这番话，说得並不如何激烈，却让南宫磐、南宫严等人哑口无言。
他们张了张嘴，一时竟找不到合適的话语来反驳。
南宫勖的目光最后落在脸色变幻不定的南宫磐身上，淡淡道：
“磐长老，你执掌族规戒律，最重尊卑秩序。”
“那么，我来问你，族人质疑、反对家主经正式商议后做出的决断，该当何论？”
南宫磐浑身一震，脸色瞬间变得煞白。
他嘴唇哆嗦了几下，最终，在南宫勖那平静的目光下，颓然低下头，从牙缝里挤出几个字：
“是为不敬，当受责罚。”
“既如此，”南宫勖收回目光，重新看向主位的南宫星若，微微頷首，“星若，你是家主。你的决断，老朽支持。”
“家族上下，当齐心协力，共度时艰。”
死寂。
令人难堪的死寂瀰漫在议事殿中。
南宫玄眼神复杂地看了看一脸坚定的南宫星若。
又看了看面无表情但立场鲜明的南宫楚。
他脸上挣扎了片刻，终究是长长吐出一口气，对著南宫星若的方向，抱了抱拳，闷声道：
“既如此玄，遵家主令。”
南宫严脸色铁青，胸口剧烈起伏了几下。
他看了看南宫磐灰败的脸色，又感受到南宫勖的目光。
最终，他无可奈何地，也低下了头，声音乾涩：
“严，遵命。”
南宫磐见大势已去，脸上最后一丝血色也褪尽了。
他仿佛瞬间苍老了许多，对著南宫星若的方向，深深一揖，声音嘶哑：
“老朽老朽糊涂，方才言语冒犯，请家主恕罪。遵家主令。”
隨著这三位最具分量的反对派长老低头。
殿中其他原本持反对或观望態度的人，也纷纷躬身表態。
“芸，谨遵家主之命！”
“明，谨遵家主之命！”
声音此起彼伏，虽然其中不乏勉强，但至少表面上，决议已定。
南宫星若端坐於主位之上，看著下方终於统一了意见的眾人。
她冰清的眼眸深处，闪过一丝如释重负。
“既如此，便依此议。具体出击方略，人员调配，后续接应，还需诸位长老与执事详细擬定。”
“我要在明日辰时前，看到可行的方案。”
“是！”眾人齐声应诺。
夜色如墨。
东郭源独自走在通往观月居的青石小径上，脚步沉重。
不，真正沉重的，从来不是那些。
他微微抬首，望向前方那片被高墙与阵法笼罩的夜空。
那里星光稀疏，与往日並无不同。
可看在他眼中，却隔著一层坚韧的茧。
【陆前辈为何在此时唤我？】
这个疑问，在他接到那道平静的口讯时，便已在心底盘旋。
传讯的是一名普通杂役，语气恭谨，內容简短。
只说是“东郭源大人，陆大人请您往观月居一敘”。
没有缘由，没有时限。
更重要的是
【他应该已经知道了吧。
东郭源抬手轻轻按了按自己的额头。
那里，在神魂深处，一枚被南宫磐亲自种下的“心蛊”，正悄然盘踞。
比以往的更“深”，更“牢”。
自由？
那个在化蝶重生时，曾在他死寂心湖中闪烁过的词语。
如今已彻底沉入冰冷的深渊，连余烬都凉透了。
【既已如此，唤我前去，又是为何？】 东郭源嘴角扯起一丝自嘲的弧度。
【看我如今这副模样，是否合他心意？还是说】 【终於觉得，我这只鸟儿，羽翼已折，再无可观之处，连那『平凡修行』的戏码，也无需再演下去了？】
他想起了那些在观月居的日子。
劈柴，挑水，铺路，修剪花枝，甚至学著烧火做饭。
每一件都平凡琐碎到可笑，与他自幼所学的家族蛊术、暗杀之术毫不相干。
陆熙就那样看著他做，偶尔指点一两句无关痛痒的话，眼神里总是带著一种他看不懂的期待？
