回到柳塘村，秦远山和陈氏看到跟著秦浩然一同从牛车上下来的，不仅有自家女儿菱姑，竟连女婿李松遥也背著个小小的书箱一併回来了，脸上都露出了惊讶。
按常理，年关將至，女婿该在自家准备过年才是，怎会跟著来了岳家？
秦菱姑见到父母，脸上露出亲切的笑容：“爹，娘！”
李松遥则有些不好意思地上前行礼：“岳父，岳母。”
秦浩然见状，笑著上前解释：“大伯，伯娘，是我邀姐夫一同回来的。李夫子希望我趁著假期，能与姐夫多交流些学问，我也正好有些读书心得，可与姐夫一同切磋进益。”
话说得委婉，既全了李夫子的面子，也给了李松遥台阶下。
秦远山和秦陈氏这才恍然，连忙將女儿女婿让进屋里。
秦远山心里甚至有些暗喜，自家这秀才侄儿学问好，连亲家公都认可，愿意让孙儿来跟著学，这是大大的好事！
陈氏则拉著女儿的手，上下打量，低声问著在婆家是否习惯，公婆待她如何之类的体己话。
秦浩然每日上午，都会专门腾出时间教导李松遥。
教学方式，並非像传统塾师那般，逐字逐句、引经据典地讲解经义，强行灌输。
而是更侧重於学习方法和思维逻辑的引导。常常会让李松遥先自行阅读一段经典，然后阐述他自己的理解，无论对错深浅，都让他先说出来。
“姐夫，你先说说，你对《孟子》首章『王何必曰利？亦有仁义而已矣』这句话，是如何理解的？孟子为何一上来就跟梁惠王谈仁义，而非具体的富国强兵之策？”
待李松遥说完自己的看法后，秦浩然才会开口，先肯定他理解中合理的部分，然后才温和地指出其中理解的偏差、逻辑的跳跃，或是可以进一步深入挖掘的角度。
“姐夫，你看，孟子谈『义利之辨』，並非简单地让人摒弃所有利益，做个不食人间烟火的圣人。他是在引导君王，乃至我们每个人，要明辨什么是符合天道人心、可持续的『大利。”
李松遥听得津津有味，发现跟著小舅子学习，非但不觉得枯燥乏味，反而常常有一种茅塞顿开之感。
以往许多靠著死记硬背、囫圇吞枣记下的句子和释义，在秦浩然深入浅出的剖析下，变得清晰易懂。
偶尔，为了锻炼李松遥在人前讲话的胆量，梳理知识的能力，秦浩然也会让他去村中祠堂，临时接替三叔公的教学，给那些在族学里启蒙的孩子们讲讲课。
內容不必高深，讲些浅显的歷史故事。
起初，李松遥面对下面一排排孩童的目光，紧张得手心冒汗，讲话结结巴巴，逻辑也有些混乱。
但几次下来，也渐渐放开了，尝试著把道理讲清楚，把故事讲生动，虽然依旧青涩，但条理已然清晰了许多。
女眷这边，则是另一番光景。陈氏拉著女儿秦菱姑，仿佛有说不完的悄悄话。 眼见女儿嫁到李家快一年了，夫妻感情看著不错，可这肚子却一直没有动静，陈氏心里其实比谁都著急。
这不仅是关乎女儿在婆家的地位，更是关乎血脉传承的大事，只是这话题敏感，她不好明著催促，只能旁敲侧击，暗自焦虑。
这日，母女俩在灶房一边准备著晚饭，一边低声絮语著家常。秦菱姑正在帮忙洗菜，忽然觉得胃里一阵翻涌，忍不住放下手中的活计，侧过身乾呕了几下。
陈氏是过来人，连忙放下手中切了一半的腊肉，也顾不得满手油腥，几步走到女儿身边，仔细端详她的脸色，又拉著她的手，压低声音急切地问了她月事是否如期而至等几个私密问题。
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越问，陈氏的眼睛越亮，也顾不得做晚饭了，风风火火地出了门，小跑著去请產婆过来。
產婆被陈氏请到屋里，关上门，仔细地给菱姑把了脉，又低声问了几个问题，脸上便露出了篤定而喜庆的笑容，对著紧张得大气不敢出的陈氏和闻讯赶来的秦远山朗声道喜：
“恭喜恭喜！远山兄弟，陈家大妹子，你们就等著抱外孙吧！菱姑这確確实实是有了身子，看这脉象圆滑有力，快两个月了，稳当著呢！”
这话，瞬间吹散了陈氏心头积压许久的阴霾与担忧。双手合十，对著堂屋方向连连念叨：“祖宗保佑”
李松遥被秦远山从祠堂里叫了出来，得知自己即將要当爹了，先是愣在原地，隨即脸上不受控制地露出了傻呵呵的笑容。
回到老丈人家，看著妻子秦菱姑的眼神，充满了惊喜和柔情，手脚都不知该往哪里放了。
在接下来的教学和接触中，秦浩然也对自己这位姐夫有了更清晰的认知。
发现，李松遥的资质確实不算愚钝，甚至可以说在平均线之上。
对於科举最初级的县试和府试所主要考核的贴经、墨义。
只要正常准备，考过的可能性还是不小的。
当秦浩然尝试將教学內容提升到更高层次的院试水平时，问题就清晰地凸显出来了。
院试不再仅仅满足於考察对经典的记忆和初步理解，它更注重考察生员的综合能力，尤其是时务策论。
这需要考生对国家政策、地方治理、经济民生等问题有自己独立的见解，清晰严密的逻辑论证能力，以及一定的知识广度和深度。
李松遥在这方面却显得有些力不从心。
他的思维似乎被禁錮在书本和固定的答题模式里，对於时政、经济、民生等现实问题的看法往往流於表面，引用的论据也多是陈词滥调，缺乏独特的视角和深入的剖析。
写出来的策论文章，结构尚可，但內容空洞，观点平庸，显得刻板而缺乏必要的灵气与锋芒。
秦浩然心中评估了一下，以李松遥目前的学识积累、思维层次和悟性，想要一举通过竞爭激烈、要求更高的院试，成为一名秀才，还欠缺火候。