树洞內外的空气仿佛凝固了，沉重得令人窒息。影牙那充满绝望与仇恨的低语，如同冰冷的刻刀，在死寂的夜色中勾勒出一幅远比飞羽大森林本身更加黑暗、更加令人绝望的图景。
晦暗之塔…並非仅仅是残酷的筛选者和流放者，它们…还在进行著更加褻瀆、更加非人的“製造”。而影牙，就是那恐怖实验下的…“残次品”，一个挣扎著想要摆脱烙印、却被无情追杀的逃亡者。
凯瑞沉默地听著，【未知冥想法】的冰冷核心將每一字每一句都清晰地烙印下来，分析、计算、並转化为对自身处境的冷酷评估。
风险…急剧升高。知晓了这个秘密，意味著他与晦暗之塔之间，再无任何转圜的余地。一旦被发现，面临的將是比死亡更可怕的“清理”。影牙的今天，很可能就是他的明天。
但同时…信息，就是力量。影牙的存在，本身就是对晦暗之塔规则的一个巨大漏洞。她对巡猎者的了解，她可能掌握的其他信息…价值连城。
短暂的权衡在冰冷的心湖中完成。
凯瑞的目光落在影牙那因痛苦和虚弱而不断颤抖、却依旧紧绷著隨时准备暴起或逃亡的身体上。他缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜，却带著一种不容置疑的確认：
“所以，我们现在的处境是一样的。都是『清理目標』。巡猎者不会放过我们任何一个。”
影牙猛地抬起头，碧绿的瞳孔中闪过一丝惊疑不定，似乎没料到凯瑞如此直接地挑明並接受了这个事实。她死死盯著凯瑞，试图从那双深潭般的眼眸中找出虚偽或算计，但只看到一片近乎冷酷的平静。
“…是…又怎么样？”影牙的声音依旧嘶哑，带著深深的戒备，“…你…想说什么？”
“合作。”凯罗言简意賅，“更深度的合作。不仅仅是躲避下一次追杀，而是…寻找彻底摆脱它们的方法。”
他顿了顿，目光扫过影牙身上那些依旧在不断渗出黑血的可怕伤口和那明显不自然的肢体扭曲。
“你需要治疗。严重的治疗。否则你撑不过下一次遭遇。”凯罗陈述著冰冷的事实，“我知道一个地方…或许有能帮你处理这种伤势的东西。”
他指的，是那处上古遗蹟中的补给站。虽然主要能量被碎片吞噬，但那种上古文明的医疗技术，或许还有残存的、能处理这种能量腐蚀和改造创伤的手段。这是一个诱饵，也是一个测试。
影牙的瞳孔猛地收缩，呼吸急促了几分。她显然极度渴望生存，但更深的疑虑也隨之升起。
“…为什么…帮我？”她的声音充满了不信任，“…你想…从我这里…得到什么？”
“信息。所有你知道的。关於这片森林，关於巡猎者的弱点，关於晦暗之塔在森林里的布置，关於…任何可能离开这里的途径。”凯罗毫不掩饰自己的目的，“治疗，换取信息。公平交易。”
树洞內再次陷入沉默。只有影牙粗重而痛苦的喘息声。
她在剧烈地挣扎。求生的本能与对任何“善意”的根深蒂固的怀疑在激烈交锋。
许久，她仿佛用尽了所有力气般，缓缓鬆开了紧握的断刃，瘫软下去。
“…好…”一个字，仿佛从牙缝里挤出来，带著无尽的疲惫和一丝孤注一掷的疯狂，“…我带你去…我知道的…几个…『老傢伙』的…藏身处…或许…有你要的…但那里…更危险…”
“老傢伙”？是指其他倖存下来的、知晓更多秘密的流放者？
凯罗心中微动，点了点头：“可以。但先去我说的那个地方。你需要先稳住伤势。”
他挣扎著站起身，忍著全身散架般的剧痛，向影牙伸出了手。
影牙警惕地看了一眼他的手，最终没有接受，而是咬著牙，用那半截断刃支撑著，极其艰难地、摇摇晃晃地自己站了起来。
“…带路…”她嘶哑道。
…
接下来的两天，是在极度警惕和缓慢移动中度过的。
凯瑞凭藉著【未知冥想法】的感知和记忆，艰难地引导著方向。影牙则凭藉其对森林的熟悉和那种非人的隱匿本能，多次提前预警並绕开了巡猎者的巡逻路线和一些强大的原生魔物。
两人几乎没有交流，保持著一种默契的、互相戒备又互相依赖的距离。凯瑞分出了一部分极其有限的清水和之前搜集的、效果微弱的草药给影牙，暂时吊住了他/她的命。
