时间在令人窒息的沉默中流逝，日头已高，將山岩晒得发烫。五千大燕军队已如铁桶般將僚人据点围住，锁灵桩的光芒连成一片无形的壁垒，破气弩冰冷的箭簇在阳光下闪烁著寒光，指向那依旧毫无动静的据点。
周將军稳坐中军，面色沉静如水，但手指在膝上无意识的敲击，暴露了他內心的不耐与警惕。数次斥候抵近侦查，回报皆是未见一人——除了那个山洞，洞中能量波动剧烈，入口狭窄，斥候不能进。
“不可能都在那个洞里！”一名参將低声道，“方才明明有数十人退入据点，还有两名相性武者，岂能凭空消失？我们都盯著，没有人进洞！
“或有暗道？”旁边一人接口道，语气猜测，显然也不是很確定。
“这临时据点里还设暗道？”
“无论他们在搞什么鬼，不能再等下去了！”周將军终於下定决心，眼中厉色一闪，“传令！『烈风营』前锋，盾车推进，工兵爆破队隨后，强攻洞口！『磐石』重步营跟进，『飞羽』营箭阵覆盖洞口上方崖壁，压制可能存在的伏兵！床弩、投石机，对准洞口区域，三轮齐射后延伸！”
“咚！咚！咚！”
进攻的战鼓终於擂响，沉闷的鼓点如同敲在每个人的心上。
“轰隆隆！！”
数十架投石机和床弩率先发言，巨大的石弹和特製的破甲弩箭如同陨星雨般砸向洞口区域！岩石崩裂，烟尘冲天而起，將那一片山崖笼罩。
烟尘尚未散尽，早已待命的前锋部队动了！
数十辆包裹著铁皮、蒙著浸湿牛皮的沉重盾车，在士兵们的推动下，发出“嘎吱嘎吱”的声响，如同移动的小型堡垒，缓缓但坚定地朝著洞口推进。盾车之后，是手持大盾、身披重甲的“烈风营”刀盾手，再后面，则是扛著爆破筒、火油罐的工兵精锐。
整个过程井然有序，杀气腾腾。
大军如同一个整体，挥出了它的第一记铁拳！
出乎所有人意料，预想中依託据点工事的层层抵抗並未出现，直到前锋部队逼近到洞口三十步內时，才有抵抗。
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声骤然从那些看似废弃的木石掩体后方响起，数十支力道强劲的淬毒骨矛和弩箭，如同毒蛇般射向推进中的盾车和重步兵！这些攻击精准而狠辣，专挑盾牌缝隙和甲冑连接处，显然出自经验丰富的战士之手。
“敌袭！举盾！弩手反击！”前锋军官厉声高喝。
训练有素的士兵立刻做出反应。櫓盾重重顿地，发出沉闷的撞击声，瞬间连成一片钢铁壁垒，骨矛和弩箭大多被盾牌弹开，但仍有几支刁钻地穿过缝隙，带起了几声闷哼和血花。
“发现敌人！数量不多，藏身於掩体之后！”斥候迅速回报。
“压上去！剿灭他们！”周將军在中军看得分明，果断下令。
盾车继续稳步推进，后方的弩手则进行精准的点射，压制掩体后的敌人。很快，短兵相接，僚人战士不得已奔出据点肉搏，但数量远不及之前退入据点的规模，粗略看去，不过二三十人。他们眼神疯狂，带著一种决死的悍勇，挥舞著骨刀、石斧，发出野兽般的嚎叫，迎著重甲步兵发起了反衝锋！
战斗激烈而短暂，这些僚人战士异常顽强，几乎不进行格挡，完全是以命搏命的打法，甚至有人重伤倒地后，依旧试图死死抱住大燕士兵的腿，试图迟滯敌人的行动，然而，在绝对的实力和严整的军阵面前，个人的勇武显得如此苍白。
刀光闪烁，血花飞溅。不过半盏茶的功夫，这最后一股负隅顽抗的僚人战士便被彻底歼灭，无一投降，也无一逃离。 他们用生命践行了某种使命，战斗到了最后一刻。
部队彻底占领了整个据点的外围区域，控制了所有可见的工事和建筑，士兵们迅速搜索每一处角落，除了这些战死者的尸体，再无任何发现。
斥候检查后回报：“將军！除山洞外，均已检查完毕，並未发现任何机关暗道。”
看来是都躲进山洞了，周將军与慕司辰对视一眼，下令：“进！”
盾车在洞口外围结成半圆防御阵型，重甲刀盾手们则深吸一口气，结成紧密的战斗队形，悍然冲入了那幽深、仿佛能吞噬光线的洞窟之中。姜禾、李都尉以及中军眾人，都屏息凝神地等待著里面的消息。
时间一分一秒过去，洞內除了偶尔传出的、代表“安全、推进”的短促哨音，並无激烈的喊杀声或兵刃交击之声。
约莫一炷香后，一名传令兵疾驰而出，奔至中军旗下，单膝跪地：“稟將军！洞內洞內空无一人！”
“什么？！”周將军霍然起身，“详细报来！”
“洞口进去是一段百余步的通道，通道尽头是一片巨大的天然溶洞，足以容纳千人！溶洞內有大量僚人生活的痕跡，篝火余烬尚温，器具散落，甚至还有一些未带走的物资。但是一个人都没有！包括之前退入的武者与精锐，全部消失了！仿佛凭空蒸发！”
这个消息让所有將领都感到一阵疑惑。数百大活人，其中还包括两名强大的相性武者，怎么可能在这么短的时间內，在数万大军的眼皮底下消失得无影无踪？
“一定有古怪！仔细查探所有细节，看是否有异常之处！”
很快，更详细的回报传来。
溶洞中央，发现了一座以鲜血和某种黑色矿石绘製的巨大、诡异的阵法图案，图案中心是一个深不见底的地穴，不断有浓郁得化不开的、带著腐朽与疯狂意味的暗红色雾气从中涌出。而在阵法周围，散落著一些破碎的、仿佛被吸乾了所有水分和生命力的乾尸。
从残留的服饰和饰品看，应是僚人。
“他们是被献祭了？”一名校尉声音乾涩。
“不，看起来更像是自我献祭！”慕司辰沉声道。
“什么？自我献祭？”
姜禾心中巨震，瞬间明白了那死寂的缘由：僚人根本没有打算据险死守，也没有打算撤离，他们从一开始，就计划著某种可怕的仪式！那些退入洞中的战士，包括部分精锐，恐怕都是这场仪式的祭品！
新的疑惑来了，而那两名相性武者呢？相性武者如此珍贵，不可能把相性武者当做祭品，而且他之前来探的时候，可是有三名相性武者，最后一名又在哪？
“不好！”慕司辰脸色骤变：“快走，地下有能量波动！”
她的反应极快，但似乎还是晚了一步。
“嗷——！！！”
一声绝非人类能发出的、充满了无尽痛苦、暴戾与飢饿的咆哮，猛地从那个深不见底的地穴中传出，这咆哮仿佛带著实质的精神衝击，让洞口外的士兵们都感到一阵头晕目眩，心生恐惧。
紧接著，浓郁如血的噬瘴瘴气如同火山喷发般从地穴中狂涌而出，瞬间淹没了整个溶洞，洞內传来的最后讯號，是惊恐的惨叫和某种令人牙酸的、仿佛骨骼被碾碎、血肉被撕扯的声音。
“撤退！后面的直接撤去洞外，其余人原地组成三人小队，边打边撤！快撤！”