平安居的门，终究是挡不住这乱麻巷的喧囂了。
天未亮，门外便已人影绰绰。那些散修的目光，渴盼得像火，將这间本该偏安一隅的小铺，牢牢钉在了市井的红尘里。
日子忙了，心也添了堵。
堵的，是隔壁。
铁老三的锻炉，火光一日比一日暗。他那铺子本就逼仄，如今门口更是被求购平安散的人堵得水泄不通。偶有客人想进去修补个法器，也得在人堆里挤得一身汗。
他的生意，愈发冷清。
於是，隔壁的锤音，一日比一日狂乱。
那不再是锻打，是困兽的衝撞，是铁与火的嘶吼。叮噹乱响，混著他压抑的咒骂，像一根淬了毒的刺，日夜扎在耳膜上。
陈平听著那锤音，心里明白，这火，迟早要烧到我身上。一个被逼到绝路的修士，什么事都做得出。
陈平没去登门，也没想过用灵石打发。铁老三这等人，性子孤僻，骨头硬，任何“施捨”都只会让他觉得是羞辱。
在等。
等一个能用手艺，换回尊重的机会。
三日后，午后，机会来了。
隔壁的锤音，在癲狂的顶点骤然停歇。紧接著，是一声绝望的怒吼，一件烧得半红的金属物件被狠狠掷出铺门。
“哐当！”
一口巴掌大的残破小钟，滚烫著落在我的门槛前，险些烫著排队的散修。钟身布满细密的裂纹，是从內而外崩开的。
铁老三赤著上身，双眼赤红，如一头被激怒的蛮牛，堵在门口嘶吼：“滚！都给老子滚！”
陈平推开椅子，走了出去。
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目光没看他，只落在地上那口冒著热气的小钟上。我蹲下身，没去碰，只是看。那断口，琉璃般脆弱，极不均匀。又嗅了嗅空气中那股尚未散尽的、焦糊的金属腥气。
心里，便有了数。
当晚，等巷子彻底静了，才端著一碟自家醃的酱菜，一壶温好的劣酒，第一次，敲响了隔壁那扇厚重的木门。
门拉开，铁老三见是陈平，脸冷得像冰。
“何事？”
“铁老哥，”脸上掛著邻里间的关切，“今日，是我的不是，扰了老哥清净。备了点薄酒，给老哥赔个不是。”
他盯著我，沉默半晌，终是侧身让开了路。 铺子里，一股铁锈与汗水的浊气扑面而来。將酒菜放在一张豁了口的木桌上，自顾自倒了两碗。
“老哥今日那口钟，”“可是淬火时，火候没拿住？”
铁老三猛灌一口酒，没答话，算是默认。
“早年我在乡下，见过烧瓷的老师傅。他们说，窑里的火，最是磨人。火头虚了，瓷器掛不住釉；火头太燥，看似成了，內里却裂了暗纹，一出窑，见了风，自己就碎了。”
“老哥你这炉火，就是太『燥』了。”
铁老三握著酒碗的手，猛地一紧，抬起头，那双布满血丝的眼睛死死地钉在我脸上。
陈平没看他，只是从怀里摸出一个粗布小包，放在桌上。
“有些不知哪儿捡来的红沙，不值什么。老哥若不嫌弃，下次生火，在灵炭里掺上一撮。或许，能让炉火，烧得『稳』些。”
说完，將碗中酒一饮而尽，起身。
“夜深了，老哥早些歇息。”
没再多言，转身走入夜色里。
那一夜，铁老三在黑暗里不知道坐了多久。
第二日，隔壁的锤音，没响。
直到第三日清晨。
一阵久违的“叮、当”声，才悠悠传来。
那锤音，沉稳，匀净，带著一种大巧不工的从容。每一锤，都像是敲在了实处。
陈平坐在铺子里，静静地听著，嘴角，不由自主地微微上扬。
铁老三走了进来。
这是他第一次，主动踏入平安居。
铺子里已没旁人。他脸上带著疲惫，眼里却有一种异样的光彩。
他將一块拳头大小、通体乌黑的金属锭，重重地放在了柜檯上。
“一阶中品，玄铁锭。”声音嘶哑。
“你的米，还有吗？”
“有。”
“来十斤。”