“审。”
沈十六只说了一个字。
两个校尉一人一边架起已经瘫软的家仆。
那人被他们拖死狗一样往外拖去，凄厉、不成调的求饶声很快被堵住，消失在院中深处。
卧房内，死寂被打破。
“搜！”沈十六下达第二个命令。
雷豹抱拳领命，领着手下一队校尉再次进入卧房。
这一次，是彻底的挖掘，地毯被卷起，床板拆开，柜子移位，连墙角的砖缝都被探针一点点刮过。
锦衣卫办事的效率极高，所过之处不留任何死角。
士气，在找到第一现场的那一刻被点燃。
管他什么厉鬼剥皮。
在指挥同知大人和那个神秘囚犯面前，终究要现出原形。
然而，一炷香过去了。
半个时辰过去了。
卧房几乎被拆成了一片废墟。
可预想中的“凶器”却迟迟没有出现，别说带血的刀。
就是一把可疑的剪子、一片锋利的铁器，都找不到。
空气中那股亢奋劲头，随着时间流逝，一点点冷却下来，取而代之的，是新一轮的困惑。
雷豹满头大汗地从一片狼藉的卧房里走出来。
铁甲上的灰尘让他看起来有些狼狈。
他快步走到沈十六面前，声音满是压不住的泄气。
“大人，掘地三尺了。”
“什么都没有。”
他顿了顿。
看了一眼不远处倚着门框、闭目调息的顾长清，还是忍不住说出自己的猜测。
“会不会……”
“是凶手手段高明，事后把凶器带走了？”
这个推测合情合理，毕竟，留下凶器，就等于留下了指向自己的铁证。
几个锦衣卫校尉纷纷点头，觉得雷豹说得有理。
案件似乎又回到了原点，找到了第一现场，却失去了最重要的物证。
沈十六没有回答雷豹，他甚至没有看雷豹，他只是转过身。
一双毫无情绪的眼睛，落在顾长清身上。
这个动作，无声，却比任何言语都更有分量。
在场的所有锦衣卫都察觉到了。
从现在起，这个戴着镣铐的阶下囚的意见，在指挥同知心中，已经占了旁人无法企及的分量。
顾长清感受到那道视线，他强迫自己睁开眼。
压下喉咙里不断上涌的甜腥，琵琶骨的伤口在囚衣下黏腻作痛。
每一次心跳都牵扯着那里的神经，如同有人用钝刀子反复拉扯。
他必须快一点，他的身体撑不了太久，而沈十六的耐心，更是有限。
他没有直接回答雷豹的问题，而是拖着脚镣，转身朝画室的方向挪动了一步。
铁链在寂静的夜里，划出刺耳的声响。
“我要再看看那张皮。”
这句话一出口。
画室里刚刚缓和下来的气氛，瞬间又绷紧了。
雷豹一愣，满脸的不解。
还看？
那玩意儿血淋淋的。
挂在梁上的时候就已经够邪性了。
现在被扔在水盆里，更是秽物一件。
躲都来不及，怎么还要凑上去？
老仵作钱贵在门外听见这话，刚缓过来的一口气差点又憋回去，浑浊的老眼里满是惊惧和厌恶。
这个姓顾的，脑子真的不正常！
沈十六没有说话，他只是用行动表明态度。
他跟在顾长清身后，一起走回那间血腥气冲天的画室。
画案上的尸体已经被白布盖住，一个木盆被随意地丢在角落。
那张完整的人皮，被丢弃在混着血水的盆底，皱巴巴地蜷缩着。
几个锦衣卫下意识别开脸，不敢多看。
顾长清却走到木盆前，蹲了下来，他重新戴上那副还带着酒气的羊皮手套。
伸手，将那张柔软、冰冷、滑腻的人皮从盆里捞了出来。
他将人皮铺在一块相对干净的石板上，动作很轻。
他俯下身，开始仔细地研究。
不是看皮上的眉眼，不是看皮的完整度。
是看边缘，看那些皮肤被从身体上分离时，留下的最原始的切割痕迹。
他看得极其专注，手指顺着一道道几乎看不见的创口边缘缓缓划过，感受着那里的形态。
整个画室里，只剩下他粗重的呼吸声，还有铁链偶尔碰撞地面的轻响。
许久，他缓缓直起身，一阵剧烈的眩晕袭来，他扶住墙壁，才没有倒下。
冷汗顺着鬓角滑落，但他毫不在意，他看向一直站在旁边，沉默观察的沈十六。
“凶器没有被带走，”顾长清的结论。
让雷豹刚想开口的劝阻卡在喉咙里。
“或者说，”顾长清补充道。
“它在普通人看来，根本就不是‘凶器’。”
不是凶器？
那是什么？
难道真是鬼神用的法器？
“胡……胡说……”钱贵的声音在外面哆哆嗦嗦地响起，却显得那么苍白无力。
顾长清没有理会，他的大脑飞速运转。
将观察到的细节重组成完整的逻辑链条。
这是他的领域。
在这里，他是神。
“剥离一张完整的人皮，对工具的要求。”
“远比杀人要苛刻得多。”
他不带情绪开始解说分析。
“我研究了皮下组织残留的创口形态。”
“它非常特殊。”
他伸出戴着手套的手指，在空中比划着。
“这件凶器，必须具备三个特点。”
“第一，极薄。”
“它的厚度必须能做到在皮肤和皮下脂肪之间游走，而不是切开肌肉。”
“你们找的那些刀，都太厚了。”
“第二，极韧。”
“从一个人的身上剥下整张皮，需要巨大的张力，尤其是在关节和肌肉附着点。”
“寻常刀片，哪怕是剃刀，在这种持续的力道下，也很容易崩口或者断裂。”
“但这件凶器没有，它的切割痕迹连贯而平滑。”
“第三，也是最重要的一点，”
顾长清目光变得锐利。
“它带有特定的弧度。”
“不是刀刃的弧度，是整个工具本身的弧度。”
“为了能完美贴合人体的曲线，比如胳膊、大腿的圆柱状，还有背部的平面。”
他每说一点，在场的锦衣卫脸上困惑就加深一分。
这些话，他们听不懂，但他们能感觉到其中蕴含的严谨。
“寻常的匕首、屠刀，甚至我们仵作验尸用的柳叶刀，都无法同时满足这三点。”
“所以，你们找不到，是正常的。”
顾长清脑中，那件未知凶器的模样，已经渐渐清晰。
它不是一种武器，更像是一种……工具，一种用于某种精细加工的特殊工具。
沈十六一直听着，一言不发，他那双眼睛里，第一次出现某种近似于“入神”的状态。
他不懂什么皮下组织，什么张力弧度，但他听懂了顾长清的结论。
他们找错了方向，所有人都找错了。
当顾长清话音落下，画室里一片死寂。
沈十六终于开口，打破这片凝固的空气。
“那是什么？”
他的问题，直接，有力，直指核心。
所有人的耳朵都竖了起来，等待那个石破天惊的答案。
然而，顾长清却缓缓摇了摇头。
“我不知道它叫什么。”
众人刚刚提起来的心，瞬间又跌了下去。
连雷豹都忍不住露出一丝失望，说了半天，结果还是不知道？
但顾长清的下一句话，却让所有人的呼吸再次停滞。
他迎上沈十六那双探究的眸子，强撑着身体，一字一句。
“但我知道，该去哪里找。”
他停顿一下。
“沈大人，你手下有能工巧匠吗？”
“一个能完全听懂我的描述，并且能从他的行当中，找出这件东西的人。”