工厂里一片死寂。
只剩下顾异那身甲冑，散发出如同野兽般的、沉重的呼吸声。
他低头看著那个已经彻底昏死过去的女人。
又看了看那头骨甲巨兽消失的方向。
【诡异图鑑】在他的脑海里缓缓浮现。
一行冰冷的带著“失败”意味的灰色字体显示其上。
【收容失败】
【目標：甲壳腐肉兽（e级）】
【收容条件：击碎其『毒囊核心』】
【失败原因：目標，已通过『液化遁地』逃离，无法追踪】
“跑得还真快。”
顾异看著那行描述，缓缓地解除了武装。
“哗啦啦”
狰狞的黑铁甲冑如潮水般退去。
露出了他那身早已被汗水浸透了的作战服。
“呼”
他长长地吐出了一口浊气。
一场高强度的战斗，外加一次强行发动【法则卡】。
让他那刚刚才补满的精神力瞬间又消耗了一大半。
虽然没有成功收容e级诡异。
但至少他保住了一个“活口”。
他走到那个女人身边蹲了下来。
目光落在了她背上那个已经停止了跳动的、诡异的“心臟肉瘤”上。
还有她脚上那双造型奇特的“壁虎靴”。
以及她腰间掛著的那个由昆虫节肢打磨而成的“臂刃”套。
这些东西到底是什么？
为什么人类可以使用它们？
代价又是什么？
这些都是他目前最迫切想要知道的“情报”！
他不是什么善心大发的英雄。
他出手救人。
不是因为什么狗屁的正义感。
一个是看看能不能乘机收容这头已经受伤的e级诡异。
二是因为他需要一个能为他解开这个“新世界”冰山一角的“情报源”！
获取情报的方式有很多，顾异头疼的是他没有相关方面的经验。
要怎么让她开口？
而且还要保证她说的是真话？
威逼利诱？
他可没那个本事。
严刑拷打？
他更不是那块料。
去分辨一个在废土上摸爬滚打的赏金猎人的“谎言”？
那比跟一头e级诡异打一架还难。
所以他才把目光放在了自己唯一的法则卡。
【能力：强制指定一个智慧生命体，进行一场“捉迷藏”的游戏。若对方在规定时间內被“找到”，將会被暂时“同化”，听从你的指令，持续十分钟。】
顾异看著这行描述，心中冒出了一个大胆的想法。
这玩意儿听起来怎么那么像“催眠”？
或者说是一种更加霸道，基於“规则”层面的“精神控制”？
值得试一试！
只是刚才那女人的反应有点奇怪。
他回想著刚才那一幕。
他只是在脑子里发动了这张卡牌。
结果那个女人就像见了鬼一样。
拖著一条断腿在地上拼了命地爬。
给顾异都看懵逼了。
那眼神里的恐惧和绝望，简直比之前面对那头骨甲巨兽时还要浓烈。
“有那么嚇人吗？我好歹是你的救命恩人啊。”
顾异挠了挠头有些不解。
顾异觉得。
这个女人好像误会了什么。
“算了。”
“结果是好的就行。
他没有立刻上前。
而是先做好了万全的准备。
他从背包里取出了之前新买的全覆盖式呼吸面罩戴在了脸上。
又拉起了作战服的兜帽，將自己的头髮和半张脸都遮得严严实实。
他不確定。
这种基於“规则”的控制，在结束后对方会不会保留记忆。
但小心永远没有错。
他必须要確保，这个女人从始至终都不知道自己到底是谁。
做完这一切。
他才缓缓地走上前。
他伸出手在那女人的肩膀上轻轻地拍了拍。
一股无形的“规则”之力涌了进去。
“好了。”
“现在，该问问题了。”
他清了清嗓子。
用一种儘量平和的语气问道：
“你叫什么名字？”
那个女人，缓缓地睁开了眼睛。
那双原本还充满了恐惧和绝望的眸子里。
此刻却是一片空洞与麻木。
仿佛一个被抽走了灵魂的木偶。
