宫奕靠在油桶上假寐，怀里的三尾灵狐缩成一团，雪白的绒毛蹭著他的掌心，发出细微的呼嚕声。
程烈不知何时已经醉倒在旁边，手里还攥著半瓶白酒，嘴里嘟囔著“下次再比剑”的胡话。
车队的人大多已经睡熟，只有赵鸿光还在摆弄他的罗盘，指针在夜色里微微颤动，像是在预警著什么。
宫奕眯著眼，指尖无意识地摩挲著灵狐的尾巴，心里盘算著明天上路后，该怎么用那株野山参给大叶调理伤口。
就在这时，营地外围忽然传来一阵极轻的响动。
不是风沙声，也不是异兽的嘶吼，而是一种黏腻的、像是湿布条拖地的声音。
宫奕瞬间睁眼，眼底的睡意褪去大半。他轻轻把灵狐放在油桶后面，起身时顺手摸了摸腰间的药囊，指尖触到了雄黄粉的糙面。
赵鸿光也抬起头，罗盘的指针疯狂转动起来，他沉声道。
“不对劲，是影蚀群组的气息。
比上次的更浓。”
话音未落，营地边缘的阴影里，就钻出了一道道扭曲的黑影。
那些影子没有固定的形状，像是一团团融化的墨汁，在地上蠕动著，朝著篝火旁的人群蔓延而来。
它们所过之处，连沙粒都变得漆黑，散发出一股蚀骨的寒意。
“是影蚀！戒备！”
守土同盟的巡逻兵最先反应过来，厉声示警。
睡梦中的人被惊醒，营地瞬间乱作一团。程烈被吵醒，迷迷糊糊地抓起长剑，看见那些黑影，酒意瞬间醒了大半。
“妈的，这些阴魂不散的东西！”
黑影的速度极快，转眼就衝到了近前。
它们无视刀剑的砍击，直接朝著人的脚踝缠去，被缠上的人立刻发出一声惨叫，皮肤以肉眼可见的速度变得乾瘪，像是被抽走了魂魄。
“没用的！普通刀剑伤不了它们！”
宫奕大喊一声，扬手撒出一把雄黄粉。
赤色的粉末落在黑影上，发出“滋滋”的灼烧声，那些黑影瞬间缩成一团，像是被烫到的蚂蟥。
但这一次的影蚀群组比上次的更凶，雄黄粉的效果竟然只持续了一瞬，黑影很快又舒展开来，甚至变得更加狂暴。
“糟了，这些东西进化了！”
宋贡的脸色一变，簫声陡然拔高，清越的调子里带著一股肃杀之气。
簫声落在黑影上，能震得它们微微停滯，却依旧挡不住它们的脚步。
叶竹和叶子並肩而上，太极推手的掌风带著柔和的劲力，试图將黑影推开。
可那些黑影像是附骨之疽，沾到掌风就缠了上来，两人的袖口很快就变得漆黑，不得不连连后退。
肖八的电磁炮也开了火，蓝色的电流劈在黑影上，爆出一阵阵噼啪声。
但影蚀群组本就是阴邪之物，对电流的抗性极强，肖八打了几炮，就发现电量在飞速消耗，脸色越来越难看。
眼看黑影就要缠上缩在角落的三叶和艾米莉，宫奕的心猛地一沉。
他正要掏出桔梗粉。
那是上次逼退影蚀的关键，却听见怀里传来一声尖锐的狐鸣。
是三尾灵狐！
小傢伙不知何时钻了出来，雪白的身子在夜色里格外显眼。
它对著那些黑影齜出尖尖的牙齿，尾巴猛地竖了起来，三条尾巴尖上，同时亮起了三点莹白色的光。
那光芒很淡，却带著一股纯净的暖意，落在黑影上时，那些扭曲的墨汁竟像是遇到了克星，瞬间开始消融！ “这这是怎么回事？”
程烈瞪大了眼睛，手里的长剑都忘了挥。
宫奕也愣住了。
他想起宫熙说古籍里关於三尾灵狐的记载。
此兽生於极阳之地，以阴邪为食，幼崽的灵光虽弱，却足以克制影蚀这类阴祟。
灵狐的胆子像是被灵光壮了起来，它迈著小短腿，朝著最前面的一团黑影冲了过去。
尾巴尖的灵光扫过，那团黑影瞬间化作一缕黑烟，消散在夜色里。
“原来这小东西是个宝贝！”
澜湾看得眼睛发亮，忍不住喊了一声。
宫奕回过神来，眼底闪过一丝喜色。
他立刻从药囊里掏出防风和薄荷，揉碎了拋向空中。
两种草药的清冽气息散开，与灵狐的灵光交织在一起，形成了一道无形的屏障，將黑影挡在外面。
“所有人退到屏障里！”
宫奕大喊。
眾人立刻反应过来，纷纷朝著屏障后方退去。程烈提著长剑，守在屏障边缘，看见漏网的黑影，就一剑劈过去。
虽然伤不了根本，却能拖延它们的脚步。
灵狐在黑影里穿梭，像是一条灵活的白鱼。
它的每一次甩尾，都能消融一团黑影，那些原本凶戾的影蚀，在它面前竟像是温顺的猎物。
不过半个时辰，营地外围的黑影就被消灭殆尽，连一丝痕跡都没留下。
灵狐也累坏了，摇摇晃晃地跑回宫奕身边，一头扎进他的怀里，雪白的绒毛上沾了几点黑烟的痕跡，看起来格外狼狈。
宫奕蹲下身，轻轻摸了摸它的脑袋，从药囊里掏出一点人参粉，餵到它嘴边。
灵狐嗅了嗅，小口小口地吃了起来，吃完后，尾巴尖的灵光又亮了几分。
“好傢伙，这小东西立了大功！”
程烈走过来，看著灵狐，脸上满是惊嘆。
“早知道它这么厉害，我就该好好养著它！”
宫奕没说话，只是把灵狐抱得更紧了些。
小傢伙似乎感受到了他的心意，蹭了蹭他的下巴，发出一声软糯的叫声。
赵鸿光走过来，看著罗盘上渐渐平稳的指针，鬆了口气。
“影蚀群组彻底退了，短时间內应该不会再来。”
三叶和艾米莉也走了过来，看著灵狐的眼神里满是感激。
大叶的胳膊还缠著绷带，他轻声道。
“宫医生，这只小狐狸好可爱啊。”
宫奕的嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
他低头看著怀里的灵狐，忽然觉得，这末日的路上，似乎又多了一点不一样的东西。
夜色依旧深沉，风沙却渐渐停了。
星空露了出来，洒下一片清辉。
篝火被重新点燃，烧得噼啪作响，照亮了每个人脸上的疲惫，也照亮了油桶旁，一人一狐相依的身影。