姜禾心头一沉，后有追兵，前有深渊，身后的呼喝声和犬吠声越来越近，火把的光芒已经能够映照出他模糊的背影。
就在他准备咬牙，冒险强行攀下峡谷，藉助水流脱身之际——
“这边！”
一个极其细微、却清晰无比的声音，突然传入他的耳中，这声音似是直接在他耳边响起，带著一种奇异的穿透力，仿佛有人贴在他耳边低语！
姜禾猛地一惊，循声望去，只见左侧峭壁底部，一处被浓密藤蔓完全覆盖的地方，似乎有微光一闪而逝！
是陷阱？还是
没有时间犹豫，身后的追兵已经迫在眉睫，姜禾一咬牙，身形猛地折向，如同扑火的飞蛾，径直衝向那处藤蔓！
就在他接近的瞬间，那些看似厚重无比的藤蔓，竟然如同有生命般，悄无声息地向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股带著土腥和淡淡霉味的气息从洞內涌出。
姜禾不及细想，一头扎了进去，在他进入的剎那，身后的藤蔓再次无声合拢，將洞口严密地遮蔽起来，仿佛从未开启过。
没过多久，洞外传来了僚人战士气急败坏的吼声和猎犬困惑的呜咽，只感觉那目標凭空消失了一般。
洞口之內，並非想像中的狭窄洞穴，而是一条向下倾斜、仅容一人弯腰通行的天然甬道，光线极其暗淡，只有一些散发著微弱磷光的苔蘚附著在潮湿的岩壁上，提供著些许照明。
姜禾背靠著冰冷的岩壁，剧烈地喘息著，心臟如同擂鼓般狂跳，强忍著左肩的疼痛和疲惫，警惕地感知著四周，洞外追兵的喧囂被厚厚的岩层和藤蔓隔绝，变得模糊不清，但並未远离。
刚才那个声音是谁？
他运转目力，向甬道深处望去，黑暗中，似乎有一点稳定的微光在闪烁。
“跟我来，这里不安全，他们很快会搜索附近。”那个细微的声音再次响起，来自微光的方向。
姜禾略一沉吟，握紧了手中的长枪，对方既然出手相救，至少暂时没有恶意，他小心翼翼地沿著甬道，向著那点微光走去。
甬道曲折向下，走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个约莫数丈方圆的天然石室，石室中央，点燃著一盏造型古朴的油灯，灯焰稳定，散发出昏黄的光晕，驱散了部分的黑暗。
灯光下，站著一个身影。
他同样穿著僚人的服饰，脸上涂抹著油彩，看不清具体容貌，只能看到一双在黑暗中显得格外明亮的眼睛，眼神锐利而沉静，带著一种与周围环境格格不入的审视感。
最引人注目的是，他手中正托著一件东西——正是慕司辰赐予姜禾的那枚敛息蝉！
姜禾心中巨震，下意识地摸向自己胸前，那里空空如也！
不知何时，这枚玉蝉竟然落入了对方手中！
“你”姜禾声音沙哑，充满了戒备。 “不必紧张。”那神秘人开口，声音依旧低沉，却带著一种让人信服的镇定：“若非此物，我也无法確认你的身份，更不会出手救你。”
他將敛息蝉轻轻拋还给姜禾，姜禾接过，入手一片冰凉，问道：“这敛息蝉有何问题？”
“没有。”神秘人摇了摇头：“只是让我確定你是皇家所属罢了。”
“你是烛阴楼的人？”姜禾试探著问道。
神秘人没有回答，而是说道：“听闻朝廷大军入山，你也是为此而来？”
姜禾点了点头：“正是为此而来，大军已於山中立寨，意欲清扫蛮瘴，釐清地气之事，县主使我为前驱，为大军探明进军路线，还要多谢阁下援手之恩！”
“小事。”神秘人语气平淡，“你可称呼我为『山鬼』，此次前来，你探查到了什么？”
姜禾略一犹豫，迅速將自己观察到的情况说了一遍，据点的规模、防御工事、人员大致数量、那几名高手的气息，尤其是关於主山洞的细节，山鬼静静地听著，不断出言补充。
“洞口为首之人名为黑齿。”山鬼语气凝重地补充道:“此地原只是僚人一前哨，並无甚重要之处，黑齿来此並不是为了抽取地气，而是另有所图。”
姜禾问道：“不知他兴师动眾设寨立坛，所为何事？”
山鬼摇了摇头：“我也不清楚，不过此地亦为凉山地气鬱结之处，总之你回去之后要儘快让大军来此，犁庭扫穴，迟则生变，另外还有一事要拜託给小郎君。”
姜禾正色道：“但凡力所能及，必倾尽全力。”
山鬼从怀中取出一个用兽皮严密包裹、仅有拇指大小的物件，递给姜禾：“此物，烦请你务必亲手交给烛阴楼中人。”
姜禾郑重接过，感受到兽皮包裹下那物件的坚硬与冰凉，知道此物关係重大，说道：“在下亦为烛阴楼一刀手，如非地气之事，亦应已入楼，此物我必带到。”
山鬼闻言，神色舒缓了很多：“外面追兵未散，你伤势虽不重，但原路返迴风险太大。”
他走到石室一侧的岩壁前，在某处看似寻常的凸起上按了几下。
咔咔
一阵轻微的机括声响起，另一条更为狭窄、仅能匍匐通行的缝隙在岩壁上出现，一股带著水汽和草木清气的冷风从缝隙中灌入。
“从这里出去，沿著地下暗河向下游潜行约三里，有一处被水帘遮蔽的出口，出去后是『野狼涧』，相对安全。记住，出去后立刻远离，僚人的搜索不会停止，黑齿吃了亏，绝不会善罢甘休。”
姜禾將路线牢牢记住，对著山鬼深深一揖：“大恩不言谢！阁下可还有托？”
山鬼摆了摆手，眼神依旧沉静如水：“快走吧，告诉楼里，山鬼算了，你走吧。”他的身影缓缓退入石室的阴影中，与黑暗融为一体，仿佛从未出现过。
姜禾不再犹豫，深吸一口气，將兽皮贴身藏好，毫不犹豫地钻入了那条通道。
身后的机括声再次轻轻响起，缝隙缓缓合拢，將石室的灯光与那位代號“山鬼”的密探，一同隔绝在了身后的黑暗与危险之中。