她用一种没有丝毫起伏的平板语调，回答道：
“我没有名字。”
“抚养我的组织，给我取的代號，是『螳螂』。”
“组织？”
顾异敏锐地抓住了这个词。
“什么组织？”
“不知道。”
螳螂麻木地摇了摇头。
“我从小，就在组织的『巢』里长大。”
“只知道，要服从命令，学习杀人。”
顾异心中一凛。
看来这个世界的“水”比他想像的还要深。
他换了个问题。
“好，螳螂。”
“你身上这些奇形怪状的装备是从哪儿来的？”
“买的。”
“在哪儿买？锈骨街？”
“不。”
螳螂第一次否定了他的问题。
“锈骨街，太『乾净』了。”
“那里，只卖一些，普通的枪械，和不入流的『边角料』。”
“真正的好东西，在西区。”
“西区？”顾异一愣，“『浊池』？”
“对。”
螳螂点了点头。
“西区，『遗忘机械公墓』的最深处。”
“那里，找『缝合者』的工匠。”
顾异追问道：
“他是怎么做出这些东西的？渠道呢？还是他自己就能做？”
“不是『他』。”
螳螂缓缓地摇了摇头，吐出了一个让顾异都感到意外的词。
“是『他们』。”
“『缝合者』，不是一个人。”
“而是一个，隱藏在西区『浊池』最深处的、专门改造和贩卖【人造武装】的地下组织。”
“没有人，知道他们有多少人，也没人，知道他们的首领是谁。”
“我们，只知道。”
“整个『灰磨盘』，超过八成的【人造武装】，都出自他们之手。”
螳螂缓缓地抬起了自己那条已经断裂的腿。
“我这双【附壁之靴】，它的『核心』，是三对【附壁诡蜥】的脚掌。”
“『缝合者』把它们，剥离下来，用特殊的方式植入到了这双靴子里。”
“而靴子的『能源』”
她指了指自己背后那个还在微微蠕动的肉瘤。
“是，另一只活著的【供血蠕虫】。”
“它寄生在我的脊椎上。”
“为这双靴子，提供『能量』。”
顾异听得头皮发麻！
活著的诡异！寄生在脊椎上！
“这就是【诡异道具】？”
顾异想起了这个他只在传闻中听过的词。
“不。”
螳螂，摇了摇头。
“【诡异道具】，是指那些天然形成的、拥有诡异特性的『物品』。”
“比如刚才那个斗篷男手里的【黑血马灯】。”
“那东西，是，从一个【油画怨灵】身上『刮』下来的。”
“它，很强大，但，副作用，也同样巨大，而且，完全不可控。”
“今天，它可能只是，吸走你一点血。”
“明天，它可能就会，直接，把你的灵魂，都当成灯油，给烧乾了。”
她顿了顿，继续说道：
“而我们，这种，被『缝合者』，人为製造出来的东西。”
“我们，管它叫【人造武装】。”
“它的好处，是，效果，相对稳定。”
“副作用，也是，可以预见的。”
“就像我，只要，我能忍受，背上这个东西，对我身体的侵蚀。”
“那我，就能，一直，使用这双靴-子。”
“直到，我被它，彻底吸乾的那一天。”
顾异心中一片冰冷。
这些在废土上挣扎求生的赏金猎人。
他们到底是以一种怎样的方式，在“变强”。
他们走的是一条用自己的血、肉、乃至灵魂。
去一点一点地“交换”力量的不归路。
每一个人都是在自己的身体上，进行著一场註定会失败的“豪赌”。
赌，在自己被这些“武装”，彻底吞噬之前。 能不能赚到足够的钱。
去买来那张，能让他们逃离这片废土的“船票”。
顾异终於有点明白了。
为什么王老爹，会用那种混杂著“敬佩”与“怜悯”的眼神去谈论那些真正的“赏金猎人”。
因为这些人，早就已经不能算是纯粹的“人”了。
他，接著问道：
