秦德昌听著，沉默了片刻：“浩然…你这话，说到我心坎里去了。咱们秦家，是该这么聚一聚，乐一乐了。我老了，有些事，早就该交给你们年轻人了。”
“你刚才提到守业…我正想跟你说。过了这个年，我这族长的位置，也该正式传给他了。”
秦浩然微微一惊：“叔爷，您身体”
秦德昌摆摆手：“我的身子我自己清楚，一时半会儿还死不了，但精力是真不济了。族长不是个虚名，是要实实在在为全族操心、办事的。
守业这些年，族里大小事都经手过，为人稳重，做事也公道。如今县城酒楼那边他也能兼顾，在族里年轻人中也有威望。是时候让他挑大樑了。”
“至於浩然，你的路不在这里。你的天地更广阔。
族里的事，有守业，有几位族老帮衬，你尽可以放心去奔你的前程。要是累了，就回来休息，叔爷啊，就在这守著”
秦浩然心中震动，起身恭敬道：“守业叔接任族长，孙儿觉得再合適不过。只是此事，也要在族中有个正式的交代。”
秦德昌点头：“那是自然。就趁著这次全族过年聚会，把这事也办了吧。你去找守业，还有你三叔公、七叔公他们，把我的意思说了，大家一起议一议，定个章程。”
从秦德昌屋里出来，秦浩然心中既有对叔爷决定的尊重，也有对家族未来的一份新思量。
立刻找秦守业，又请来了三叔公、七叔公等几位核心族老，在祠堂侧厅开了个小会。
当秦浩然转达了秦德昌关於全族过年和传位秦守业的想法后，几位族老先是一阵沉默，隨即便纷纷点头。
三叔公秦松岳捻著鬍鬚，缓缓道：“德昌哥考虑得周全。他身体需要静养，守业这些年也確实歷练出来了，能扛事。趁著过年团聚，新旧交接，寓意也好，是顺理成章的事。”
七叔公也道：“全族一起过年，热闹，也能让大家都清楚族里如今的变化，看到希望。
守业接手后，正好借这个机会，把族里明年的打算，比如那联村养殖、还有县城生意的分红安排等等，都跟大伙儿说道说道，让家家户户心里都有本明白帐，劲头也更足。”
秦守业本人连连摆手：“各位长辈抬爱，守业怕自己能力不足，辜负了大家的期望”
秦浩然正色道：“守业叔，您不必过谦。这些年您为族里奔波操劳，大家都看在眼里。您就大胆接下这副担子，族里还有各位叔公，还有我们这些晚辈，都会全力支持您。”
几位族老也纷纷出言鼓励。秦守业见推辞不过：“各位长辈信得过，守业…定当竭尽全力，不敢有负所託！”
事情就此定下。
接下来两日，秦守业便和几位族老，连同秦浩然、秦安禾等人，开始紧锣密鼓地筹备。
祠堂內外彻底清扫，悬掛起更多的灯笼和彩纸。
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族里公帐拿出些钱，统一採买了过年的物资。
秦浩然也给族里的小孩老人，准备些小小新年红封。
秦守业则开始梳理族中事务，准备在年会上要讲的內容。
他找来秦安禾帮忙记录，一条条列明：
今年因秦浩然而得的官府赏赐、免税田亩。
县城酒楼的投资、目前经营状况及未来利润分配设想。
与河口村、李家洼的联村养殖契约要点及预期收益。
族学扩大、鼓励子弟读书的具体措施，族中公產的管理与来年计划…
腊月三十，除夕。
一大早，柳塘村秦氏各房的男女老少，便陆陆续续向祠堂匯聚。
人人脸上都带著节日的喜气，孩子们穿著难得的新衣。
祠堂前的空地上，架起了十几口临时大锅，秦秋收负者这次的年宴。
祠堂正厅，供桌上早已摆满丰盛的祭品。秦德昌在秦浩然的搀扶下，坐在主位旁的特设座椅上。虽然面色仍显憔悴，但今日特意换上了一身整洁的深色长衫，精神看著好了许多。
午时前后，族人基本到齐，黑压压站满了祠堂內外，怕是有两三百口。人声鼎沸，热闹非凡。
秦守业作为即將接任的族长，站在祠堂前的台阶上，用力敲响了手中的铜锣。
“鐺——！”
清脆的锣声压下喧譁，人群渐渐安静下来，目光都匯聚到他身上。
秦守业定了定神，先向端坐的秦德昌深深一揖，然后转向全体族人，清了清嗓子，洪亮的声音在祠堂前迴荡：
“各位族人！今日是除夕，咱们秦氏全族，难得聚得这么齐整！首先，我代表族里，给大家拜个早年！祝咱们秦家，新年新气象，人丁兴旺，福寿安康！” 族人立刻，鼓掌响起。
秦守业双手下压，继续道：“今年，对咱们柳塘秦氏来说，是不寻常的一年！最大的喜事，就是咱们浩然，高中湖广乡试头名解元！光宗耀祖！”