是的，期待。
东郭源很確定自己没有看错。
那是一种仿佛在等待某种“变化”发生的期待。
陆熙似乎坚信，只要他这般日復一日地做下去，某种“东西”就会在他身上显现。
东郭源不懂，但也曾在內心深处隱秘地生出过一丝连自己都不愿承认的希冀。
或许，这位连南宫勖大长老都敬畏有加的高人。
真的掌握著某种能助他挣脱樊笼的秘法？
这看似无用的劳作，或许是某种匪夷所思的修行？
可现在，他隱隱懂了。
那或许只是高人一时兴起的游戏，是某种他无法理解的观察与实验。
而他东郭源，不过是恰好走入这场实验中的一只还算特別的笼中鸟。
如今，实验或许结束了。
鸟儿被重新关回了更坚固的笼子，甚至还被打上了“模范样板”的標籤。
实验者自然没了继续观察的兴趣。
【如此也好。】 东郭源深吸了一口微凉的夜气，將心中最后一丝波澜抚平。
【尘埃落定，反倒清净。往后，我只是东郭源，南宫家的暗卫统领，家族的『忠勇楷模』。至於其他】
他摇了摇头，將那些纷乱的念头尽数摒弃。
路已到尽头。
观月居那扇朴素的院门，静静矗立在朦朧的夜色里。
与往常不同的是，门扉虚掩著，温暖的橙黄色光晕从门缝中流泻出来，在门前石阶上投下一小片梯形的亮光。
更引人注目的是，院墙內，似乎不止一盏灯。
错落的光影透过花窗，隱约传来人声。
不是一个人的，是好几个。
有清越的，有柔和的，有稚嫩的，交织在一起，在这寂静的夜里，竟透出几分家常的热闹？
东郭源脚步一顿，心头掠过一丝诧异。
他收敛心神，上前几步，正欲抬手叩门。
忽然，一阵夜风拂过，將那虚掩的门缝吹得微微开合。
里面的声音，也隨之清晰地飘了出来。
“所以说，这月麟香须得在子夜前採摘，露水未晞时香气最是清冽，过了时辰，那份灵动便少了三分。”
是南宫楚主母的声音，褪去了平日的冷媚威仪，带著一种閒话家常的柔和。
“母亲懂得真多。”南宫星若的声音接上，冰清依旧，却少了紧绷，多了几分鬆弛。
“是呀是呀，楚姐姐好厉害！那我明天早点起来，帮您一起去摘！”林雪那清脆雀跃的嗓音响起，充满活力。
“你呀，不睡到日上三竿便是太阳打西边出来了。” 姜璃清婉的嗓音带著淡淡的笑意。
“璃姐姐！”
接著是一阵轻快的、属於小女孩的“咯咯”笑声，无疑是南宫星柒。
而在这些声音的背景里，有一个平稳温和的声音，偶尔简短地应和一两句。
如同定海神针，让这满院的欢声笑语有了中心与依靠。
是陆熙。
东郭源准备叩门的手，僵在了半空。
他站在门外那片被屋內灯火切割出的明暗交界处，一半身子沐在温暖的余光里，一半隱在门外的浓重夜色中。
脸上的平静，一点点碎裂开来，被一种猝不及防的惊愕所取代。
不是单独召见。
门內的，是一场家宴？
或者说，是亲近之人之间，一场隨意而温馨的夜间閒谈。
而这场閒谈中，有南宫家主母，有南宫家主，有南宫家的小小姐，有陆熙的弟子道侣，有陆熙的另一个小徒弟。
还有陆熙本人。
而他，东郭源，一个刚刚被重新钉牢了“分家”、“心蛊傀儡”身份的人，为何会被唤至这样的场合？
夜风再次掠过，也带来一丝若有若无的饭菜香气。
东郭源站在门外，看著那扇虚掩的、流淌出温暖光晕的门，第一次感到，这短短一步的距离，竟如此难以迈出。
陆前辈究竟，意欲何为？
他悬在空中的手，指尖轻轻颤抖了一下。