大衍王朝国都，天启城。
西市，悦来客栈，地字三號房。
窗外的天色，从明亮的午后，渐渐染上暮色。
房间很普通。一张床，一张桌，一把椅子。
萧平坐在床沿，他的眼睛死死盯著那枚子符，已经盯了整整两个时辰。
三天了。
自从进入天启城，按照萧云鹤的密令。
在这家客栈住下后，他就再也没收到过任何来自霜月城的主动传讯。
萧云鹤给他的任务：携带留影石在此等候。
若接到特定指令，或超过约定时限未收到他的“安全讯息”。
便立即將留影石和密信送往鸿臚寺，揭发西门业、徐青山与黑沼勾结之事。
当时萧云鹤的说辞是：“堂兄过於自信，恐低估黑沼威胁，未及时上报朝廷。”
“我为防万一，留此后手。你此去，是为家族，也为霜月城万千百姓。务必小心。”
萧平信了。至少当时是信的。
他是萧家旁支，资质普通，能在家族谋个执事房跑腿的差事已是幸运。
能被云鹤执事选中执行如此“机密要务”，他虽忐忑，却也有一丝被重任的激动。
可进入国都后，隨著时间推移。
一些破碎的消息，通过其他渠道隱隱约约传来，让他的心一点点沉下去。
他试著联繫过几个在霜月城的族人。
起初还能说上几句，对方语焉不详，只说城里不太平，家主许久未公开露面，如今是云鹤执事在主持大局。
后来，联繫就彻底断了。
不是无人回应，而是传讯仿佛泥牛入海，再无回音。
他试了所有知道的方式，都一样。
霜月城，好像变成了一座孤城。
更让他心底发寒的，是一些更隱晦的传言，以及他自己拼凑出的线索。
家主消失了？
而萧云鹤，那个温和低调，在家主面前总是礼数周全的执事。
不仅代行城主之权，手中竟握著象徵著城主至高权柄的霜月虎符令。
萧平不傻。跑腿的活干多了，见的人情世故、眉眼高低也多了。
他再愚钝，也感到这极不寻常。
一个可怕的猜测，在他脑中越来越清晰：
萧云鹤，害了萧天南。
什么“堂兄未及时上报”，恐怕都是託词。
萧天南才是那个可能上报的人，而萧云鹤和黑沼勾结，封锁消息，甚至可能谋害了家主！
这个念头让他浑身发冷。
如果真是这样那萧云鹤派他来这里，真的是为了“制衡黑沼”、“为家族百姓”吗？
“不不会的”萧平喃喃自语，声音乾涩。
如果这个猜测是真的话
约定的“安全讯息”早已超时。霜月城音讯全无。萧云鹤本人也仿佛人间蒸发。
他玩脱了。
萧云鹤肯定出事了，或者，他做的事情，已经超出了他能控制的范围。
而自己呢？
萧平感到一阵彻骨的寒意。他是萧云鹤派来的人，携带的是“揭发”材料。
可如果萧云鹤本身就是勾结黑沼、谋害城主的主谋之一
那自己这个“揭发者”，在朝廷眼里，算什么？
同党？从犯？还是知情不报，助紂为虐？
到时候大衍王朝震怒，清算萧云鹤，清算与黑沼勾结的势力，会放过他这个“萧云鹤的心腹信使”吗？
跑！
一定要跑！
一个强烈的念头瞬间占据了他的脑海。
趁现在还没人知道，扔掉这该死的留影石和密信。
离开天启城，跑得越远越好！
去北境，去南疆，找个偏僻地方隱姓埋名，或许还能活命！
他猛地站起来，在狭小的房间里急促地踱步。
胸口剧烈起伏，手心全是冷汗。
对，就这样！什么家族，什么任务，什么霜月城，关他屁事！
他不过是个小人物，只想活著！
他的目光落在床头那个不起眼的灰色布包袱上。
扔掉它们。现在，立刻，马上。
他伸出手，手指颤抖著，快要触碰到包袱。
就在这时。
“吱呀。”
窗外隱约传来隔壁房间母亲哄孩子睡觉的轻柔哼唱声。
曲调温婉，带著淡淡的乡愁。
萧平的动作僵住了。
霜月城
