一个冰冷、沙哑、带著明显讥誚意味的声音，突兀地从房间最阴暗的角落响起，如同指甲刮过生锈的铁皮：
“可笑。
仅仅两个字，却让牛战士浑身的肌肉瞬间再次绷紧！
他猛地抬起头，因为动作过大牵扯到伤口，
疼得他倒吸一口凉气，
但他那双锐利的眼睛依旧如同猎鹰般，死死盯向声音来源的阴影处！
不是他！
牛战士立刻判断出来。
之前那个年轻人的声音虽然冰冷，但更趋於平淡和漠然。
而这个声音，苍老、沙哑，充满了岁月沉淀下的诡诈和一种居高临下的嘲弄，仿佛看透了世间的愚蠢。
“谁？！出来！”
牛战士低吼道，声音因为疼痛和警惕而显得有些嘶哑。
他將帕克往自己身后又挪了挪，儘管自己身受重伤，但保护弱小的本能依旧驱使著他。
屋內出现一团黑色烟雾。
下一刻，一个身披陈旧黑色兜帽长袍、身形乾瘦佝僂的老者，缓缓地从黑色烟雾中迈步而出。
他的袍角仿佛沾染著永不消散的夜色，周身繚绕著若有若无的、带著不祥气息的黑色雾气，使得他周围的光线都似乎黯淡了几分。
他手中握著一根扭曲的木质法杖，法杖此刻正散发著微弱的、令人不安的紫黑色光芒。
正是黑气巫师——刀龙。
他隱藏在兜帽阴影下的目光，如同毒蛇般扫过狼狈的牛战士和他身后昏迷的帕克，
最后落在牛战士那虽然痛苦却依旧挺直的脊樑上。
他刚刚利用魔法穿梭抵达附近，
正好捕捉到了牛战士那句“我依然是牛战士”的宣言，
这在他听来，简直是弱者最无力的自我安慰。
刀龙最近的心情可谓极其糟糕。
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自从失去了李烬那个完美的耗材之后，他又陆续“招募”了数十个实验体，
试图再次完成那个危险的吞噬法阵仪式。
然而，无一例外，所有的实验体都在法阵那撕裂灵魂、侵蚀肉体的极致痛苦中崩溃、瓦解，
最终化作了一滩滩毫无意义的焦炭，被他隨手丟弃进了炽热的岩浆之中。
连续的失败让他愈发焦躁，但也让他摸索出了一些规律。
他意识到，或许並非单纯依靠肉体的强度或意志的坚韧就能成功。
他需要一个拥有强大“信念”的载体，一种近乎盲目的、能够支撑其对抗法阵痛苦的“信仰”之力。
为此，他耗费心血，改良了一个古老的指引魔咒，
这个魔咒能够模糊地指向那些內心拥有坚定执著信念，並且潜藏著强大力量种子的存在。
而这个改良后的魔咒，清晰地指向了这座小屋，指向了刚刚失去了牛符咒的牛战士。
刀龙看著牛战士那警惕而又虚弱的样子，心中冷笑。
一个刚刚被夺走了力量源泉、身受重伤却还在嘴硬的摔角手？
听起来像是个不错的实验材料。
至少，他那句“依然是牛战士”的蠢话，
证明他內心有著某种可笑的、或许能够利用的信念。
牛战士见对方现身，虽然心中震惊於对方诡异的出场方式和周身不祥的气息，但还是强自镇定地问道：
“你是什么人？你和刚才那些人是一伙的？”
他希望能弄清楚对方的来意和阵营。
刀龙发出一声低沉的、仿佛夜梟啼叫般的笑声：
“一伙？不，我与那些藏头露尾的影子，並非同路。”
他否定了牛战士的猜测，这稍微让牛战士鬆了口气，但接下来的话却更让他心惊。
“我是谁？”
刀龙向前微微迈了一小步，周身的黑气似乎更浓郁了些，
他那沙哑的声音带著一种奇异的蛊惑力，
“我是可以赐予你真正力量的人，迷途的战士。”
他的目光仿佛能穿透牛战士的身体，看到他內心的虚弱和不甘。
“看看你现在的样子，多么可悲。”
“你所谓的战士精神，你坚守的信条，在绝对的力量差距面前，显得多么苍白无力！”
“它们能治好你断裂的骨头吗？能让你保护想保护的人吗？不能！”
刀龙不停的说著一句又一句的扎心的话。
“一个真正的战士，不仅仅需要一颗看似强大的內心，”
