想要靠攒钱去內城买住宅，李牧觉得不现实，因为他为了加速升级，以及储备三次蜕变需要的气血，大部分银子都拿来买药，虽然他现在有武馆，白家和巡夜司三条途径可获得补药，但用量太大，还是不够，所以银子根本存不下来。
所以，他只能走另一条路子，加入真武阁。
真武阁会为弟子分配住宅，如此他就能脱离这混乱危险的外城，能避开很多麻烦。
“而今局势混乱，如果可以，今年就加入真武阁，来年还不知会发生什么。”李牧又暗暗思量。
他最担心的是罗祟，自己完成二次蜕变的消息传到他耳中，罗祟必然会篤定是自己杀害了金宝雄，后续他会怎么做无法预料，但正因如此，他心里感到很不安。
想要消除祸患，第一是要想办法宰了罗祟，第二是要加入真武阁，如此就有了靠山。
…
时间流转，一眨眼距离武科开场只剩三天。
李家老宅。
李修躺在椅子上，嘴里夹著一根铜烟锅，在不停吞云吐雾。
李铁牛在旁正教诲著一位圆脸少年郎，后者正捧著碗，大口大口喝药汤。
“这一次武科和武道会，你可得爭气，咱老李家没落很多年，想要重新崛起，第一步就是重返內城，爹不求你能大富大贵，起码要成为差役，又或是能加入真武阁。
“依我看，加入真武阁，比去衙门更好，现在邱县令已死，衙门上下一片混乱，加入真武阁，最不济也能留在內城真武拳馆习武，若能通过復考，便可前往府城，那可真是一飞冲天。”李修接过话茬。
“爷爷，我知道了，你看著吧，我会带领老李家重新崛起。”少年李通说著，打了个畅快饱嗝儿，他面色红润，体壮如牛，一点都不像穷苦人家的孩子。
李修脸上露出了笑容，满脸褶子挤在了一起：”不错，就得爭气，我在你身上投了这么多银子，买了这么多气血补药，全靠你了。”
“对了，爹，我听说李牧也要参加武道会。”李铁牛忽然道。
“他也去？凭什么，挨打去？”李修挑眉。
“李牧最近二次蜕变了。”李铁牛道。
“什么？”李修站了起来，颇为惊讶，武道之路，越往后越艰难，二次蜕变可要比一次蜕变难不少。
他听闻，而今县城里拢共有一千八百来名武者，其中八成以上都是初级武者，中级武者，撑死不超过三百。
“想不到李牧竟有这般天赋，不过…”他顿了顿，想起当日李牧態度颇为冷淡，“二次蜕变又如何，他这个年纪没潜力的，而且別人正值青壮，他凭什么贏？我不信他能有好结果。
…
离合武馆。
嘿，哈！
邻近大考，练武场上，所有人都在拼命练习，做著最后的准备。
李牧的生活倒是不变，每天下午雷打不动来此练习一个时辰实战。
站在他的对手换成了內门弟子，名叫邓恩，天生面目凶煞，实力很强。
噼里啪啦！
两人你来我往，练得正起劲，故而，马二从远处走来。 “李叔，邓恩，来內院走一遭，师傅有事要吩咐。”
两人停手，盯著马二来到內院，一进院，就看到一位体態肥胖，气质深沉的中年人站在陈进身旁，嘴角掛著三分笑意，大拇指上套著一个扎眼的翡翠扳指，颇有一种精明能干的奸商气质。
“这位是来自钱家的钱丰钱三爷。”陈进介绍道。
“拜见三爷。”几个內门学徒拱手。
“好，果然是一个个气血旺盛，实力强劲。”钱丰笑著说了几句客套话，而后直接切入正题，“我钱家专做鏢局生意，近日有一批货要运往府城，急缺人手，久闻离合武馆乃外城第一，特来此招募英雄好汉，只要能將车队安然护送至府城，每人可得五十两，你们有谁愿意去，上前一步？”
他说完，有几个人眼中露出了火热之色，五十两不是个小数目，但也意味著，这一趟鏢可能有很大风险。
李牧自然是直接拒绝，风险不可控，这种事他绝不会参与。
在片刻犹豫后，有一人站了出来，正是邓恩。
“我愿去，只是具体路线还请钱三爷告知。”
“好，你放心，我钱丰不会坑害你，跟我走。”钱丰眼里闪烁著讚赏之色。
邓恩跟著他快步离去，其他人中虽然也有人心动，但因为要参加武科和武道会，只能放弃，而邓恩是唯一一个今年对这两大盛会没想法之人。
“散了吧，两天后就是武科，诸位一定要好好把握这次机会。”陈进挥挥手。
李牧心头微动，他听著，总感觉陈进的声音在轻微颤抖。
…
秦歷218年，十一月初七，武科开场，地点设在西城大营，內有二百城卫军。
三天后，武科结束，武道会开启，地点在內城真武拳馆大门对面的一座宽大广场上。
一大早，李牧便隨同马二等一眾离合武馆子弟抵达此地，但见现场有上千武者，再加上陪同人员，黑压压一片，有差役在维持秩序。
而在不远处高台上，有內城各大势力高层正坐在椅子上，一边观望，一边低声攀谈。
李牧目光当先扫过人群，看到不少熟悉的身影，比如李修带著圆脸少年李通，比如罗祟，再比如刘一刀。
他目光又缓缓上移，落在了不远处高台上，有很多大人物他都不认识，幸好有马二在旁介绍。
“这些人有的是內城大家族高层，有的是柴帮渔帮等大帮会首领，也有大型武馆馆主，而居於正中的有两人，一位是真武拳馆馆主沙庆云，其体魄魁梧，天生紫眸，有异人之相，乃內城最强者之一。
左手边那位有怒目金刚相的大和尚名叫了禪，代表雷鸣寺而来。
右手边那位乃是罗家代表罗从山，罗家老太爷有两个儿子最为出眾，其中一个就是他。
那位置按理是归衙门之人，只是而今衙门动盪，就被罗家之人占据…”
李牧静静聆听著对內城诸多大人物都有了一定印象。
忽然，他心有所感，发现高台上有人目光竟落在了自己身上，他微微侧脸，与之四目相对，看到一位身著黑衣，身姿挺拔，双眸锐利如鹰，气质冷酷的中年人，正目不斜视盯著自己。
“韩梟？这韩家家主盯著我干什么？莫非因为我是白家供奉？”李牧心头低语，刚才马二介绍此人身份。
这种武道会，凡是在內城二流以上大家族都会被邀请，韩家自然也在其中，白家则是要差点意思。