那里有他年迈的父母，有他的弟妹
黑沼音讯全无
霜月城，到底怎么样了？
如果霜月城真的被黑沼和发了疯的萧云鹤搞得生灵涂炭，他的亲人他们能逃过吗？
他颓然坐回床沿，双手捂住脸。
逃跑，或许能让自己活下来。可留在霜月城的亲人呢？
而上报虽然风险极大，自己很可能被牵连。
但至少，也许也许能派兵救援霜月城，救下城里的人，救下他的亲人。
窗外的暮色更深。国都的万家灯火次第亮起，孩童喧囂隱隱传来。
最终，萧平缓缓放下手。
他慢慢拿起那个灰色的布包袱，紧紧抱在怀里，摇摇晃晃地站起身。
他最后回头看了一眼房间，然后走下楼梯。
方向，是皇城，是鸿臚寺。
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大衍王朝，国都，皇宫。
金鑾殿內，九龙金柱耸立。
“陛下。”
位列文官之首的李清风手持玉笏，缓步出列。
他穿著紫色官袍，面色凝重：“霜月城，已整整十五日未有正式奏报传来。”
“十五日前，最后一份呈报仍是例行防务轮换、赋税收缴等琐事，毫无异常。”
“此后，便如石沉大海。”
“哦？有这种情况？”赵恆脸色一变，“该不会是”。
李清风点头，眼中闪过一丝凝重，说道：“霜月城恐怕已陷入某种非常之局。”
闻言，赵恆的眉头已然锁紧。
他与阶下的李清风迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中那抹凝重。
事情，果然朝著最麻烦的方向发展了。
“十五日”
赵恆缓缓重复这个数字，语气保持著沉稳。
“霜月城乃北境门户，拥兵数万，萧天南亦是悟道巔峰修为。”
“纵有匪患、妖兽潮，也断不至於连一份急报都发不出来。”
殿中响起一阵压抑的骚动。
几位鬚髮花白的老臣交换著眼神，都从对方脸上看到了同样的隱隱不安。 “毫无徵兆通讯断绝”
一位年迈的阁老捻著雪白的鬍鬚，喃喃低语。
“萧天南並非无能之辈，城中还有南宫、西门等世家坐镇，怎会如此？”
“確实蹊蹺。”
另一位掌管刑名的官员接口，面露思索，“若是外敌入侵，烽燧必有预警。
“若是內乱，总该有消息漏出。”
“这般悄无声息，倒像是像是被什么东西从外面罩住了，里外不通。”
“罩住？”
旁边有人摇头，“钱大人此言未免何等力量能罩住一座雄城数日？”
“便是护城大阵全力开启，也不至於连最高级別的传讯符都失效啊。”
“近来各地確是不太平。”
一位从外省回京述职的布政使忍不住压低声音对同僚道：
“我来的路上，便听闻邻近几州都有些怪事，只是不及霜月城这般严重。”
“这么说来我也打探到一些类似的消息。”
殿內的低语声渐渐多了起来。
而也就在此时。
“嗒、嗒、嗒”
一阵急促的脚步声，自殿外由远及近。
紧接著，一名殿前侍卫统领，快步走入，在御阶下方单膝跪地，声音洪亮：
“启稟陛下！宫门之外，鸿臚寺前，有一人自称霜月城萧家子弟，携十万火急之密讯，於宫外长跪求见陛下！”
“言事关霜月城存亡！”
“萧家子弟？”
御座之上，赵恆的眼神骤然锐利，与阶下的李清风交换了一个眼神。
“传！”
不过片刻，一名青年被侍卫引领著，步入这大殿。
来人正是萧平。
他的眼神快速扫过殿內那些身著华服的大人物，下意识地绷紧了脊背，走到殿中，依照礼制深深拜伏下去。
“草、草民萧平，叩见陛下！”
“起来说话。”赵恆的目光落在萧平身上，“你是霜月城萧家之人？萧天南的族人？”
“回、回陛下，正是。”
