驼铃商队的车轮，在泥泞的官道上，留下两道深深的辙印。
孙老三坐在顛簸的兽车上，怀里揣著那个改变了他后半生命运的包裹。
他没有再看那三块下品灵石。
他只是在反覆地，咀嚼著那位“陈老丈”的每一个字，每一个眼神。
他知道，自己这条小命，已经和那位高深莫测的老者，绑在了一起。
一个月后，燕尾城。
城南，那家如今已颇具规模的“陈氏铁匠铺”后院，陈守义见到了这位来自北方的“客人”。
他没有多问，只是以“上等丝绸”作为回礼，將那笔尾款，连同孙老三的那份“辛劳费”，一併结清。
孙老三心满意足地走了。
他知道，自己已经搭上了这条通天的大船。
深夜，陈家密室。
灯火通明。
陈守义將那张看似寻常的“货物清单”，平铺在桌上。
他从怀中，取出了那本早已被他翻得起了毛边的《陶朱商战策》。
“黑铁十斤精炭三匹”
他点燃一支细香，用那裊裊的青烟，缓缓燻烤著清单的背面。
那被灵兽血液书写的暗语，在烟燻之下，如同活了过来，一个个，清晰地浮现在纸上。
“三叔公平安！”
陈守义那张早已沉稳如山的脸上，露出了一丝髮自內心的喜悦。
他將那黑炭，递给了早已在密室中等候多时的陈守夕。
“叔祖送来的『仙炭』，你，好生用之。” 陈守夕接过那不起眼的黑炭，眼中闪过一丝困惑。
“父亲，这只是凡炭？”
“叔祖之物，岂是凡品。”
陈守夕不再多言，当即便盘膝坐下，將“仙炭”置於身前，运转起那早已烂熟於心的《柔水经》。
片刻之后，他猛地睁开眼，眼中充满了难以置信的狂喜！
一股极其微弱、却又精纯无比的灵气，正从那“凡炭”之中，源源不断地溢出！
这股灵气虽少，却胜在纯粹！如同一股清泉，缓缓地，冲刷著他那早已堵塞的瓶颈！
“叔公神人也！”
陈守义看著陈守夕脸上那重燃的希望，心中的喜悦只持续了片刻。
他缓缓起身，走到墙边。
墙上，掛著一张巨大的燕尾城舆图。
舆图之上，代表著“王家”与“县衙”的区域，已被他用硃笔，重重地圈了数圈。
他从桌案上，拿起一叠由家族“耳目”网络，刚刚匯总上来的密报。
“王家家主王宗耀，近日频繁出入县衙，与新任县令李大人，相谈甚欢。”
“王家次子王世充，已启程北上，据传，是去朔州，探望其『远亲』。”
“县衙张师爷，暗中授意城中粮商，不得与我陈家有任何生意往来。违者，以『囤积居奇』论处。”
陈守义將密报缓缓放下，眼中闪过一丝冰冷的寒芒。
虽然暂时稳住了那位县令。
可王家这条百足之虫，却並未因此而僵死。
他们，在寻找新的靠山。
而那靠山的方向，赫然便是朔州。
这，绝非偶然。