曹府，青竹苑。
怪石嶙峋的假山后，一个少年赤膊上身，跪在地上，四周站著十几个眼神冷漠的亲卫甲士，他们当中，一位披甲將军，手执马鞭眼神阴鬱。
这位披甲將军不是別人，正是当朝驍勇侯，独领眉山大营的討逆中郎將，同时也是曹家二房长子，曹彧。
他面前跪著的少年不是旁人，正是他的独子，曹砚秋。
“啪！”
马鞭抽在曹砚秋身上，留下一道殷红血跡。
“知错了吗？”
曹彧拎著马鞭，披著盔甲，上面灰尘点点，像是刚从远处赶回来。
眉目清秀的少年咬紧牙关，盯著面前假山池水中的锦鲤，一言不发。
见他如此倔强，曹彧原本看见鞭痕有些惻隱的心，彻底被激怒。
甩起鞭子雨点般狠狠抽在曹砚秋身上。
静謐的庭院里，只有鞭子啪啪作响，旁边的亲兵肃立不动，无一人开口。
足足一刻钟，待到曹砚秋身后皮开肉绽，曹彧这才收起鞭子，从牙缝里挤出一句。
“知错了吗？！”
曹砚秋双臂撑在地上，听到这话后一咬牙，不顾身后伤痕被扯动，硬是再次挺直脊背，一言不发！
“报！”
庭外走来一名甲士，没有去看少年一眼，只是乾净利落的冲曹彧拱手一拜，“一个时辰已过，於泽龙仍未拔出刀，属下按將军令，將其斩首。
曹彧摆摆手，这名甲士后退几步，入亲卫之列不语。
缓缓来到曹砚秋身前，看著自己儿子的眼睛，沙哑道：“我给你的信是怎么说的？让你亲自去，好好谈。便是青城的地都不要了，也莫要与那巡检交恶。
你怎么做的？只派了一个管家！
就算你看不起那个巡检，看不出他的价值，可为父的话难道也不听了吗？”
“没有。”
曹砚秋吐出两个字。
“什么？”
曹彧眉头紧皱。
“儿子没有看不起那位巡检，儿子更知道他身后连著的都是谁。”
曹砚秋语气平静，似乎身后的鞭痕並未给他带来一丝伤痛。
“那你就是故意在给曹家招祸。”
“曹家？！是阿祖的曹家，还是大伯的曹家，还是三叔的曹家？”
曹砚秋抬起头，压低声音嘶吼道：“父亲！自从大伯绝嗣，阿祖便一直將你当成下一代家主培养！二十年，二十年都是如此！
你有错吗？无错！
你在朝廷如此防备四姓时，仍能凭藉军功，让他们不得不捏著鼻子封你一个驍勇侯！不得不让你独领眉山大营！
天魔教大乱，我们曹家跟河中道万千百姓一样，也是是弃子！是该在天魔妖人屠刀下覆灭的！
是你苦心孤诣的谋划，呕心沥血的安排，这才让朝廷出手庇护。
现在呢？
阿祖让三叔一家坐镇银禾府，让我们去青城！
这是干什么？这是要让我们滚走给他们腾位置！”
“啪！”
一个耳光甩在他脸上，曹彧冷冷指著他，“你野心太重了！那是你三叔。”
“野心？”
密密麻麻的鞭子没让曹砚秋皱一下眉头，可这个耳光却让他浮现出可笑的表情，“曹家承汉出身！乃是大魏王室后裔！我等后辈连爭一个家主的位置，都算野心了吗？！”
曹彧缓缓握紧拳头，“你阿祖，是对的。”
“就因为一个圣人？！”
曹砚秋仰起头，喑哑道：“当年的事，別人不知道，儿子难道不知道吗？！
当年天安城，三叔和人打赌，对方押了十万两，三叔没钱，就拿我那个堂姐做赌注。
可人家根本瞧不上！
此时圣人落魄街头，那人指著圣人说，若是三叔输了，就让他闺女嫁给他。
那年圣人五十有七，连大儒的名头都没有，可我堂姐才十八！
五十不婚，天安笑柄，最后还是我堂姐对曹家心灰意冷，以命相逼才嫁入方家。
这就是如今天下夸讚曹氏慧眼识珠，智超天下的真相！！！”
曹砚秋喘著粗气，指甲深陷手掌，“对圣人来说，这是折辱！当年是，现在还是！
朝廷试探著给了三叔一个侯爷，封了一个侍郎。
圣人不理会，是不屑，绝不是默认！
阿祖他就真以为圣人心向我曹家了？
他是老眼昏聵！
你看看三叔一家，他们简直是疯了，什么事都敢做，他们真把圣人当成他家女婿了！
他们难道就不想一想，这些年来，我那位堂姐可曾给他们寄过一封信？！”
曹彧盯著压声咆哮的儿子，默默坐在假山下的锦鲤池边。
身后锦鲤见到人影还以为是来餵食，纷纷潮涌而来，翻腾的水打湿了曹彧裙甲，稍稍拭去那甲片上的灰尘。
“你真像我年轻时候，一模一样的不知天高地厚，一模一样的不甘心。”
曹彧沙哑道：“此事由不得你，收了你的心思，十日后，我们去青城建宅。”
“父亲！！！”
曹砚秋膝行而来，指著对方的膝盖处哽咽道：“孩儿六岁，父亲带人进山，十日夜方出，两膝被狼妖牙毒所侵，差一点便成了废人。时到今日，每至阴雨晦暗之日，依旧会疼痛难忍。”
说著他又指向曹旭胸口，“孩儿十岁，父亲率军隨顾大將军在北原征战草原巫族，三年不回。回来时，我为你洗身，刀伤箭疮三十八处！
孩儿十五岁，草原克力部降而復叛，父亲只带一千铁骑，入大漠，绕行一千三百里，破王庭，生擒其大巫！
父亲也因此，被朝廷封了驍勇侯！
父亲的侯爷，是从阎罗手里挣出来的，可三叔的呢？
安乐侯？安乐侯！安乐侯？！
让父亲死了多少次的朝廷侯爵，怎么到了他们那，就如此容易？
我不服，但我更清楚，曹家在父亲手里才能兴旺，才真能撑得起四姓之家的声望！
儿子不是为了曹家家主之位，儿子是为了我曹家！
那位巡检是一把利刃，割掉我曹家大疮的利刃！儿子已经想好了，接下来我会亲自去青城，根据儿子判断，那位”
曹砚秋喋喋不休的说著，却见曹彧神色疲惫的伸手制止。
意味阑珊道：
“十日后，我们去青城建宅。”