“草民是萧家旁支，萧平。”萧平依言起身，但头依旧低著。
“你称有十万火急密讯，关乎霜月城存亡？”赵恆的身体微微前倾，语气加重。
“说清楚，霜月城究竟出了何事？萧城主何在？”
萧平深吸一口气，猛地抬起头。
他不再犹豫，伸手探入怀中，取出两样东西。
一块灰白石块，以及一封摺叠整齐的信函。
他双手高捧，声音嘶哑：
“陛下！霜月城恐怕已陷入绝境！城主萧天南大人恐已遭不测！”
“轰——！”
殿內死寂一瞬，隨即猛地喧譁起来！
“萧天南遇害了？！”
“这怎么可能？！”
“是谁如此大胆？！”
惊呼、质疑、不可置信的声音瞬间充斥大殿。
几位鬚髮皆白、与萧天南有旧的勛贵更是猛地站起身，脸色剧变。
萧平对周围的譁然恍若未闻，他继续喊道：
“是西门家族，还有徐家！”
“他们暗中与『黑沼』勾结，趁萧城主不备，內外夹击，封锁全城通讯，意图顛覆霜月城。”
他高高举起手中的东西：“此乃確凿证据！”
“留影石中，记录了西门业、徐青山二贼，与黑沼密使多次密会、交易之影像！”
“这封密信，乃呃萧云鹤执事命我冒死送出，详述其勾结黑沼、谋害城主之罪证！”
“恳请陛下明鑑！速发王师，救援霜月城数十万军民！！”
殿內瞬间又安静下来。
所有目光，都死死盯著萧平手中那两样东西。
勾结黑沼谋害城主
赵恆面沉如水，眼中寒光闪烁。
他將目光投向一直静立在旁，始终未发一言的李清风。
李清风会意，无需多言，缓步上前。
他脸上也未见太多波澜，走到萧平面前，伸出手。
“萧平，请给我。”
萧平將留影石和密信小心翼翼地放在李清风摊开的掌中。
李清风双指一捻，信纸展开。
不过数息，他看完了信。然后，他拿起那块留影石。
“嗡”
留影石发出低鸣，內部光影开始流转。
一片光幕自留影石上方展开，悬浮於大殿中央。
画面中，清晰无比地呈现出西门业、徐青山，以及一名全身笼罩在黑袍中的身影
这一幕幕，铁证如山！
殿內落针可闻，只有呼吸声，以及某些老臣牙关紧咬的咯咯声。
李清风看完了影像的最后一帧，然后手一挥，光幕散去。
他缓缓转身，面向御座：
“陛下。信函的印鑑暗纹，与霜月城城主府存档暗记吻合。”
“留影石內，影像道纹完整连贯，无后期篡改之痕。”
“其中西门业、徐青山二人形貌，与档案所载完全一致。”
他顿了顿，
“所以，影像当为真实。”
虽然早有预感，但当文渊公如此定论时，殿內还是响起一片譁然。
“岂有此理！！”
“西门业、徐青山！竟敢勾结黑沼，谋害一城主官，封锁军镇！此乃叛国！当诛九族！”
“陛下！”礼部尚书也急切出列，声音带著惊怒。
“黑沼狼子野心，霜月城乃重要城池，一旦有失”
赵恆抬起手，殿內瞬间安静。
他的目光缓缓扫过群臣，最后落在李清风身上。
这位文渊公，此刻身姿挺拔如松。
那份法相后期的修为，在此刻展露无遗。
“文渊公。”赵恆的声音沉稳，“霜月城之变，已非寻常骚乱。”
“西门、徐二家勾结黑沼，杀害朝廷命官，封锁军镇重地，其罪滔天！”
他的声音陡然拔高：
“朕命你——”
“即刻启程，亲赴霜月城！”
“凡遇抵抗者，无论世家宗门，皆以叛逆论处，格杀勿论！”
“首要之务，破开封锁，查明萧天南城主下落及霜月城真实状况，镇压叛乱，清剿黑沼邪修！”
“凡涉案之人，无论主从，一律缉拿。”
“西门业、徐青山朕，要活的！押回天启，明正典刑！”
“务必以雷霆之势，肃清奸邪，安定霜月，以儆效尤！”
李清风迎著皇帝的目光，深深一揖到底。
“臣，李清风，领旨！”