次日半夜，牛车再次上路了。这次车上除了鱔鱼桶，还多了许多空筐和麻袋，用来装採购的年货。
秦禾旺依旧兴奋，但没有过分吵闹，只是好奇地看著弟弟和里正爷爷。
到了县城，依旧是喧囂的市集。秦德昌先熟练地將鱔鱼卖给了刘大肚，价格在討价还价中，价格比上次稍高了一点。拿到卖鱼的钱后，开始了採购。
几人先去了杂货铺。里正对秦浩然说：“浩然，你来看，这家铺子盐什么价，酱油什么价，你记下来，咱们比比別家。”
秦浩然立刻凑到柜檯前，仰头看著墙上掛著的密密麻麻的价目牌。掌柜的见是个娃娃来问价，觉得有趣，便耐心地报了一遍。
秦浩然赶紧掏出本子和炭笔，趴在柜檯上，歪歪扭扭的用图画记下。
接著，他们又走了布庄、铁匠铺、纸墨店。每到一处，秦德昌都有意让秦浩然先去询问价格，
记录下来，然后他再出面与老板讲价。秦浩然看到了人老精的里正，如何巧妙利用批量购买的优势与店家周旋，如何察言观色，如何把握讲价的火候。
“老板，你看我们村这么多人家一起买，便宜点嘛，下次还来照顾你生意！”
“这布边角有点毛糙了，再让一文钱！”
“这镰刀铁口好像不太好啊”
秦浩然一边记录最终成交的价格和数量，一边默默地將这些討价还价的技巧记在心里。
比如，买红纸和墨汁时，秦德昌特意多问了一句：“老板，你这有没有写好的现成对联卖？”
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老板拿出几副，秦德昌看了看，摇摇头：“这字匠气太重，不如咱们村秦老先生写得有风骨。” 而后压下了价格，毕竟一下子能卖將近一百多份。
採购过程持续了大半天。秦浩然始终紧跟秦德昌，笔记本上记得密密麻麻，虽然杂乱，但他自己心里却清晰帐。
每买完一样，秦浩然会故意小声跟秦德昌核对一遍：“里正爷爷，张婶家的布，三尺蓝布，十五文，对吗？” 秦德昌点头后，都会夸上一句。
当牛车载著各式年货，再次踏上归途时，天色已近黄昏。秦浩然没有像上次那样沉默，而是依旧借著最后的天光，低头翻看著自己的笔记本，手指在上面慢慢划过，嘴里无声地念叨著，似乎在復盘今天的整个採购过程。
秦德昌看著他专注的侧脸，心中感慨万千。这孩子，不仅记性好，心思之縝密，对数字的敏感，以及学习能力的迅速，都远远超乎他的预料。 秦德昌开口，声音温和：“浩然，今天感觉怎么样？累不累？”
秦浩然抬起头，揉了揉有些发酸的眼睛，摇摇头：“不累，里正爷爷。” 他想了一下，又补充道，“就是有些字不认识，记得不好看。”
秦德昌笑了笑：“字可以慢慢学。重要的是，你把这帐记清楚了，心里有数了没有？”
“嗯！”秦浩然用力点头，脸上终於露出了一丝属於孩子的明亮笑容，“我都记著呢！卖鱔鱼得了一千四百五十四文，买盐花了一千三百多文，买布花了五百六十二文…剩下的钱，都在您那儿。” 他流畅地报出了几个大项的数字。
秦德昌满意地点点头，目光望向暮色中逐渐清晰的柳塘村轮廓，心中那个模糊的想法变得更加清晰和坚定。他轻轻拍了拍秦浩然的肩膀，意味深长地说：“好孩子，心里有数，比什么都强。这世上，很多路，就怕心里没数啊。”
牛车驶进村子，早已等候的村民围了上来。秦德昌没有急著分东西，而是先让秦浩然当著大家的面，把他记录的採购清单和花费，大声一条一条的念出来。
秦浩然站在牛车上，开始照著他那本天书般的笔记本念。虽然有些物品名称念得磕磕绊绊，有些字用同音字代替引得大家发笑，但每一项、每一笔钱，都说得清清楚楚，和秦德昌怀里剩下的铜钱完全对得上。
村民们听著这娃娃清晰条理的报帐，脸上的表情从好奇变成了惊讶。
“嘿！这小浩然，真行啊！”
“记得一点不差！比我家那口子强多了！”
“里正爷，您这可真是找了个好帮手！”
听著眾人的夸讚，秦远山站在人群中，胸脯不由自主地挺起了一些，脸上露出了久违的、带著光彩的笑容。陈氏远远看著，心情复杂，但紧锁的眉头终究是舒展了一些，或许，这孩子真的有点不一样？
夜色渐浓，柳塘村再次被灯火和炊烟笼罩。
回到家的秦远山，没有藉机发挥再提让秦浩然读书的事。晚饭桌上，只是乐呵呵地夸讚秦浩然：“咱们浩然这几次进城，可是见了世面，脑子也活络，是好样的！”
秦禾旺与有荣焉，抢著说道：“那可不！我弟就是聪明！要不是浩然，咱家抓鱔鱼也抓不了那么多，还有上次挖到的那些药材，卖了钱都给娘收著呢！”语气里满是自豪，仿佛弟弟的聪明也有他一份功劳。
秦浩然心里明白，这是大伯在用自己的方式安抚家庭气氛，也是在保护自己。连忙低下头，扒拉著碗里的饭粒，用略带靦腆的语气打著马虎眼：“禾旺哥你別瞎说，我那都是运气好，瞎猫碰到死耗子，碰巧罢了。”
这副不居功的憨厚模样，引得秦远山和陈氏都笑了起来。
秦禾旺还想爭辩，被陈氏夹了一筷子菜堵住了嘴：“吃饭也堵不住你的嘴，快吃，吃完帮你爹收拾院子，眼看就要过年了！”