常平仓外的青石广场上，火把将影子拉扯得张牙舞爪。
不是几百个，是数万个，黑压压的人头一眼望不到边。
像是一堵用血肉筑成的墙，死死抵在锦衣卫的马蹄前。
沈十六座下的黑马烦躁不安，铁蹄刨着石板，火星四溅。
“退后！”前锋总旗的嗓子都喊劈叉了。
刀锋横扫，那是警告，也是最后的克制。
人潮没退，反而向前涌了一寸。
顶在最前面的老妇人头发花白，满脸沟壑。
她手里甚至连根烧火棍都没有，只死死攥着一个发黑的红布符咒。
面对那把能在瞬间削断她脖子的绣春刀。
她浑浊的老眼里看不见恐惧，那是饿急了的人看到肉包子时的光。
“红尘万丈苦，无空渡世人。”
她念叨着，胸膛主动迎向刀尖。
那名总旗的刀刃悬在老妇人脖颈前半寸，怎么也砍不下去。
他是从死人堆里爬出来的，杀倭寇不眨眼，杀反贼不手软。
可面前这些人是扬州的百姓，是像他那个刚会叫爹的儿子和在家纳鞋底的老娘。
“沈大人。”
高台之上，上官云的声音经过某种机关扩音。
带着类似铜钟共鸣的嗡嗡声，从四面八方压下来。
“你看看。”
上官云展开双臂，宽大的月白道袍兜满了风，像只即将羽化登仙的鹤。
“他们是你的子民，是你食君之禄要守护的根基。”
“沈同知，你的刀是用来杀外敌的，还是用来屠城的？”
沈十六坐在马上，皮革手套被勒得吱嘎作响。
这是凌迟，不用刀，用人命。
上官云在一点点剔他的骨头，逼他发疯。
“让路。”
沈十六牙关紧咬，每一个字都带着铁锈味。
“沈大人为了几箱身外之物，真要血洗常平仓？”上官云悲天悯人地叹息。
“区区银钱，难道比这几万条性命还重？”
“那是北疆三十万大军的命！”沈十六猛地抬头，眼底赤红一片。
脖颈上的青筋暴起，狰狞得骇人。
“这笔钱不到位，北疆防线一破。”
“鞑靼铁骑南下，死的何止几万！到时候扬州城就是第一个屠宰场！”
“你们这群神棍懂个屁！那是朝廷的事。”
上官云冷漠地打断。
“百姓只知道，朝廷不发粮，只有无生道给一口粥喝。”
“沈大人，你看他们手里拿的是什么？”
台下的人群骚动起来，锄头、扁担、甚至是用来捣衣的木棒。
一块碎石从暗处飞出，狠狠砸在沈十六的护心镜上，“当”的一声脆响。
战马受惊，前蹄腾空，沈十六猛扯缰绳，绣春刀出鞘半寸，杀气瞬间铺开。
没得选了，身后是皇帝的密旨，是沈家能不能翻身的唯一机会。
如果今晚让官银从眼皮子底下溜走。
他这个指挥同知做到头了，沈家满门忠烈得跟着他一起蒙羞。
死几千人，保住三十万大军的军饷，这笔账，在兵部尚书的案头也就是个数字。
沈十六胸腔里的心脏撞得肋骨生疼，那种熟悉的、暴戾的血气直冲天灵盖。
必须杀出一条血路。
“锦衣卫听令！”
刀锋出鞘，直指那艘正在缓缓离岸的黑色楼船。
“阻拦办案者，视同谋反！”
“全军突击！杀无赦！”
最后三个字砸在地上，空气仿佛都凝固了。
前排的校尉咬碎了牙，既然主帅下令。
那就没什么百姓不百姓，前面就是刀山火海也得踩过去。
“杀！”
数十名精锐齐声咆哮，策马冲阵。
老妇人闭上了眼，嘴里念咒的声音更大了，信徒们举起了简陋的农具。
“吁——！！”
一声极度不专业的、刺耳的勒马声硬生生插进了即将爆发的修罗场。
那辆马车根本不是停下来的，是横着滑进来的。
车轮碾碎了一个被遗弃的竹篮，发出爆裂的脆响，卡在锦衣卫和人群中间，差点侧翻。
车帘被一只苍白的手粗暴扯开，顾长清几乎是滚下来的。