刀龙缓缓抬起枯瘦的手指，指向牛战士的心臟，然后又指向他肌肉虬结却无力护住自身的躯体， “更需要与之匹配的、足以碾压一切敌人的绝对力量！而这份力量”
他兜帽下的嘴角似乎勾起了一个诡异的弧度：
“我可以给你。”
诱惑，赤裸裸的诱惑。
牛战士的心臟不爭气地加速跳动了几下。
他確实渴望力量！
刚刚那无力反抗、任人宰割的经歷，如同噩梦般刻在他的脑海里。
如果如果自己拥有更强大的力量，是不是就能保护帕克，保住那幸运石，维护自己的尊严？
但他毕竟不是衝动的莽夫，他死死盯著刀龙，提出了最关键的问题：
“为什么？你我素不相识，你为什么要平白无故地帮我？你想要什么？”
天下没有免费的午餐，这个道理他懂。
刀龙对这个问题早有准备。
他早已编织好了谎言的外衣。
他微微抬起头，让兜帽下的阴影稍微散去一些，露出一张布满皱纹、却努力做出悲天悯人表情的脸。
“为什么？”
刀龙用一种仿佛承载了世间所有不公的沉重语气说道，
“因为我是一名追寻力量真諦，同时也见不得恃强凌弱的巫师。”
“我游歷世间，目睹了太多像你一样，怀揣信念却因力量不足而备受欺凌的悲剧。”
“这世间的平衡正在倾斜，黑暗在滋生。”
“而我，愿意给予那些內心尚有光芒的战士，一个站起来的机会，一个亲手討回公道、守护珍视之物的机会！”
他把自己包装成了一个路见不平、赋予弱者力量的“正义”巫师。
这番说辞配合他那诡异的气质，虽然听起来有些彆扭，
但对於刚刚经歷了巨大打击、內心充满对力量渴望的牛战士来说，无疑是一次机会。
牛战士沉默了。
他低头看了看自己空空如也的面具额头，又感受了一下胸口传来的阵阵剧痛。
確实，自从那个人拿走石头后，他总觉得身体里好像缺了点什么，
一种以往训练后能快速恢復的韧性似乎消失了，
虽然內心的骄傲还在，但身体的无力感是实实在在的。
或许真的需要更强大的力量？
他挣扎著，思考著。
令他感到一丝诡异的是，隨著时间推移，
他发现自己竟然有些记不清那个夺走符咒的年轻人的具体样貌了，
只留下一个模糊的、冰冷的印象。
这让他更加倾向於认为，眼前这个老巫师与之前那伙人並非同党。
刀龙仔细观察著牛战士脸上神色的变化，知道蛊惑的种子已经种下。
他並不急於一时，培养一个拥有坚定“信念”的耗材，需要耐心，需要让对方“心甘情愿”地踏入陷阱。
就在这时，远处隱隱传来了救护车由远及近的鸣笛声。
刀龙知道今天的接触该到此为止了。
他伸出枯瘦如柴的手指，在空中迅速划出一个复杂的、散发著紫黑色光芒的符文。
那符文如同拥有生命般，瞬间射向牛战士，没入了他的左手手腕！
牛战士只觉手腕处微微一凉，低头看去，
只见一个指甲盖大小、造型诡异、如同扭曲眼睛般的黑色印记，
已然烙印在了他的皮肤上，没有任何疼痛感，仿佛天生就长在那里一样。
“这？！”
牛战士惊愕地看著这个突然出现的魔法印记，
今天遭遇的一切，已经彻底顛覆了他的认知。
“这是一个联繫的印记。”
刀龙的声音再次变得飘忽起来，身影也开始逐渐淡化，周围的黑气如同活物般向他匯聚，
“当你考虑清楚，当你真正渴望改变命运，渴望获得碾压一切的力量时只需轻轻按住这个印记，在心中呼唤我。
“我，自会出现。”
他的身影彻底化为了一团翻滚的黑烟，最后的话语在空气中幽幽迴荡：
“记住，力量，从来只青睞敢於抓住它的人”
黑烟消散，小屋內仿佛什么都没有发生过，
只有牛战士手腕上那个冰冷的黑色印记，证明著刚才並非幻觉。
救护车的鸣笛声越来越近，已经能听到车辆停在门外的剎车声。
牛战士怔怔地看著手腕上的印记，又看了看地上失去符咒的面具，口中无意识地喃喃低语：
“力量吗？”