“昭昭她叔叔啊，现在状態不太好。”牧奶奶的声音压得很低，带著一丝疲惫，“待会儿要是说了什么冒犯的话，郁姑娘你多担待些。”
“没关係，我明白的。”郁夕轻声应道。
两人沿著昏暗的走廊向前走去。
越靠近那扇紧闭的房门，空气中那股浓烈呛人的烟味就越发刺鼻。牧奶奶的脚步显得有些蹣跚，她在门前停下，下意识地侧身，將郁夕护在身后，才抬手敲门。
篤、篤。
里面毫无动静。
“在不在？”牧奶奶提高声音又叫了一声。
回答她的依旧是沉默。
无奈，牧奶奶只得拧动门把手，將门推开一条缝隙。
剎那间，一股更浓烈的、混杂著劣质酒精、菸蒂焦油和某种难以言喻的酸腐气息猛地涌了出来，几乎令人窒息。
牧小昭透过半开的门缝，看见自己的小叔正瘫坐在房间中央——他被一圈歪倒的空酒瓶包围著，满地都是散落的菸蒂和杂物，一片狼藉。
“哎少喝点吧，”牧奶奶嘆了口气，强忍著不適，小心翼翼地拨开脚边的几个酒瓶，勉强清出一条落脚的路，“有客人要见你。”
小叔闻声，只是醉醺醺地晃了晃脑袋，眼皮都没抬：“谁啊？不见！”
“你看你这副德性！都一把年纪的人了”
牧奶奶越听越气，胸口起伏著，但瞥了眼身后的郁夕，终究把更重的斥责咽了回去，只化作几声低低的埋怨，“真是丟人现眼！”
她转向郁夕，脸上满是无奈和歉意。
“郁姑娘啊，你想问什么就问吧。不过，看他现在这醉醺醺的样子，恐怕你也问不出个所以然来。”
郁夕摇了摇头表示没关係，牧奶奶又再嘱咐几句，便离开了。
小叔依然没有回头。
他就像沉浸在自己的世界里那般，只顾著喝瓶中的酒，完全不在乎后面站著的人。
牧小昭见郁夕微微蹙眉，似乎觉得眼前的事情有些难办。
“没关係的，只要像平时那样跟他讲话就好，”牧小昭道，“小叔虽然流里流气，但对我父母的事情从不含糊。”
郁夕微不可闻地“嗯”了一声，走上前去。
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“叔叔，我”
“出去出去！”
小叔挥挥手打断她的话，看上去有些不耐烦，“你不是夏家的大小姐吗？专程跑到这里干什么，来看我们笑话？”
郁夕並没有被他的情绪动摇，语气平淡如水。
“不是的，我是为小昭父母的事情来的，”她直入主题，“关於他们失踪的事情，你还知道些什么內情吗？”
果然，听到这话，原本態度囂张的小叔背影一顿，徐徐回过头来，上下打量了打量郁夕，眼神中透露出怀疑。
“你想干什么？”他问。
“想找到真相，”
郁夕回答道，“我想知道，这么多年来，你一直在调查的到底是什么事？又为什么在那天说『明明是一整车的人，失踪后连半个新闻都没见到』？
小叔这回放下了手中的酒瓶，坐得端正了一些，他没有料想到郁夕来问的竟然是这件事。 是夏家的试探？还是有什么其他目的？
小叔依旧保持警惕心，但郁夕那副诚恳的样子，又多少动摇了他先前守口如瓶的觉醒。
关於自己亲大哥和大嫂的事，他一直渴望得到一个真实的答案，但这些年他的行动不是换来阻挠和威胁，就是被金钱堵嘴，难以进展下去。
就在他快要坚持不下去的时候，牧小昭的死，成为了压死骆驼的最后一根稻草。
他终於明白，在家族面前，他们都只是命如草芥的螻蚁，无论怎么努力，也无法越过那到金钱的门槛。
因此，小叔彻底地自甘墮落了，他成天与菸酒为伴，不思进取，也不出去工作，沦落为彻底的社会边缘人。
“你肯定知道些什么，对吧？”
但是，郁夕的这句话，点亮了他心中那点尚未熄灭的火苗。
终於有人愿意听了吗？听他那些无论如何都没人相信的话？
儘管对方背靠著夏家，小叔还是从面前这个小姑娘的眼睛里，看到了同夏家其他人不一样的情感。
那是对他小侄女的深深的执念。
他不懂是什么执念，但是，他似乎从中看见了自己，看见了他多年来积攒的对已故大哥的执念。
“你问这些是为了小昭来的？”
小叔的声音带著浓重的醉意，他浑浊的眼睛盯著郁夕，试图从她平静的神情里找出一丝破绽。
但是，郁夕的神情坦荡，看不出任何说谎的痕跡。
“是的。”
沉默在瀰漫著菸酒味的房间里拉长。小叔的手指反覆摩挲著酒瓶表面，內心挣扎著。
最终，那点被郁夕眼中的执著点燃的微小火苗，压倒了长久以来的防备与绝望。
“好吧”
他喉咙有些发紧，声音沙哑地开了口，仿佛这个字眼耗费了他巨大的力气。
“自从大哥大嫂——就是小昭的爸妈，坐上那趟体检的大巴离开之后，他们再也没回来。”
他顿了顿，像是在艰难地组织著尘封的记忆碎片。
“他们为了钱，去国外参加了夏和的实验项目，按理说每周都有一次机会跟家里通电话。但是”
小叔的神情变得痛苦，“那通话，是被录著的！从头到尾都在录音！所以，不管他们那边到底发生了什么天大的事，电话里说出来的话，永远都含含糊糊，遮遮掩掩”
他的声音低沉下去，带著一种压抑多年的困惑和寒意。
“所以俺总有种感觉，很不对劲的感觉！小昭她爸妈，像是被人死死盯著，一举一动都在別人眼皮子底下。
“一开始，他们都只是每周报个平安，然后问问昭昭的学习情况，可是后来，后来”
说到这儿小叔停下了一会儿，就想再努力回想起当时的细节。
“后来，有一天，大哥忽然问了俺一个奇怪的问题。”
“他问，『帐户里有新的钱打进来吗？』
“俺不懂他是什么意思，就如实告诉他没有，接著大哥忽然变得很激动，一连串的说了很多胡话——长这么大俺还是第一次见他气成那样。
“他一边嘀嘀咕咕不知在骂著些什么，一边告诉俺很快就会有钱转进帐户，要俺拿这些钱带昭昭去重点中学念书。”
“他后来还想说点什么，那个电话被很突兀的掛断了，俺再打回去的时候，没有人接听。”