他落地踉跄了两步，扶着车辕弯腰狂呕。
那件原本一丝不苟的青色长衫全是褶子，上面还沾着不知道哪蹭来的黑灰。
这副半死不活的德行，换作平时，早被沈十六嘲讽八百遍了。
但现在没人笑。
顾长清根本没看那些举着锄头的暴民，他只盯着那个已经举起屠刀的男人。
他这辈子都没跑这么快过。
就在第一匹战马的蹄铁即将踏碎老妇人头颅的瞬间。
一只冰凉、全是冷汗的手，死死抓住了马辔头。
“停……停下！”
顾长清喘得像个破了的风箱，肺管子里全是哨音。
他脸色惨白如纸，连嘴唇都没有一丝血色，整个人都在打摆子。
沈十六低头，他能感觉到顾长清在发抖。
那点力气连只鸡都抓不住，只要战马稍微一挣，这书生就会被卷进马蹄下踩成肉泥。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“松手。”
沈十六盯着楼船，船已经离岸五丈。
再拖片刻，神仙也追不上。
“顾长清，别逼我连你一起砍。”
“你砍。”
顾长清没松手，指甲抠进了皮革里，因为用力过度而发青。
“这一刀下去，你就输了。”
他努力把气喘匀，每一个字都带着血腥味。
“银子没了可以再查，人死了没法复生。”
“你今天杀几千人，明天整个江南都会造反！”
“严嵩正愁找不到借口弄死你，你想把刀柄亲手递给他？”
“那又如何！”
沈十六暴怒，唾沫星子喷了顾长清一脸。
“你看看那船！那特么是军饷！我不杀他们，北疆就要死人！”
“这笔账你会算，老子也没瞎！那是严党的账！不是你的！”
顾长清突然拔高音量，破了音的嗓子盖过了周围的嘈杂。
他上前一步，胸膛几乎贴上了马头。
“沈十六，你是军人，不是屠夫。”
“你说过你要做斩断奸佞的刀。”
“但刀不能没有鞘，没了底线的刀，那是凶器！”
沈十六瞳孔猛缩。
凶器。
那个雨夜，父亲跪在奉天殿外，死前对他说的最后一句话——
十六，这把刀是用来护国的，不是用来泄愤的。
高台上，上官云饶有兴致地看着这出戏。
“沈大人若是下不去手，本座可就不奉陪了。”
他巴不得沈十六动手，只要见血，无生道就能踩着尸体封神。
彻底点燃江南的怒火，把水搅得更浑。
沈十六握刀的手在轻微痉挛。
理智告诉他顾长清是对的。
但看着罪魁祸首大摇大摆离开的憋屈感，让他想要杀人。
“没时间了……”
沈十六声音沙哑，像是喉咙里含着沙砾。
顾长清看着他，突然松开了手。
他直起腰，整理了一下凌乱的衣领，弹掉袖口的一抹黑灰。
那个从容不迫、在停尸房对着腐烂尸体吃包子的大理寺卿又回来了。
虽然腿还在抖，但那股子让人讨厌的镇定劲儿却立住了。
“信我吗？”顾长清问得很轻。
沈十六看着他。
这是第一次，这书生没用那种看“粗鄙武夫”的眼神看他。
沈十六深吸一口气，将满腔暴戾强行压下。
“要是搞砸了，”沈十六缓缓收刀。
“我就把你扔进运河里喂王八。”
“那也要那王八牙口好。”顾长清转身，背对锦衣卫，面向那个高高在上的道人，“上官道长。”
顾长清的声音不大，但在诡异安静的广场上，这声音显得格外突兀。
“既然要走，何必急于一时？”
上官云微微皱眉，这个突然冒出来的书生，给他的感觉很不好。
比那个只知道杀人的锦衣卫更危险。
“你是何人？”
“一介俗人。”顾长清负手而立。
“听说无生道法力无边，能点石成金，水火不侵。”
