几个时辰后，他们衝出密道，扑面而来的，是原始山林特有的新鲜泥土气息。
夜空无星，唯有浓重的墨色笼罩四野。
远处曙光谷方向的火光，已彻底消失，仿佛从未发生过什么。
短暂的死里逃生，並未带来任何轻鬆，反而像跳入了另一张更危险的罗网。
“快，向东南，进裂魂涧！”
石砚的声音异常急迫，他被张山和赵虎，一左一右几乎架著，脚步虚浮地向前疾行。
他的神识如同绷紧的弦，最大范围地散开，警惕地感知著，周围的一切风吹草动。
那两名金丹修士的神识，虽暂时转移了方向，其恐怖的探查范围，依旧沉甸甸压在每个人心头，隨时都会再次扫回。
倖存下来的三十余人，沉默地穿梭在漆黑的山林间。
没有人说话，只有粗重的喘息声，脚步踩断枯枝的噼啪声，以及伤员压抑的呻吟。
就在队伍艰难前行时，前方传来几声低沉的虎啸。
“是小金！”王招精神一振。
很快，洪缨骑乘著金角黑纹虎，从林间显现。
“跟我来，这边。”她语速很快，拍了拍巨虎脖颈，“小金对地脉流动和天然险地，有些模糊感应，这条路更稳妥。”
她的狼號卫在四周分散警戒。
裂魂涧，是石砚早已选定的备用藏身点。
地势险要，沟壑纵横，且有天然毒瘴瀰漫，能有效干扰神识探查。
通往裂魂涧的路，远比预想中更难走。
连日暴雨，让山道变得泥泞不堪，陡峭处，需手脚並用才能攀爬。
荆棘撕扯著衣衫，留下道道血痕。更可怕的是，黑暗中潜伏的危险。
“啊——！”
一声惨叫，一名战士被毒涎蝎所伤。
“苏萝！”洪缨低喝。
苏萝立刻上前救治。
“怎么了？！”
“是毒涎蝎，小心脚下！”
一名战士不慎，踩中了潜伏在腐叶下的毒虫，小腿瞬间肿胀发黑，人已口吐白沫昏死过去。
儘管隨队的苏萝立刻上前处理，可谁都明白，在这种环境下，重伤几乎等於死亡。
石砚闭上眼，深吸一口气，强行压下胸腔翻涌的情绪。
“继续前进！”他冰冷下令。
队伍再次沉默地移动，气氛更加压抑。死亡的阴影，从未远离。
就在他们穿过巨石区时，石砚高度凝聚的神识猛地预警，捕捉到了一股快速逼近的气息，充满恶意和腥臭。
“戒备！右前方有凶兽！”他的警告比任何反应都快。
几乎同时，洪缨座下的小金，也焦躁地低吼一声，额间金角微光闪烁，虎目死死盯住右前方密林。
话音未落，一股腥臭的恶风，猛地从右侧密林中扑出。
伴隨著一声低沉嘶吼，眾人顿觉头皮发乍。
一道墨绿色堪比野牛般的身影，猛地窜出，直扑队伍侧翼。圆鼓鼓的身体表面，布满脓皰和粘液。
“碧眼毒蟾！”有人发出惊呼。
鼓胀的腮帮子蠕动著，一双惨绿色的巨眼，闪烁著嗜血的光芒，长满倒刺的舌头，如同毒鞭般弹射而出。
目標直指队伍中，一名嚇得浑身发抖的年轻战士。
“小心！”
千钧一髮之际，附近的马猴眼疾手快，猛地將那名年轻战士狠狠推开。
噗嗤！
毒蟾黏腻腥臭的舌头，几乎是擦著马猴的后背扫过，击中旁边一棵碗口粗的树干。
树干瞬间，以肉眼可见的速度发黑、腐蚀，发出“滋滋”的可怕声响。
“我滴个乖乖！”
马猴惊出一身冷汗，连滚带爬地躲向远处。
“结阵，快！”张山和赵虎同时怒吼，重伤未愈，第一时间拔出武器，试图组织抵抗。
队伍早已疲惫不堪，阵型散乱，又是遭遇突袭，根本来不及组织有效防御。
那碧眼毒蟾怪眼鼓起，將这群闯入者视为了猎物，后肢猛地发力，庞大的身躯带著恶风，再次扑来，目標正是人群最密集处。
“孽畜！”石砚眼中寒光爆闪。
他此刻真元枯竭，肉身重创，无法抗衡这头毒蟾，其实力堪比筑基后期。
他毕竟是金丹修士，哪怕虚弱至此，对时机的把握和战斗的理解，也远非他人能及。
就在毒蟾腾空扑起的瞬间，石砚强忍剧痛，凝聚起一丝神识之力，干扰了毒蟾简单意识对方向的判断。
