祠堂隆重的集体祭祖结束后，已近除夕的黄昏。冬日的太阳早早偏西，在天边渲染开一片淒冷而绚丽的橘红色霞光。空气中的寒意更重了，但柳塘村家家户户门楣上新贴的桃符、悬掛的红灯笼，却透出阵阵暖意。
然而，对於秦氏族人来说，这团圆喜庆的时刻，还有一个至关重要的环节未曾完成，请祖先回家过年。按照本地世代相传的规矩，除夕日落前，各家各户的男丁，需前往家族坟地，进行上坟仪式，將祖先的魂魄恭请回各自家中设立的牌位前，一同共度除夕。
秦远山早早准备好了上坟的物事，一个朴素的竹篮里，放著三碗象徵性的供品，一碗肥瘦相间的白水煮肉、一碗金黄的炸年糕、一碗饱满的糙米饭。一小壶浑浊的米酒，一叠粗糙的黄表纸钱；还有几支线香和一对小小的红烛。
“禾旺，浩然，收拾一下，跟我去上坟。”秦浩然和秦禾旺乖乖应了一声。
陈氏和女儿作为女性，按照习俗是不能跟隨去坟地（古代“男丁主祭”的古老观念残留）。轻声叮嘱：“路上当心，好好跟爹娘说话，请他们回家过年。”
秦氏家族的坟地位於村外一处向阳的山坡上，远远望去，一个个长满枯草的土包静静排列。
路上，遇到不少同族其他家庭的男人，也都提著类似的篮子，沉默地走向同一个方向。大家相遇，只是微微点头示意，並无言语交谈，仿佛生怕惊扰了此地的长眠者。
来到秦浩然这一支的祖坟前，是並排的三座坟塋，分別属於秦浩然的祖父祖母，以及父亲的坟墓。墓碑是简陋的木板，上面刻著模糊的字跡。坟头经过一年的风雨，有些地方泥土微塌，长满了乾枯的蓑草，在寒风中轻轻摇曳。
秦远山停下脚步：“到了，就是这里。记住了，待会儿不许嬉闹，不许乱指，心里要恭敬。”
秦浩然和秦禾旺齐齐点头，站在父亲的坟前，秦浩然的心情复杂难言。这具身体的血脉源於此，但灵魂却来自异世。
一种莫名的悲伤和疏离感交织在一起，默默地看著墓碑上的名字，试图在脑海中勾勒出原身父亲模糊的形象，心中低语：“不管怎样，我既然成了你们的儿子，便会好好活下去。”
秦远山將篮子轻轻放在父母合葬的墓碑前，遵循长幼顺序，先祭拜祖父母，再祭拜秦浩然父亲。先仔细地將坟头几根突出的杂草拔掉，然后用带来的布巾，认真擦拭了一下木牌上的浮尘。
將三碗供品和酒壶摆在墓碑前一块相对平坦的地面上。摆放得整齐，碗沿对著墓碑。
接著，他取出火摺子，先是点燃了那对小小的红烛。跳动的烛光在渐暗的暮色中，带来一丝温暖和光亮。然后，他点燃三支线香，双手恭敬地持著，举过头顶，对著祖父母的墓碑，深深地弯下腰，一连三鞠躬。香菸裊裊升起，带著一种特殊的草木气息，瀰漫在清冷的空气中。
秦远山退后一步，双膝跪在冰冷的土地上，毫不犹豫地俯下身，额头轻轻触地，磕了三个头。他低声念叨著，声音虽小，但在寂静的坟地里却清晰可闻：“爹，娘，过年了。儿子远山带著禾旺、浩然来看你们了。请二老回家过年，保佑咱家平平安安，顺顺利利”
说完，他站起身，示意秦禾旺上前。秦禾旺显然经歷过多次，也学著父亲的样子，跪拜磕头，嘴里含糊地说著：“爷爷奶奶，回家过年” 轮到秦浩然了。走到父亲坟前。跪下依样画瓢，俯身磕头，说著同样的话。
秦远山用木棍在坟前空地上画了一个圆圈，特意留出一个缺口，朝向老辈人说的秦氏祖籍方向。將带来的黄表纸钱放入圈中点燃。
橘黄色的火焰跳跃起来，吞噬著单薄的纸页，化作片片黑蝶般的灰烬，隨风旋起。秦远山用木棍轻轻拨动著纸钱，让其充分燃烧，嘴里低声说著：“爹，娘，弟，收钱用吧，在那边別捨不得花”
秦浩然静静地看著那燃烧的火焰，思绪飘远。
待纸钱彻底燃尽，只剩下一堆灰白的余烬，秦远山再次带领两个孩子，向墓碑三鞠躬，提高了一点声音，仿佛在告別：“爹，娘，弟，我们回去了，家里都准备好了，等你们回来团圆。” 然后，他从怀里掏出一小掛鞭炮，用香火点燃。
噼里啪啦清脆的鞭炮声骤然响起，打破了坟地的寂静，驱散了暮色中的沉鬱，也象徵著请祖仪式完成，生者將带著祖先的福泽返回家园。
离开坟地时，秦远山特意低声提醒：“一直往前走，別回头。” 这是规矩。
秦浩然和秦禾旺都严格遵守，目不斜视地跟著秦远山往家走。
回到家门口，陈氏已经准备好了一盆温热的洗脸水，水里似乎还撒了一小撮盐粒，民间认为盐能驱邪净晦。秦远山带头，父子三人都仔细地洗了手和脸。然后，又换下了刚才去坟地穿的外衣。
陈氏接过他们换下的衣服，又將从坟地带回来的供品，那碗肉和年糕重新加热，米饭通常不再食用。端上了年夜饭的桌子。她轻声说：“吃了祖先赐福的饭菜，咱们一家都能平安顺遂。”
坐在暖意融融的炕桌前，看著那碗来自祖坟的、象徵著祖先福泽的肉和年糕，秦浩然心中感慨万千。
秦远山讲述自己年轻时的趣事，也时不时提起秦浩然的父亲秦大丰。话语里带著淡淡的伤感，但更多的是对当下团圆的珍惜。
秦远山看著跳跃的灶火，缓缓说道“禾旺，浩然，这人啊，就像天上的雪花，落在地上，看似各自飘零，可归根结底，都离不开脚下的这片土地，离不开一个家字。宗族是大家，咱这小院是小家。大家规矩重，讲的是秩序传承，小家情意浓，求的是平安团圆。这年，过的就是这份大家小家的念想。”
秦浩然默默点头。
夜幕彻底降临，柳塘村被零零星星继而越来越密集的爆竹声包围。秦家眾人坐在堂屋的八仙桌前，桌上摆满了虽不奢华却诚意满满的菜餚，开始了本家的围炉守岁。