“在下平生没什么爱好，就喜欢钻研点旁门左道。”
“今日既然见了活神仙，想讨教讨教。”
上官云冷笑：“凡夫俗子，也配窥探天机？”
“是不配，还是不敢？”顾长清往前走了两步，直接逼近了最外围的信徒。
几个拿着锄头的汉子想动手，却被这书生身上那股子邪门的笃定给镇住了。
“道长刚才说，只要信奉无声道，就能刀枪不入？”
“自然。”
上官云拂尘一甩，“心诚则灵。”
“好一个心诚则灵。”
顾长清从袖子里摸出一个琉璃瓶。
巴掌大小，装着半瓶粘稠的、泛着幽蓝光泽的液体。
他拔掉软木塞，一股极强的酸腐刺鼻气味瞬间炸开，周围的信徒本能地捂住鼻子后退。
“这是何物？”上官云心中升起一股不祥的预感。
“此乃‘炼狱水’。”
顾长清随口胡诌，脸上却挂着令人发毛的假笑。
“听说是从十八层地狱的油锅里提炼出来的。”
“专破世间一切妖魔鬼怪的法身。”
他晃了晃瓶子，液体挂壁，粘稠如油。
“道长既然神功护体，想必是不怕这点洗澡水的？”
“你想做什么？”上官云厉喝。
顾长清没理他，只是手腕一翻，几滴液体泼向脚边的一柄废弃铁刀。
滋——！！！
白烟骤起。
那把精铁打造的厚重朴刀，在接触液体的瞬间冒出剧烈的气泡。
伴随着令人牙酸的腐蚀声，坚硬的铁刃像被热水浇过的猪油。
肉眼可见地融出了几个大洞，黑水横流。
人群瞬间炸了。
尖叫声此起彼伏，前排的人疯了一样往后缩。
这比砍头恐怖多了。
刀砍下去只是个疤，这玩意儿能把人化成水！
顾长清抬起头，隔着升腾的白烟，直视上官云那张终于出现裂痕的脸。
“还是骗术。”他往前走了一步。
几万人的包围圈，硬是被他一个人逼出了一个缺口。
恐惧是最好的清醒剂。
当未知大过信仰，所谓的“神力”就是笑话。
“那是妖术！那是妖术！”
上官云有些慌了，声音不再空灵。
“护法！拦住他！”
几个红巾力士硬着头皮冲上来。
铮！
沈十六连人带马挡在顾长清身侧，绣春刀指着地面，马蹄不安地踏动。
“谁动谁死。”
这次没人敢动。
沈十六负责物理超度，顾长清负责精神摧毁。
“这瓶水，我可以泼在地上，也可以……”
顾长清把玩着琉璃瓶，像是把玩着死神的请柬。
“请道长尝尝。”
“道长若是金身不坏，喝下去应该只当是润喉？”
上官云脸都绿了。
那是绿矾油！
高浓度的绿矾油！这书生是个疯子！
但他不能退，几万双眼睛看着，一旦退了，神格就碎了。
“妖言惑众！”上官云强撑着架子。
“本座乃天上星宿下凡，岂会与你一般见识！”
“不下凡也行。”
顾长清把琉璃瓶塞回袖子，又摸出一个纸包。
“道长喜欢玩火，在下也略通一二。”
他抓起那把黑灰色的粉末，随手洒向旁边旺烧的火盆。
轰！
原本橙红的火焰在接触粉末的刹那，猛然蹿起三丈高。
颜色变了。
不是红，不是黄，是惨烈、诡异、令人毛骨悚然的碧绿色！
像是乱葬岗上飘忽的磷火，又像是地府大门敞开时的幽光。
将周围所有人的脸都映得惨绿一片，如同恶鬼。
“鬼火！这是鬼火！”
“他能招鬼！”
信徒们的心理防线崩了，有人扔下兵器跪地磕头，有人转身就跑。
在迷信的世界里，打败魔法的，只能是更强的黑魔法。
顾长清站在惨绿色的火光前。
那张温润如玉的脸此刻看起来比上官云更像个阎王。
他拍了拍手上的铜粉，看着高台上摇摇欲坠的道人。
声音轻柔，字字诛心。
“道长，你的火是凡火，我的火是鬼火。”
“你说，咱俩谁才是真神？”