夜色如墨，繁星点点。
荒山僻野的一处乾燥洞穴內，一簇篝火噼啪作响。
將三人的身影投在石壁上，拉长出剪影。
陆熙背靠石壁，屈起一膝，姿態閒適。
他手中正拿著一块木头和一把小刀。
刀锋过处，木屑簌簌落下，一个灵动的小兽轮廓已初具雏形。
姜璃静坐於他对面，她清冽的目光似不经意间扫过洞口。
那方漆黑的夜幕，仿佛能穿透重重山峦，看到流浮城中某个人的困境。
林雪则蜷缩在铺了乾草的地上，脑袋枕著姜璃的衣摆。
已然熟睡，呼吸均匀。
嘴角还掛著一丝甜甜的笑意，想必正梦著什么好吃的。
洞穴內一片静謐。
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良久，姜璃终是轻声开口：“师尊，那小子，似乎遇到了点麻烦。”
陆熙手中的刻刀未停，淡淡地应了一声。
“嗯。”
姜璃微微蹙眉，有些不解：“我们不去帮他吗？”
在她看来，既然点拨了，些许举手之劳，免其困顿，亦是善举。
这时，陆熙才缓缓抬起头，目光温润地看向她，摇了摇头。
“璃儿，”
“每个人，都有他必须要独自走过的路。
“有他註定要经歷的缘法，叶天，也不例外。”
姜璃眼中疑惑更甚：“可师尊既已种因，为何不护其果？”
“任其挣扎，岂非前功尽弃？”
陆熙將木雕和刻刀轻轻放在身旁，拿起一根枯枝，拨弄了一下篝火。
火星如萤般升腾，明灭不定。
“在我的故乡，有一种地方，叫做『孤儿院』。”
“那里收留了许多无父无母的孩子。”
“时常会有些好心人，组织起来。”
“带著精美的礼物、可口的食物去看望那些孩子。”
“孩子们会得到短暂的快乐，感受到陌生的温暖。”
“但有趣的是，”他话锋一转，看向姜璃，“孤儿院里那些长年照顾孩子们的老师。”
“却会立下规矩：前来探望的人，可以送东西。”
“但绝不可以对某一个孩子表现出过分的亲近和偏爱。”
“更不可以轻易许诺『下次再来看你』。”
“这是为何？”姜璃下意识地问道。
给予温暖，不是好事吗？
陆熙的目光重新落回篝火，火光在他深邃的眸中跳跃。
“因为那一时的温暖，若无法持续，若终究只是过客，那么这短暂的善意。”
“留给孩子的，往往不是感恩，而是更深重的失落与被拋弃感。
“他们本就缺乏长久的关爱。”
“骤然得到又骤然失去，比从未得到，更易摧折心志。”
他顿了顿，声音低沉了几分。
“修行之路，漫长而孤寂，比之孤儿院，更为残酷。”
“我们於叶天，亦是过客。”
“若此刻因一时不忍，介入过深，给予他依赖。”
“而我们终將离去，那留给他的是什么？”
“是习惯依靠后的无力，还是看清现实后的幻灭？”
“师尊的意思是”姜璃若有所思。
“不仅要看眼前一时之苦乐，更要放眼其长远之成长。”陆熙总结道。
他语气恢復了平时的淡然。 “有些跟头，必须他自己摔。有些南墙，必须他自己撞。”
“唯有如此，筋骨才能强健，道心才能坚韧。”
“我们所能予的，是方向，是种子。”
“而非一路的搀扶与遮风挡雨。”
“短暂的温暖，若无法成为永恆的港湾，不如让它化作淬炼心性的风雨。”
姜璃闻言，默然良久。
她看著跳动的火焰，又看向师尊平静无波的容顏。
终於缓缓点了点头，清冷的眸中闪过一丝明悟。
有一种守护，叫做放手让雏鹰独自面对悬崖下的风。
洞穴內重归寂静，唯有篝火依旧。
温暖著这一方小小天地。
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夜色浓稠，霜月城偏僻的青石巷深处。
薄云掩月，只透下晦暗不明的微光，湿滑的墙角青苔泛著阴湿的冷意。
空气中，一丝新鲜的血腥气悄然弥散，混著陈旧雨水的土腥味。
远处，打更人的梆子声隱约可闻。
东郭源的玄色劲装几乎与暗巷融为一体。
唯有他手中那柄短刃，在云隙漏下的微光里，偶尔划出一线幽光。
他的眼神，只有深潭般的冷静。
脚边，几具尸体以诡异的姿態蜷缩。
伤口极小，却致命。更骇人的是，他们的身躯正以肉眼可见的速度乾瘪下去。
皮肤下有细小的活物在蠕动、吮吸，隨即平息，只留下一具具迅速失去生机的皮囊。
蛊虫噬血，生机尽灭。
最后一名黑衣杀手目睹同伴惨状，瞳孔极致放大，喉咙咯咯作响，却发不出半点声音。
东郭源指尖逼出一滴殷红血珠。
他屈指一弹，血珠无声没入杀手眉心。
对方身体猛地一僵，眼中光彩瞬间熄灭，软软倒地。
巷子重归死寂。
东郭源气息平稳，玄色衣衫未染滴血。他轻轻一振短刃，血珠滚落，没入泥土。
隨即取出一方素白手帕，慢条斯理地擦拭著修长的手指。
就在这时，一阵极轻的脚步声自巷口传来。
南宫星若从阴影中缓步走出。
月白的云锦裙在夜色中仿佛自带柔光，与周围的骯脏血腥格格不入。
她神態平静，冰清的目光极淡地扫过满地尸首，如同看著几件碍眼的杂物。
眉间那点硃砂痣，在晦暗月色下红得触目惊心，更添几分高贵。
她步履轻盈，纤尘不染的鞋履避开地上污秽，行走间姿態完美。
东郭源听到脚步声，並未立刻回头。
直至將指尖最后一丝无形血痕擦净，將手帕收起。
他才缓缓转身，单膝跪地，低下头，避开直视她的容顏。
声音低沉平稳，不带一丝波澜：
“星若小姐，宵小已清。此地污秽，请容属下护送您回府。”
南宫星若没有立刻回答。
她的目光在那排乾尸上停留一瞬，眼神中无波无澜。
既无恐惧，亦无讚赏，只有一种居高临下的漠然。
隨后，她的视线落在东郭源低垂的头顶，那目光似乎停留了一瞬。
最终，她只是极轻、极淡地应了一声：
“嗯。”
不再多言，她径直从他身侧走过，带起一缕淡淡的冷香。
东郭源在她走过之后，才缓缓起身，沉默地保持数步距离，跟在她的影子之后。
月光將两人的身影拉长，一前一后，消失在深巷的尽头。