扬州城清晨的薄雾，被一声沉闷的巨响撕开。
运河岸边，泥土冲天而起，混着腥气的烂泥浆糊般溅了数丈高。
“继续挖！给本指挥使把这河底翻过来！”
沈十六的咆哮声，比那河风还要刺骨。
他按刀立在临时搭建的木台上，一身飞鱼服满是泥点子。
台下，数百名从附近卫所抽调来的兵卒，正亡命般挥动着铁锹。
他们挖掘的，是紧邻祭盐大典主会场的一段河道。
锦衣卫的玄色大旗插满两岸，封锁了所有通路，阵仗大得吓人。
远处的茶楼酒肆，挤满了探头探脑的扬州官绅。
“疯了，真是疯了……”
“这位京城来的活阎王，这是找不到银子？”
“要拿我们扬州的河道开刀了？”
“嘘！小点声！”
“让他听见，咱们的家底都得被他抄出来挖一遍！”
这些窃窃私语，混着龙涎香的青烟，飘进了范园的书房。
范蠡正慢条斯理地用一块绸布擦拭着手中的温润玉佩。
听着手下的汇报，眼皮都未曾抬一下。
“哦？在祭盐大典的会场旁边掘地三尺？”
他轻笑一声，仿佛在听什么乡野趣闻。
坐在他对面的上官云，一身月白道袍，仙风道骨，此刻捻着拂尘，嘴角挂着一丝悲悯。
“一介武夫，黔驴技穷。”
“他以为那批官银是泥鳅，会钻进河泥里不成？”他端起茶杯，姿态优雅。
“此乃兵家‘疲兵之策’的下下招。”
“他越是这般无能狂怒地折腾，手下兵卒士气越低。”
“扬州官场对他的怨气越重。”
“他这是自己把自己往死路上逼，都无需我们动手。”
范蠡含笑点头，极为认同。
在他看来，沈十六这头来自京城的猛虎，已经彻底掉进了他布下的陷阱里。
一个只懂杀伐的莽夫，被他耍得团团转，如今只能用这种最愚蠢的方式，做最后的哀嚎。
入夜时分，范园后花园的水榭灯火通明。
一场专为最尊贵客人举办的私宴，正在进行。
柳如是，或者说，此刻的西域珠宝巨商“柳娘子”。
无疑是全场的焦点，她一反昨日的珠光宝气，只穿了身裁剪合体的波斯长裙。
云鬓间斜插着一支镶嵌着巨大猫眼石的发簪，那宝石在灯火下流转着一线天光。
竟比满座的环佩叮当更显贵气。
“柳娘子，您瞧瞧我这块玉佩，可是上好的和田籽料？”
一名脑满肠肥的盐商献宝似的捧上块玉佩。
柳如是甚至没接，只用戴着宝石护甲的指尖。
在玉佩边缘轻轻一划，“新坑的料子，火气太重。”
“急于出手，连转折处的崩口都没修好。”
她慵懒地收回手，语气平淡。
“这位老板，你被人坑了，这东西，上不得台面。”
那盐商的胖脸瞬间涨成了猪肝色。
柳如是却毫不在意，她对身后的侍女递了个眼色。
侍女捧上一个锦盒，打开，推到范蠡面前。
盒中，三颗大小一致、色泽饱满的波斯猫眼石，静静地躺在天鹅绒上。
那灵动的亮线，摄人心魄。
“范老板是懂行的人。”
柳如是单手支着下巴，姿态万千。
“我这批货，急着出手，好换取江南的丝绸运回国。”
“若不是船期紧，这样的极品，我可舍不得拿出来。”
范蠡的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
他拿起一颗，在指尖细细摩挲。
这等品质的猫眼石，在大虞朝内，几乎是有价无市的传说！
他放下宝石，亲自为柳如是斟满一杯葡萄酒，酒液殷红如血。
“柳娘子快人快语，范某就喜欢和爽快人做生意。”
他试探着开口，“不知柳娘子想换多少丝绸？”
“我这扬州城，别的不多，就是丝绸管够。”
柳如是伸出三根纤长的手指，“三百万匹。”
“嘶——”满座皆惊。
这几乎是扬州一年丝绸产量的一半！
范蠡的瞳孔骤然收缩，那里面闪烁着商人独有的、贪婪的光。
他哈哈大笑起来，借着酒意，身体微微前倾，压低了声音，“柳娘子果然是大手笔！”
“实不相瞒，寻常交易，自然满足不了娘子的胃口。”
“不过……明日祭盐大典当晚，范某在城外的海潮庵，正好有一场‘内部的交易会’。”
他的话语里带着致命的诱惑，“届时，才是真正的大生意。”
“别说三百万匹，就是五百万匹，也不是问题。”
“不知柳娘子，可有兴趣？”柳如是的呼吸一顿。
端起酒杯的手指微微收紧，随即又立刻放松下来。
“当真？”
“君子一言。”
“好！那便一言为定！”她仰头，将杯中酒一饮而尽。
在无人注意的角落，她放下酒杯时，指甲在光滑的杯壁上，极有规律地，轻轻划过三下。
水榭外，一名负责添酒的仆役，在转身离去时，脚步几不可察地顿了一下。