指向站在秦德昌身侧的秦浩然。
人群再次爆发出热烈的欢呼，无数道敬佩，自豪的目光投向秦浩然。
秦浩然面带微笑，向四周拱手致意。
秦守业提高声音：“因为这功名，咱们得了官府的赏赐，得了实实在在的好处！更因为这份荣耀和浩然的筹划，咱们秦家，有了新的事业！”
接著將县城酒楼的开办，与邻村的合作，准备发展族学，公產的管理等一桩桩、一件件，清晰明白地向族人道来。
族人们的眼睛越来越亮，交头接耳的议论声中充满了兴奋与期待。
“所以，今天这顿团圆饭，是族里的一点心意，感谢大家！也让咱们一起，高高兴兴，迎接新年！”
三叔公適时站了出来补充：“下面，还有一件重要的事。德昌哥，咱们的老族长，为族里操劳了大半辈子，如今年事已高，需要静养。经几位族老商议，决定从今日起，將族长之位，传给秦守业。”
秦守业面向眾人，朗声道：“我秦守业，在此立誓：必当秉公持正，尽心竭力，打理族务，维护族亲，带领咱们秦氏一族，继续往前走，让咱们的日子，越过越好！也恳请各位族人，日后多多帮衬，多多监督！”
秦守业平日为人大家有目共睹，他接任族长，眾人心服口服。
秦德昌秦德昌在秦浩然的搀扶下，走道高台，所有人的目光都聚焦在这位为家族操劳一生的老人身上。
“我秦德昌，承蒙祖宗不弃，族人抬爱，在这族长位子上，坐了二十三个春秋。”
目光似乎穿越了眼前的灯火人群，看到了过往的岁月：
“这些年，有过丰年，也有过饥荒。有过和睦，也闹过彆扭。但无论如何，咱们秦家，总算是平平安安，一代一代，人丁还算兴旺，香火未曾断绝。这…是祖宗的庇佑，也是咱们全族老小，齐心协力的结果。”
目光落在儿子秦守业身上：“我老了，这身子骨，快熬干了。族长要管田土，要理纷爭，要敬祖宗，要顾族人，还要看著孩子们的前程…这副担子，该交给更有力气、更有见识的肩膀了。”
“守业，是我的儿子。他的品性，能力，这几年多来，大家也都看到了。办事踏实，尤其是能跟浩然他们这些有见识的后生商量著来。”
“把族长之位传给他，我放心。这也是我和几位叔公，还有族里主事的人，反覆商议后，共同的意思。”
“今日，当著秦氏列祖列宗之面，当著闔族老幼之面，我，秦德昌，以柳塘秦氏族长之名，正式宣布：自即日起，卸去族长之职。並推举、传位於我子，秦守业！望其恪守祖训，公正廉明，勤勉任事，带领我秦氏一族，和睦宗亲，光大门楣！”
话音落下，三叔公秦松岳作为长辈代表，走上前。
他手中捧著木质托盘，在眾人注目下，他缓缓揭开了蓝布。
托盘上赫然放著三样物件：一本厚重册子，秦氏的族谱。
一枚方形印章，那是族长处理族务，签署文契所用的印信。
还有一把钥匙，象徵著祠堂內珍藏重要物品柜橱的掌管之权。
秦松岳將托盘举至齐眉，面向秦德昌。
秦德昌伸出双手，先捧起了那本族谱，抚过封皮，如同抚摸岁月的脊樑。
转向秦守业，沉声道：“此乃我秦氏根本，血脉所系，歷代先祖名讳、事跡、族规家训，皆录於此。继任族长，首重敬宗收族，使源流清晰，昭穆有序。守业，接谱！”
秦守业整了整衣冠，上前一步，双膝跪地，高高举起双手，从父亲手中接过族谱。
接著是印章。“此印信，代表族长之权柄与信誉。凡族中公议之事，对外往来文书，皆需鈐印为凭。用之当慎之又慎，必以公心为衡，以族益为尺。” 秦德昌將印章放入秦守业手中。
最后是钥匙。“此钥可开祠堂內柜，內存歷代地契文书、重要记录、祭器礼器等。乃家族公產之重器，须妥善保管，依规使用。”
秦守业將三样物件一一接过，小心放在身旁秦远山递上的另一个乾净托盘里。
秦守业並未立刻起身，而是就著跪姿，面向秦德昌，端正地行了三拜九叩之大礼。
“不肖子守业，谨受祖宗重託，族长之责！必当夙夜匪懈，秉公持正，上慰祖宗之灵，下负族人之望。若有违逆，天地共鉴，祖宗不容！”
秦德昌看著跪在面前的儿子，欣慰地点了点头，伸手虚扶了一下：“起来吧。”
秦守业这才起身，转向几位族老，躬身行礼。
族老们纷纷拱手还礼，三叔公开口道：“守业，今日起，你便是秦氏新任族长。望你牢记今日之言，勿负你父与我等之望，亦勿负全族之託。”
“谨遵族老教诲！” 秦守业肃然应道。
隨后，秦守业捧著象徵族长权责的托盘，转身，面向全体族人。
却是一个时代的交接。许多老一辈的族人，都忍不住抹了抹眼角。
仪式完毕，便是全族大祭祖。