又坐了一会儿，觉得火候差不多了，刘建国才起身告别，回到了自己的保卫处副处长办公室。
在办公室里处理了些日常文档，眼看墙上的挂钟指针快指向下午五点半，到了快下班的时候， 门外传来一阵急促的脚步声。
办公室门被推开，只见李兵风尘仆仆地一路小跑进来，额头上还带着细汗，气息有些急促，脸上却带着完成任务后的兴奋， 见到刘建国立刻压低声音汇报：
“处长！成了！事情办成了！”
刘建国见他气喘吁吁，指了指桌上的茶杯，语气平和地说：“不急这一时，先喘口气，喝口水，慢慢说。”
他需要李兵清淅地汇报每一个细节。
李兵依言端起茶杯喝了一大口，缓了片刻，呼吸平顺了些，这才更小声地汇报：
“处长，是按您的意思办的。 我打听着找到了秦家村，确实是个挺穷的山村。我暗中观察了一下，发现秦淮茹家还有个哥哥，年纪也不小了，正因为家里拿不出彩礼，娶不上媳妇。”
李兵的语言直接而冷酷，带着死士执行任务时的效率感，“我直接找到了她爹，开门见山，说城里有个领导，可以给他儿子一个正式工的名额，再额外加20块钱现钱，条件是让秦淮茹跟领导走，没名分。 相当于，用一个工作加20块钱，把她买过来。”
尽管早有心理准备，但亲耳听到“买”这个赤裸裸的字眼从李兵口中说出，刘建国还是不由自主地愣了愣，下意识地重复了一句：
“买？”
这个字眼在新社会显得如此刺耳。
“是的，买。”
李兵确认道，语气没有任何波澜，“她爹回去跟她娘，可能还有她哥，关起门商量了老半天。最后出来说，同意了。 不过她爹也提了个要求，说现在毕竟是新社会了，名声要紧，对外面得说是闺女嫁到城里了，是明媒正娶，只是男人年纪大点或者工作特殊，不方便张扬。”
刘建国沉默了，他需要缓一缓。
这是他穿越以来，第一次如此直接、赤裸地感受到旧社会残留的残酷性和底层百姓的无奈。
一种混合着震惊、些许不适，甚至是一丝隐秘负罪感的情绪掠过心头。
但很快，另一种情绪占据了上风：既然自己是受益方，而且一个愿打一个愿挨，似乎也不好多指责什么。
甚至，在内心深处，对于即将见到那个记忆中风姿卓约、此刻还年轻鲜活的秦淮茹，不受控制地生出了一点男人的期待和好奇。
下班铃声响彻厂区，高音喇叭里开始播放激昂的革命歌曲。
刹那间，红星轧钢厂如同从沉睡中苏醒的巨兽，无数个车间的大门打开，身穿蓝色、灰色工装的人群如同潮水般涌出。
工人们说说笑笑，推着自行车，或步行着，脸上带着一天劳作后的疲惫和对回家的渴望。广播声、车铃声、喧哗声交织在一起，构成了一幅充满烟火气息和时代特色的“火红年代”下班图景。
刘建国和李兵也随着人流推着车向外走。
走到厂区主干道靠近食堂的岔路口时，刘建国看见李武正带着两名保卫科的队员，在食堂后门附近设卡， 对下班携带包裹的工人进行抽查，这是例行检查，防止有人偷窃食堂的粮食、油料等物资。
就在这时，队伍前面传来一阵骚动，只见李武正和一个穿着白色厨师服、身材微胖的年轻后厨人员拉扯着，似乎发生了争执。 那厨子脸色通红，情绪激动，死死捂着自己的帆布挎包。
刘建国停下脚步，冷静地观察着。他瞬间想了很多：
李武他们刚上任小队长，需要立功树立威信；这种“抓现行”的机会，正是让他们积累资历、多参与实际案件的好时机；只有不断做出成绩，才能把他们“以工代干”的身份坐实，为后续真正的干部身份和晋升铺平道路。 想到这，他决定介入。
刘建国推着自行车走了过去，声音不高却自带威严：“李武，怎么回事？”
李武看到刘建国，立刻挺胸抬头，敬了个礼，大声报告：
“报告处长！我们今天例行检查下班携带物品。抽查到这位食堂的同志时，他极力抗拒，不肯开包接受检查。但他的挎包明显鼓鼓囊囊，型状可疑！”
他指着那个厨师的挎包。
李武汇报完，刘建国那锐利的目光， 带着在战场上历练出的、若有若无的杀气，直接扫向那个后厨人员。
那年轻的厨子被这目光一刺，瞬间像被施了定身法，嚣张气焰全无，脸唰地一下白了，嘴唇哆嗦着想辩解什么，却一个字也说不出来，只能嘟嘟囔囔，额头上瞬间冒出了冷汗。
他心里只剩下一个念头：“完了！被抓了现行！这工作肯定保不住了！回去我爹妈非得打死我不可！”
刘建国没理会他的恐惧， 转向李武身边的两名队员，语气平淡却不容置疑地命令道：
“你们俩，先把他带回保卫科值班室，单独看管起来。”
然后又对李武说：“李武，你也去。按规定程序，搜查他的挎包和个人物品，做个笔录，详细审审。”
他刻意留有馀地，“一切等明天早上我来了，看了审讯记录再说。如果确实没东西，真是误会，查清楚了就按规矩放了。”
说完，刘建国表情略带威严， 又对那个面如死灰的厨子说了一句，既是警告也是给周围工人听：
“这位同志，配合调查是应该的。保卫科职责所在，检查是为了国家财产不受损失。你真没拿什么东西，我们绝不会冤枉你。”
这话冠冕堂皇，无可指摘。