终於，在第二天的深夜，他们有惊无险地再次来到了那处被掩埋的上古遗蹟入口外。
看著那被自己之前撬开、如今依旧维持原状的金属舱门，凯瑞心中微微鬆了口气。还好，没有被其他东西占据。
他率先钻了进去，確认內部没有危险后，才示意影牙跟上。
再次进入这条冰冷、布满应急蓝光的狭窄通道，感受著那相对稳定的能量环境，两人都不由自主地鬆了口气。
然而，当他们艰难地走到通道尽头，再次看到那个圆形舱室时—— 凯瑞的心，猛地沉了下去。
舱室內，一片狼藉！
那个曾经为他提供了宝贵能量的补给站装置，已经彻底化为了一堆焦黑的、扭曲的废铁，表面布满了被暴力破坏的痕跡和能量过载爆炸后的熔毁现象！空气中瀰漫著刺鼻的臭氧和金属烧焦的气味！
显然，在他离开后，有东西进来过，並彻底摧毁了这里！是巡猎者？还是其他被能量波动吸引来的东西？
最后的希望…破灭了。
影牙靠在冰冷的墙壁上，看著那堆废铁，碧绿的眼中，那丝刚刚燃起的微弱希冀，瞬间熄灭了，取而代之的是更深的绝望和…一丝嘲讽般的瞭然。
“…呵…我就知道…”她发出了一声极其低微的、仿佛早已预料到的嗤笑，身体缓缓滑坐下去，气息变得更加微弱。
凯瑞沉默地站在废墟前，拳头不由自主地攥紧。冰冷的愤怒和 frtration 在心底蔓延，但很快被【未知冥想法】强行压下。
现在不是情绪化的时候。
他深吸一口气，开始仔细检查这片废墟，试图找到任何可能残存的有用物品或信息。
然而，破坏得太彻底了。除了废铁，一无所获。
就在他准备放弃时，他的脚尖无意中踢到了补给站基座下一块鬆动的、被烧得变形的金属盖板。
盖板翻倒，露出了下面一个隱藏的、同样被高温灼烧过、却似乎相对完好的小型金属暗格！
暗格中，静静地躺著一本封面焦黑捲曲、却奇蹟般没有完全焚毁的…薄薄的金属日誌簿！日誌簿的角落，烙印著一个模糊的、却依旧能辨认出的…三环標誌！
凯瑞的心臟猛地一跳！他立刻小心翼翼地將日誌簿取了出来。
日誌簿的材质特殊，似乎能抵抗一定程度的高温。他轻轻翻开——
里面的字跡大部分已经模糊不清，但最后几页，似乎是用某种能量刻印上去的，竟然还残留著一些断续的信息！
“…『心』…失控…不可逆…『门』…被污染…坐標…偏移…『钥匙』…必须…带走…『摇篮』…警告…勿回…”
字跡潦草绝望，充满了末日的恐慌。其中，“钥匙”和“摇篮”这两个词被反覆圈出。
“钥匙”？是指什么？是启动那个废墟传送阵的某种关键物品？“摇篮”又是指什么？某个安全点？还是…
凯瑞的目光猛地转向一旁气息奄奄的影牙。
“你听说过『钥匙』或者『摇篮』吗？”他沉声问道。
影牙艰难地抬起眼皮，看了一眼那本日誌，眼中闪过一丝茫然，隨即摇了摇头。
“…没有…『老傢伙』们…没人提过…”她的声音几乎微不可闻。
线索…似乎又断了。但这本日誌，这沉重的遗物，无疑暗示著更深层的秘密。
凯瑞默默地將日誌簿收起，目光再次落在那堆补给站的废墟上。
最后一点能帮助影牙稳定伤势的希望，破灭了。以她现在的状態，根本不可能再支撑著去寻找什么『老傢伙』的藏身处。
他们之间的脆弱同盟，建立在“治疗换信息”的基础上。如今基础崩塌，同盟…也名存实亡。
凯瑞沉默地走到影牙面前，將最后一点清水和草药放在他/她身边。
“在这里休息。能撑多久，看你自己。”他的声音平静而冷酷，做出了最理性的选择。带著一个重伤將死、无法提供价值的人，只会大大增加他自己暴露和死亡的风险。
影牙似乎早已料到这个结局，眼中没有任何意外，只有一片死寂的麻木。有看那些物资，只是缓缓闭上了眼睛，仿佛接受了最终的命运。
凯瑞最后看了一眼这个短暂而脆弱的“同盟”，毅然转身，独自一人，走出了这处希望的废墟和绝望的坟墓，再次融入了飞羽大森林无边无际的、冰冷的黑暗之中。
道路，再次变得孤独。而肩上的遗物与秘密，却更加沉重。
他必须活下去，找到那把“钥匙”，找到那个“摇篮”，或者…找到任何能摆脱这绝望囚笼的一线生机。
为了生存，別无选择。