“任何人都能去找他们买吗？”
“不。”
螳螂再次摇头。
“『缝合者』，不做生人的生意。”
“想从他们手里拿到东西，必须有『介绍人』。”
“或者，拿著，他们亲手製作的、带有他们独有『印记』的武装，作为『凭证』。”
“没有凭证，你甚至，连他们那隱藏在『遗忘机械公墓』里的『手术室』，都找不到。”
顾异听完沉默了。
他的目光缓缓地落在了她腰间那个由昆虫节肢打磨而成的“臂刃”套上。
那对臂刃在之前的战斗中展现出了惊人的锋利度。
显然也不是凡品。
“你这对臂刃，”
顾异用一种同样不带感情的语气，淡淡地问道：
“也是他做的？”
“是。”
“有『印记』？”
“有。”
“很好。”
顾异伸出了手就这么摊在了螳螂的面前。
“那它们现在是我的了。”
他的声音很平淡。
像是在说一件天经地义的事情。
“就当是你的『买命钱』。”
螳螂没有任何犹豫。
在【捉迷藏的游戏】的规则之下，顾异的“指令”就是绝对的真理。
她只是用她那只还能动的手。
机械地解开了腰间的绑带。
將那对造型狰狞的臂刃，连带著皮套一起递了过来。
顾异接了过来。
入手冰冷且带著一种非金非石的诡异质感。
他在皮套的背面看到了一个如同“缝合线”和“蜘蛛”结合在一起的小小的烙印。
这就是“凭证”。
顾异將臂刃收进了自己的背包。
这是一个极其封闭、极其神秘，但又几乎垄断了整个c环区“高端武力”的地下圈子。
而现在
他拿到了打开这扇大门的“钥匙”。
他接著问道：
“你们赏金猎人都是这样？”
“大部分。”
“如何运作？怎么接活？”
“【独眼酒馆】的悬赏，是最基础的。”
“真正赚钱的，是『大客户』的私活。”
“定点清除，某个帮派的对头。”
“或者，清理掉，某个，被大势力看上的『资源点』。”
“像今天，就是，一个匿名的『客户』，在酒馆二楼发布的任务。”
“让我们，来这里，猎杀那头【甲壳腐肉兽】，取它的『毒囊』。”
“报酬，三万信用点，我们三个，平分。”
三万！
顾异的心，跳了一下。
他问出了一个自己一直以来都非常关心的问题。
“你们常年在『狩猎区』活动。”
“身上的『武装』还都带著污染。”
“你们的【污染值】是怎么解决的？”
“解决？”
螳螂那空洞的眼神里，第一次露出了一丝近乎於“嘲弄”的诡异神采。
“为什么要解决？”
“【污染值】，对我们来说，不是『病』。”
“它，是『燃料』。”
顾异彻底愣住了。
“燃料？”
“对。”
螳螂的语气依旧平淡，但说出的內容却彻底顛覆了顾异的认知。
“【污染值】越高，我们和身上这些『零件』的『同步率』，就越高。”
“我背上这个【供血蠕虫】，会变得更『兴奋』，我这双【附壁之靴】，就能跑得更快，跳得更高。”
“那个喷火的傢伙，他的污染值超过70的时候，喷出来的火，甚至能融化钢铁。”
“【污染值】，就是我们的『力量』。”
顾异感觉自己的三观被狠狠地撞了一下。
“那异化呢？那条『临界线』怎么办？”
“那条线，谁都清楚。”
螳螂麻木地说道。
“每个人的『临界点』不一样，但大部分，都在85左右。”
“一旦超过那条线，你就，再也变不回人了。”
“所以你们”
“所以，我们『控制』它。”
螳螂说出了这个圈子里真正的生存法则。
“出任务的时候，我们会，放任污染值升高，来换取更强的战斗力。”
“任务结束了，就去黑市，喝最烈的【黑水酒】，抽最呛的【薄荷烟】，用这些，最便宜、最伤身体的法子，把污染值，重新压回到60左右的『安全』水平。”
