几乎停滯。
这五名白骷髏修士显然有备而来，他们对地形似乎颇为熟悉，很快便抵达涧口边缘一处相对平坦的开阔地，停下了脚步。为首那名筑基中期巔峰的黑袍人（兜帽遮面，看不清面容）抬手打出一个手势，其余四人立刻散开，各自占据一个方位，隱隱组成一个简易的阵势。
接著，那黑袍人从怀中取出一物。即使在浓雾和夜色中，杨凡也看得分明——那是一面巴掌大小、边缘破损、呈现暗青色的古旧铜镜！铜镜背面雕刻著繁复的鬼面花纹，正面则朦朦朧朧，似乎笼罩著一层水汽。
黑袍人將铜镜平托於掌心，口中念念有词，晦涩艰深的咒文在狂风中几乎微不可闻。他周身阴寒灵力鼓盪，不断注入铜镜之中。渐渐地，那古旧铜镜开始散发出幽幽的青光，镜面水汽翻滚，仿佛活了过来。
其余四名白骷髏修士也同时掐诀，將自身阴寒灵力匯聚向铜镜。
隨著灵力灌注，铜镜的青光越来越盛，竟將周围数丈內的浓雾都驱散了些许。镜面不再朦朧，反而变得清晰起来，但映照出的並非眼前的景物，而是一片扭曲晃动的、更深邃的黑暗，黑暗中，隱约有点点惨绿色的光斑闪烁，如同鬼火。
“他们在用那镜子探查涧內！”杨凡瞬间明白了对方的意图。这铜镜显然是一件特殊的法器，或许能一定程度上穿透鬼哭涧迷雾的干扰，窥探內部情形。
就在白骷髏修士全力催动铜镜之时，异变再生！
“咻——！”
一道尖锐的破空声毫无徵兆地从涧口另一侧的阴影中袭来！那是一支通体漆黑、毫无反光、箭簇却闪烁著诡异绿芒的短矢，速度快如闪电，目標直指正在施法的黑袍人持镜的右手！
偷袭！还有第三股势力！
黑袍人反应极快，在破空声响起的瞬间便已察觉，但他正在全力催动法器，身形难免有片刻迟滯。他冷哼一声，左手闪电般在身前一划，一面由浓郁阴气瞬间凝结而成的漆黑骨盾浮现。
鐺！
黑矢击中骨盾，发出金铁交鸣般的脆响，绿芒爆闪，竟腐蚀得骨盾滋滋作响，冒出缕缕黑烟。黑袍人身体一晃，但右手铜镜稳如磐石，青光只是微微摇曳。
几乎在箭矢射出的同时，三道身影从阴影中扑出，直扑白骷髏修士！为首者一身暗绿色紧身皮甲，脸上戴著惨白色的兽骨面具，气息凶悍，赫然也是一位筑基中期修士！其身后两人，则是筑基初期。 “阴傀门！你们找死！”白骷髏黑袍人怒喝一声，声音嘶哑如金属摩擦。他显然认出了偷袭者的来歷。
“桀桀，这『幽冥镜』果然在你们『玄阴教』手里！交出宝镜，留你们全尸！”那戴著兽骨面具的阴傀门首领怪笑著，双手一挥，袖中飞出数道黑影，落地后迅速膨胀，化为三具浑身缠绕著黑气、关节处闪烁著磷光的人形傀儡，嘶吼著扑向白骷髏修士。同时，他本人也祭出一柄白骨炼製的飞叉，带著悽厉鬼啸，攻向黑袍人。
另外两名阴傀门筑基初期修士，则分別对上两名白骷髏筑基修士。剩余的白骷髏练气修士也与阴傀门放出的其他傀儡战作一团。
剎那间，涧口这片不大的空地上，阴风怒號，鬼影重重，黑气与青光交织，傀儡嘶吼与法术爆鸣声响成一片！双方显然早有积怨，且目標都是那面“幽冥镜”，出手狠辣无比，招招致命。
杨凡三人潜伏在暗处，將这场突如其来的衝突尽收眼底。
“玄阴教？阴傀门？”红綾传音，声音带著震惊，“这都是附近地域名声不显、却以诡异狠辣著称的邪道宗门，平日难得一见，没想到竟同时出现在此，还为了那面镜子大打出手！”
“那镜子能窥探鬼哭涧內部，定然是件异宝。”赵猛舔了舔有些乾涩的嘴唇，眼中既有对那激烈战斗的惊惧，也有一丝渴望。
杨凡目光沉静，脑海中飞速分析著眼前的信息。玄阴教（白骷髏）、阴傀门，都是修炼阴寒、鬼道、傀儡等邪门功法的宗门，他们匯聚於此，爭夺能探查鬼哭涧的幽冥镜，说明鬼哭涧內隱藏的东西，对这些邪修有著极大的吸引力。这更印证了他之前的猜测——涧內绝不仅仅是阴煞矿脉那么简单！
