第七废弃维护区的空气，仿佛凝固的、掺杂了金属碎屑的油脂，沉重地压迫著每一个存在的感知。昏暗的、不知源自何处的幽绿色应急光源，在布满乾涸能量污渍的槽壁和管道上投下扭曲摇曳的光斑，將这片死亡候诊室映照得如同某种巨兽腐败的腹腔。“锈痕”蜷缩在丙字槽-734那冰冷硌人的金属凹槽底部，魂体如同一滩即將被晒乾的淤泥，仅有最微弱的能量波动证明著他尚未彻底湮灭。
灵魂稳定性在百分之零点二九的刻度上艰难地喘息，每一次试图凝聚魂力去“舔舐”槽外那条细微能量渗漏点的努力，都像在用生锈的锯子切割自己的神经。的门槛，如同地平线下的微光，遥不可及。更糟糕的是，那源自幽绿方块的、冰冷的“飢饿感”並未因持续摄入污秽能量而满足，反而像被唤醒的毒癮，愈发尖锐地啃噬著他的意志，催促著他去进行更危险、更疯狂的“狩猎”。
就在他全部心神都用於对抗內在的崩解与贪婪时，一种截然不同的“注视”，如同黑暗中悄然滑过的冷血动物，再次降临了。
这一次，並非之前那种带著评估意味的、相对“客观”的扫描。这道“注视”更加…贴身，更加…具有针对性。它像一条无形的、冰冷的触手，缓慢地、带著某种令人毛骨悚然的“好奇”，缠绕上“锈痕”的槽位，细细摩挲著金属边缘，然后…悄然渗透了进来。
【…“嘖嘖…伤得真重啊…”…】一道意念，並非直接在意识中炸响，而是如同贴著耳廓呼出的寒气，带著一种戏謔的、居高临下的冰冷，丝丝缕缕地渗入“锈痕”的感知。这意念的波动特质与巡猎者或系统提示音截然不同，它…拥有“个性”！一种扭曲的、充满算计的“个性”！
【…“看看这锈蚀…这裂痕…像被『腐朽巨口』嚼过又吐出来的渣滓…”…】那意念继续低语，仿佛在欣赏一件残破的艺术品。【…“能在『喉管清理』任务里活下来，运气？还是…有点別的什么？”…】
“锈痕”的魂核瞬间冻结！不是系统的审查！是那个“派系”！它真的找上门了！而且，来的“人”…似乎与之前冰冷的评估者不同！他强忍著魂体本能的战慄，將“濒死”与“麻木”的偽装提升到极致，魂力波动紊乱得像隨时会散架的破风箱，不敢流露出任何一丝异样。
【…“別装了，老傢伙…”…】那意念仿佛看穿了他的把戏，带著一丝嘲弄。“我知道你听得见…『影牙』看上你了…”…】
影牙！一个名號！如同淬毒的匕首，狠狠扎入“锈痕”的意识！他从未听过这个名字，但其中蕴含的阴冷与危险意味，几乎凝成实质。
【…“我们喜欢…像你这样的『残次品』…”…】那自称为“影牙”存在的意念继续低语，如同毒蛇吐信。【…“被系统拋弃，在烂泥里打滚，却偏偏…吊著一口气不肯死…”…】【…“这种『韧性』…这种对『生』的丑陋渴望…很有价值…”…】
价值？什么价值？成为炮灰？实验品？还是更糟的东西？“锈痕”的心沉入谷底。
【…“跟我们走…”…】意念变得直接而充满诱惑，却更显冰冷。【…“给你一个机会…不用再舔这些发臭的能量漏缝…不用等著被扔进分解池…”…】【…“当然…代价是有的…你的『过去』…你的一切…都得归『影牙』…”…】
过去？“锈痕”的冰冷核心猛地一缩！他有什么“过去”？只有那片无尽的黑暗和…那枚带来灾祸的碎片！
就在这时，仿佛为了证明什么，或许是某种试探，一股极其微弱、却带著特定频率的意念波动，如同钥匙般，被那“影牙”的存在悄然送入“锈痕”的感知范围。那频率…带著一种…古老、晦涩、却又隱隱有一丝熟悉的…“迴响”！
嗡——！
“锈痕”魂体深处，那被层层封印的幽绿能量，毫无徵兆地…剧烈震颤了一下！並非以往的躁动或飢饿，而是一种…仿佛被唤醒了某种深层记忆的…共鸣！
一瞬间，並非清晰的画面或声音，而是一些极其破碎、扭曲的感知碎片，如同海啸般衝击著“锈痕”
这些碎片一闪即逝，带来的却是灵魂被撕裂般的剧痛和一种深不见底的恐慌！那是…“凯瑞”的过去？！是那枚幽绿方块的来源？！这“影牙”…怎么会知道？！或者说…它们寻找的，就是与这种“迴响”相关的存在？！
【…“哦？有反应？”…】“影牙”的意念立刻捕捉到了“锈痕”魂体那无法完全抑制的瞬间僵硬，低语中透出一丝满意的残忍。【…“看来…你比看起来更有趣…”…】【…“好好考虑…老傢伙…『影牙』的邀请，从不轻易发出…”…】
意念如同潮水般退去，那冰冷的“注视”也瞬间消失，仿佛从未出现过。
槽內恢復了死寂。
但“锈痕”的魂体却如同被投入冰窟，剧烈地颤抖著，无法平息。灵魂稳定性再次剧烈波动下跌。
不仅仅是恐惧於“影牙”的招揽和其背后深不可测的危险。
更是因为…那被意外触动的、“过去”的迴响！
那些碎片般的记忆，虽然模糊，却指向了一个与他认知中“晦暗之塔”截然不同的…秩序世界？那是什么地方？他（凯瑞）曾经属於那里？那场爆炸…那枚碎片…这一切究竟是怎么回事？
“影牙”寻找的，是像他这样，与那种“过去”有关联的“残次品”？
他落入了一个远比想像中更加庞大、更加黑暗的漩涡中心。
生存的挣扎，突然与一段被遗忘的、充满危险的“过去”纠缠在了一起。
“影牙”的低语，如同在深渊边缘的呼唤。
而过去的迴响，
则像是一把…
指向未知真相的…
双刃钥匙。