黑色触手带著腥气袭来，休理斯侧身翻滚躲开，指尖的破潮剑蹭过地面，溅起细碎火星。他抬头时，触手已砸在刚才的位置，碎石陷进深坑。
康斯坦丁的虚影在黑潮中扭动，浑浊的眼珠死死盯著休理斯，声音像生锈的铁摩擦：“上次让你逃了，这次没那么好运！”
休理斯握紧剑柄，指节因用力泛白。剑身上的符文在黑潮映衬下更亮，他能感觉到剑中涌动的力量，却不敢贸然进攻——主教说过，需等核心显露。
远处传来炮声，西大陆的帆船还在轰击港口。休理斯瞥见明太朗正挥著斧头，將一名士兵砍倒在地，汉克则护著几个百姓往安全处退。
“分心可是会死的！”康斯坦丁的笑声刺耳，又一条触手从黑潮中窜出，缠向休理斯的脚踝。
休理斯纵身跃起，剑刃划过触手，黑色液体溅在衣服上，瞬间烧出小洞。他落地时踉蹌了一下，脚踝传来刺痛，想来是刚才被擦伤。
康斯坦丁见状，更多触手从黑潮中钻出，像一张密不透风的网，朝休理斯罩来。他只能不断躲闪，后背几次擦过触手，留下火辣辣的疼。
“休理斯！我来帮你！”明太朗的声音传来，他扔出斧头，砸中一条触手。斧头却被触手缠住，瞬间绞成碎片。
休理斯心里一紧，大喊：“別过来！这是我跟他的事！”他知道，明太朗过来只会送死。
康斯坦丁冷哼：“没用的挣扎。你的同伴很快就会被西大陆人杀光，你也会被黑潮吞噬，风帆岛终將属於我！”
休理斯咬著牙，目光扫过黑潮。他记得主教说过，核心会在康斯坦丁情绪激动时显露。他深吸一口气，故意放慢动作，露出破绽。
果然，康斯坦丁的触手更快袭来，休理斯却在此时转身，剑刃直指虚影胸口。那里果然闪过一点红光，正是黑潮核心！
“你敢！”康斯坦丁怒吼，虚影猛地膨胀，黑潮瞬间掀起巨浪，將休理斯卷在其中。
冰冷的黑潮裹著他下沉，休理斯感觉肺部的空气在流失，意识渐渐模糊。他死死攥著破潮剑，想著艾默生的铜笔，想著港口的百姓。
突然，掌心的银色徽章发烫，光芒穿透黑潮，照在核心上。康斯坦丁发出惨叫，虚影开始扭曲。休理斯抓住机会，將剑狠狠刺入红光处。
“不——！”康斯坦丁的嘶吼震得海面翻腾，虚影渐渐消散，黑潮也开始退去。
休理斯被海浪推到岸边，他趴在地上咳嗽，嘴里满是咸腥味。刚想起身，却发现胸口传来剧痛，低头一看，黑色纹路正从伤口蔓延。
“船长！”
汉克跑过来，想扶他，却被休理斯拦住。 “滚开！这纹路会传染！”
他抬头看向港口，西大陆的帆船不知何时停了炮击，使者站在船舷上，脸色难看地盯著他。见黑潮退去，使者咬牙下令：“撤！”
帆船渐渐驶远，明太朗跑过来，蹲在休理斯身边，眼眶泛红：“你没事吧？那纹路”
休理斯摇摇头，想说话，却咳出一口黑血。他摸出银色徽章，徽章的光芒已弱了许多，上面的符文也变得模糊。
“主教说核心被斩断，康斯坦丁会彻底消失。”休理斯声音沙哑，“可这纹路”
话没说完，远处传来马蹄声。休理斯抬头，只见一群穿著金色长袍的人骑著马赶来，为首的正是斯坦教会的主教。
主教翻身下马，走到休理斯面前，目光落在他胸口的纹路的上，眉头皱起：“看来，事情没那么简单。”
“这纹路是什么？”明太朗急忙问，“你不是说康斯坦丁会消失吗？”
主教没回答，只是蹲下身，指尖轻轻碰了碰休理斯的伤口。休理斯瞬间觉得伤口像被火烧，疼得浑身发抖。
“这不是康斯坦丁的力量。”主教的声音沉了下来，“是更古老的东西，藏在黑潮最深处。”
休理斯心头一震，刚想追问，却觉得眼前一黑，意识渐渐模糊。他最后看到的，是主教眼中闪过的异样光芒，还有明太朗焦急的脸。
不知过了多久，休理斯在一张柔软的床上醒来。房间里瀰漫著草药的味道，窗外传来海浪声。他想坐起身，却发现胸口的纹路还在，只是不再疼痛。
“你醒了。”门口传来声音，是法夫纳。他走到床边，手里拿著一碗汤药，“喝了它，能压制纹路的扩散。”
休理斯接过汤药，一口饮尽。苦涩的味道在嘴里蔓延，他问：“主教呢？他说的更古老的东西，是什么？”
法夫纳沉默片刻，才开口：“主教已经回教会了。他没说更多，只留下一句话，这纹路，是钥匙。”
“钥匙？”休理斯皱眉，“什么钥匙？”
法夫纳摇头：“他没说。不过，明太朗说，在你昏迷时，港口的黑潮残留处，出现了奇怪的符號。”
休理斯心里一紧，挣扎著下床。他走到窗边，看向港口的方向