毒蟾扑击的动作，在空中出现了一丝凝滯和偏差。
就是这毫釐之差！ “杀！”
张山和赵虎伺机扑出，怒吼著同时將手中武器，奋力投掷而出，狠狠扎入了毒蟾脆弱的腹部和侧颈。
噗！噗！
墨绿色的腥臭血液喷溅而出。
“咕！！！”
毒蟾发出一声痛苦嘶鸣，庞大的身躯重重砸落在地，震得地面一颤。
它疯狂甩动著三角形头颅，长舌在一丈范围胡乱抽打，將周围草木扫得一片狼藉。
混乱中，它那充满剧毒粘液的背部，猛地撞向了两名黑旗军老卒，老卒为了掩护身后妇孺，躲闪不及。
“李叔，王伯！”
马猴目眥欲裂，想要衝过去，却被毒蟾狂暴的乱击逼退。
两名老卒来不及发出惨叫，就被恐怖的黏液沾染，护体真气瞬间被腐蚀穿透。
身体如同石灰遇水般冒出白烟，迅速消融，眨眼间便只剩下一副焦黑的骨架。
惨烈至此！
“不！”
队伍中响起悲愤的哭喊。这些老兵，是从最艰难的时期，一直追隨洪烈將军的老人。
石砚的心臟，如同被狠狠剜了一刀，眼前阵阵发黑。
毒蟾受创发狂，更加凶暴，眼看就要再次扑来。
“都让开！”
就在这时，王招嘶哑著嗓子衝上前来。
一张兽皮符籙在他手中闪著微光，这是他珍藏已久的烈焰符，猛地奋力掷出。
轰！
一团炽热的火球砸在毒蟾面前，爆开大片的火焰，暂时阻住了它的去路。
“走，快走，避开它！”王招吐血大吼。
毒蟾畏惧火焰，暂时后退嘶鸣。
眾人含著热泪，甚至来不及收敛战友的遗骨，搀扶著伤员，疯狂向密林深处衝去。
那只仍在暴怒嘶吼的凶兽，被火光远远隔在了身后。
直到嘶吼声消失很久，所有人才如同虚脱般，瘫倒在一处相对隱蔽的石壁下，大口大口地喘著气，脸上混杂著汗水和污泥。
石砚挣脱搀扶，踉蹌著上前一步，拳头狠狠砸在粗糙的岩石上。
他看著这些伤痕累累，脸上写满悲痛与疲惫的兄弟，巨大的无力感和愤怒，几乎要將他吞噬。
若他金丹完好若他实力尽復区区一头筑基毒蟾，安敢如此。
又何至於让老卒惨死，眾人狼狈至此。
他现在，甚至连站稳脚步都难。
缓缓转过身，目光扫过一张张绝望的脸，最终，那滔天的怒火与悲慟，被他强行压下，化为一种深不见底的冰冷与决绝。
他一字一句，声音嘶哑，却如同淬火的寒铁，砸进每个人的心里：
“此仇，必报。”
裂魂涧深处，一处天然形成的狭窄石缝，成了他们临时的避难所。
潮湿阴冷，滴水叮咚，空气中瀰漫著苔蘚的沉闷气息。
眾人挤在黑暗中，沉默地处理著伤口，分发著所剩无几的乾粮和清水。
石砚靠坐在最里面的岩壁下，脸色在昏暗光线下，显得苍白无比。
他闭目凝神，全力引导著体內那缕乙木生机，修復催动神识带来的反噬。
每一次细微的能量流转，都伴隨著针扎般的痛楚，他眉头都未曾皱一下。
现实的残酷，比身体的痛苦更加刻骨。
就在一片死寂中，负责在外围担任暗哨的马猴，如同狸猫般，悄无声息地溜了回来。
他快步走到石砚和王招身边，蹲下身，声音压得极低，却难掩激动：“公子，招子哥有动静！”
所有闭目休息的人们，瞬间睁开了眼睛，目光齐刷刷聚焦过来。
石砚缓缓睁开眼，眼神锐利：“说。”
马猴从贴身处，极其小心地取出一件东西。
一只仅有指甲盖大小、通体黝黑坚硬的甲虫。此刻这甲虫一动不动，如同死物。
“是『铁线虫』，一种凡俗界的追踪蛊虫，几乎没有任何灵气波动，极难被修士察觉。”
马猴快速解释著，手指在铁甲虫背部，某个细微凸起上，按特定顺序，轻轻叩击了几下。
咔噠。
一声微不可闻的轻响，甲虫的背部，竟如同机关盒般弹开。
露出了里面一卷、比小指还细的薄绢。
“是李府暗中约定过的联络方式，非紧急时刻不得使用。这虫子也不知怎么找到我的。”
马猴的声音带著一丝后怕，若是朝廷的陷阱
所有人的心都提了起来。李家？在这个关头？