“就没有更有效的方法吗？比如，『针筒』医生那里，有没有卖什么特效药？”
顾异试探著问道。
“『针筒』？”
螳螂的嘴角，扯出了一丝几不可见的、麻木的讥讽。
“他，只是个，给穷鬼和死人，收尸的二道贩子。”
“真正的好东西，他碰都碰不到。”
“只有『缝合者』那里，才有，能『买命』的药。”
“但那东西，我们叫它『退休金』。”
“『退休金』？”
“对。”
螳螂的声音，变得有些悠远。
“只有两种情况，才会去碰那玩意儿。”
“第一，是你玩脱了，一只脚，已经踏进了『异化』的门槛，不惜一切代价，也要把那只脚，给抽回来。”
“第二种”
“是你，赚够了钱，想金盆洗手，『退休』了。”
“你才会，倾家荡產，去换那几针，能让你，多活几年的『安慰剂』。”
“然后，找个地方，安安稳稳地，等死。”
“等，那些，积攒在灵魂里的污染，和噩梦，把你，彻底吞掉的那一天。”
顾异彻底沉默了。
这些赏金猎人，不是在“对抗”污染。
他们是在一根名为“异化”的钢丝上疯狂地跳舞。
每一次任务都是一次主动地向深渊靠近。
每一次压制都是一次痛苦地从深渊边缘爬回来。
周而復始。
直到他们再也爬不动的那一天。
“你们平时就生活在c环区？”
“对。”
“这些东西怎么隱藏？”
“很简单。”
螳螂的语气，没有丝毫波澜。
“『灰磨盘』，不只是囚禁人的地方。”
“它，也是，囚禁我们身上这些『东西』的笼子。”
顾异愣了一下。
“高墙的『稳定锚』力场，对我们身上的这些『零件』，一样有效。”
螳螂解释道。
“在这里，它们会变得很『温顺』，很『懒惰』。”
“只要，你不去，主动『唤醒』它们，它们大部分时间，都在『沉睡』。”
“所以”
“所以，我们，用衣服，把『代价』，遮起来。”
螳螂指了指自己的衣服。
“穿长袖，长裤，戴兜帽。”
“然后，像老鼠一样，躲著，所有，带【人联】標誌的地方。”
“特別是，官方兑换处。”
“因为，那里的检测门，会叫。”
“至於，那些卫兵”
螳螂那空洞的眼神里，闪过了一丝难以察觉的讥讽。
“他们，其实，什么都知道。”
“他们，只是，在装瞎子。”
“为什么？”顾异追问道。
“因为，他们，也需要我们。”
螳螂的声音，压得更低了。
“需要我们这些，愿意，把手伸进『粪坑』里的疯子。”
“去，处理掉，那些，他们不方便，或者，不愿意，碰的『垃圾』。”
“这，是一种，骯脏的默契。”
“我们，帮他们，维持著，阴影里的『秩序』。”
“他们，则对我们，这些，行走的『污染源』，睁一只眼，闭一只眼。”
“只要，我们，不去主动招惹他们。”
“並且，遵守，最后一条，也是最重要的规矩”
“什么规矩？”
螳螂缓缓地抬起头。
那双麻木的眼睛“看”著顾异。
“別让，任何一个，普通的c环区居民，看到，你的『代价』。”
“別，嚇到，那些，还天真地以为，自己生活在『安全』世界里的『绵羊』。”
顾异沉默了片刻。
他看了一眼女人那条已经彻底变形的断腿。
又看了一眼图鑑上，那【捉迷藏的游戏】还剩下不到两分钟的“控制时间”。
他开口问出了最后一个问题。
“你现在这样，有办法自救吗？”
“有。”
螳螂麻木地点了点头。
“我的背包里，有，一管，『缝合者』特製的【再生凝胶】。”
“是，用【肉山】的边角料，做的。”
“一次性的，很贵。”
“能让我的腿，暂时，恢復行动能力。”