此刻，两派邪修激战正酣，正是观察和获取情报的绝佳机会，但也危险之极。一旦被捲入，面对四名筑基修士（两名中期，两名初期）以及诸多诡异手段，即便他刚刚突破，也难言必胜，更何况还要顾及红綾二人。
他当机立断：“静观其变，收敛一切气息。他们狗咬狗，对我们未必是坏事。注意那面幽冥镜的动向，也留意是否有其他窥视者。”
战场中，玄阴教黑袍人凭藉幽冥镜的部分威能（他一边战斗，一边仍分心维持铜镜青光，似乎想抓紧时间探查），暂时抵住了阴傀门首领的猛攻，但明显落在下风。那三具傀儡更是凶悍，不惧伤痛，將两名白骷髏筑基修士逼得手忙脚乱。
突然，阴傀门首领找到一个破绽，白骨飞叉盪开黑袍人的一道阴气爪影，身形诡异地一扭，竟直接扑向那面幽冥镜！他显然想强行夺宝！
黑袍人大惊，厉啸一声，不顾自身空门大开，右手猛地將幽冥镜向上一拋，同时咬破舌尖，一口精血喷在镜面之上！
“嗡——！”
幽冥镜吸收了精血，青光大盛，镜面中那片深邃黑暗猛地扩大，竟从中射出数道凝练如实质的惨绿光柱，扫向阴傀门首领和附近的傀儡。
阴傀门首领似乎对这幽冥镜的威力也有所忌惮，身形急退，同时操控一具傀儡挡在身前。
嗤啦！
惨绿光柱扫过，那具由坚固材料炼製的傀儡竟如同冰雪消融般，瞬间被腐蚀掉大半，瘫倒在地，灵光尽失。
然而，黑袍人强行催动幽冥镜施展此招，也付出了代价，脸色一白，气息陡然萎靡了一截。而被拋上空中的幽冥镜，在发出这一击后，光华也暗淡下去，翻转著向下坠落。
就是现在！
杨凡眼中精光一闪。他的目標不是抢夺幽冥镜（那会成为眾矢之的），而是趁乱获取信息，或者看看能否“帮”他们一把，让这场爭斗更持久、更混乱。
他袖袍微动，一粒仅有米粒大小、色泽与周围岩石几乎无异的“惑神砂”（得自林玄遗產，能引发短暂神识错乱）被真元包裹，以极其隱秘的角度，悄无声息地弹射而出，目標並非任何修士，而是恰好射向幽冥镜下方的一块尖锐岩石。
“叮！”
一声极轻微的脆响，惑神砂击中岩石，瞬间爆开，化作一团无色无味、神识难察的微弱波动，恰好笼罩了幽冥镜坠落的下方小片区域，也波及到了最近的两名正在缠斗的筑基初期修士（一名玄阴教，一名阴傀门）。
那两名修士正全神贯注对战，被这突如其来的、源自外物的微弱神识干扰扫过，动作均是微不可察地一滯，招式出现了极其短暂的变形。
就是这毫釐之差！
阴傀门修士操控的一具尸傀利爪，原本被对方骨刃架住，此刻因对手剎那凝滯，竟猛地穿透防御，狠狠抓在了玄阴教修士的肩头！黑气迸溅，血肉模糊。
“啊！”玄阴教修士惨呼一声，反击也隨之慢了半拍，被对方紧跟而来的骨刃刺中腹部，虽未致命，却也重伤。
几乎同时，下落的幽冥镜，被那惑神砂引发的微弱气流和神识扰动了原本的轨跡，没有落入任何一方手中，反而斜斜飞出，“啪”一声落在了一块远离战圈的岩石缝隙里，青光彻底隱去，仿佛变成了一块真正的破铜烂铁。
这突如其来的变故让激战双方都是一愣。
“镜子！”玄阴教黑袍人目眥欲裂。
“夺镜！”阴傀门首领也急喝道。
双方暂时罢手，同时扑向那块岩石。但重伤的玄阴教修士和受损的傀儡拖慢了节奏，反而让距离稍远、但未受影响的其他人有了机会。场面更加混乱，数道身影同时冲向岩石缝隙，彼此攻击、阻拦，谁也难以轻易得手。
杨凡嘴角勾起一丝微不可察的弧度。水，越浑越好。
他传音给红綾和赵猛：“慢慢后退，离开此地。今夜所见，已足够。明日，或许会有更有趣的变化。”
三人如同来时一样，悄无声息地融入浓雾与夜色，远离了那处已然失控的混乱战场。身后，玄阴教与阴傀门为了幽冥镜的爭夺，怒骂与廝杀声在鬼哭风声中更显悽厉。
鬼哭涧的秘密尚未揭开，但水下的鱷鱼，已经为了饵食露出了獠牙。杨凡知道，自己这只“黄雀”，需要更耐心地等待，也需要更充分地准备。