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便又恢复如常，融入了夜色。
……
半个时辰后，锦衣卫的临时行辕内。
顾长清正坐在灯下，面前摊着一张薄如蝉翼的特制纸张。
他手边没有笔墨，只有一根蘸着透明液体的细毫。
公输班站在一旁，好奇地看着他在空无一物的纸上“鬼画符”。
“顾先生，你这……写的什么？一个字也看不见啊。”
“无生道的‘显影密信’。”顾长清头也不抬。
全神贯注地勾勒着一个复杂的莲花图案，以及一行扭曲的暗语。
“韩菱姑娘给的配方，寻常看不见。”
“只有用特定的草木灰烬熏烤，才会显字。”
他的动作极为精细，下笔的力道、转折的弧度。
都完美复刻了从一名被俘的无生道信使那里获取的笔迹。
犯罪心理学和笔迹学的结合，在此刻化为了一封完美的“赝品”。
“伪造情报？”公输班恍然大悟。
“不，是送一份‘真’情报。”顾长清放下细毫。
将那张纸对着灯火仔细检查，确认没有任何疏漏。
纸上看不见的内容是：
“锦衣卫已发现海潮庵，速将交易地点转移至城南的废弃瓷窑！急！”
他将纸折好，封入蜡丸，递给旁边一个毫不起眼的十三司探子。
“按计划，把东西送到‘鱼’的身边。”
顾长清叮嘱道，“记住，要让他觉得，这是他‘偶然’截获的。”
探子郑重点头，接过蜡丸，悄无声息地融入了夜色。
公输班还是不解：“顾先生，柳姑娘不是已经探明了地点在海潮庵吗？”
“我们为什么不直接告诉沈大人，让他带人去废弃瓷窑埋伏？”
顾长清终于抬起头，慢条斯理地吹了吹茶盏里的热气。
“公输啊，鱼塘就这么大。”
“两根鱼竿一起下，容易缠线。”
他看着舆图上“海潮庵”和“废弃瓷窑”两个点。
“沈大人在海潮庵，钓的是范蠡这条负责洗钱的‘财鱼’。”
“我这份假情报，是去把上官云和他那些负责动手的‘战鱼’，从鱼塘边上撵走。”
“鱼要一条一条地钓，才不会断线。”
一个捕蝉，一个驱雀，天衣无缝。
祭盐大典当晚，月色昏沉。
扬州城南门，几辆拉着草席的板车，在夜幕的掩护下，吱呀呀地驶出城门，朝着海潮庵的方向赶去。
为首的马车里，范蠡闭目养神，嘴角噙着一抹志在必得的弧度。
而另一边，城中某处秘密据点，上官云正准备动身前往海潮庵接应。
一名心腹信徒惊慌失措地冲了进来，“道首！不好了！”
“我们的人截获了锦衣卫的紧急密报！”
他呈上一张纸，在上官云面前用烛火一燎。
一行焦黑的字迹瞬间浮现。
“锦衣卫已发现海潮庵，速将交易地点转移至城南的废弃瓷窑！急！”
上官云脸色剧变。
“他们怎么会知道海潮庵？！”
计划暴露的恐慌让他瞬间失去了冷静。
“传我命令！”上官云厉声喝道。
“所有人，立刻随我赶往城南瓷窑！”
“快！决不能让官银落在锦衣卫手里！”
他带着赤影和“无生道”的大批道众。
火烧火燎地扑向了与海潮庵完全相反的方向。
两支队伍，在夜色中奔向了各自的“陷阱”。
行辕之内。
顾长清看着舆图上代表范蠡和上官云的两枚棋子。
被无形的手推向了棋盘上不同的死角。
他端起茶杯，送至唇边，一切，都在剧本之中。
……
距离扬州城外十里的芦苇荡深处，上百名真正的锦衣卫精锐，正潜伏。
他们身上涂满泥浆，手中的绣春刀刀柄用黑布缠得严严实实。
雷豹趴在最高的一处土坡上，正盯着远处那座孤零零的废弃尼姑庵——海潮庵。
“头儿，”身边的校尉压低声音。
“指挥使大人那边动静那么大，全城的眼睛都盯着他呢。”
“咱们在这儿趴着，范蠡那老狐狸真能上钩？”
雷豹咧嘴一笑，露出一口在夜色里格外显眼的白牙。
“你懂个屁。”
他低声骂道，“这叫明修栈道，暗度陈仓。”
“咱们大人演的越像个疯子，范蠡那老狐狸就越觉得自己是神仙。”
“咱们，”雷豹拍了拍身下冰冷的土地。
“才是那把准备捅进他心窝子的刀。”
……
然而，就在扬州城一个不起眼的角落。
那个负责传递假情报的十三司探子。
悄然拐入一条漆黑的死巷，他从怀中取出一只信鸽，在鸽腿上绑上了一张新的纸条。
随着一声轻微的扑翅声，信鸽消失在夜空中。
探子抬起头，昏暗的月光掠过他的侧脸，毫无表情。
他整理了一下衣领，转身离开。
就在他转身的刹那，月光恰好照在他衣领的内衬深处。
一枚用血色丝线绣成的、微不可见的莲花印记，一闪而过。