烟雨楼风波暂息，洛云渊一行人並未急於赶路，而是选择了沿长江乘船逆流而上，直抵襄阳。
这一路舟行缓慢，倒让眾人得以领略不同於陆路的別样风光。
江面开阔处，烟波浩渺，远山如黛；行至狭窄江段，但见两岸峭壁对峙，猿啼声声。
时有渔舟往来，渔歌互答，儼然一幅生动的江南水乡画卷。
这一日，客船终於抵达襄阳城外。
甫一登岸，洛云渊便敏锐地察觉到此处气氛与別处大不相同。
城墙上旌旗招展，守军巡逻的脚步声整齐而沉重，进出城门的百姓都要经过严格盘查，空气中瀰漫著一股山雨欲来的紧张气息。
望著这座巍峨的城池，洛云渊想起那个笑话：为何宋朝少有边塞诗？
只因对宋人而言，这襄阳城已是边塞了。
想那盛唐时，西域万里皆属汉土，而如今这襄阳竟成了边境重镇，岂不令人唏嘘。
待走近细观，洛云渊方才真正明白，为何歷史上这座城池能阻挡蒙古铁骑数十年之久。
但见襄阳城依山傍水而建，以长江为天然护城河，四周群山环抱，地势险要至极。蒙古骑兵若要南下，除了强攻此城，几乎別无他路。
更令人惊嘆的是，这座城池並非临时加固的防御工事，而是在宋金长期对峙中不断完善，歷经数十年修建，已然固若金汤。
“看来最近金国又不安分了。“洛云渊望著城墙上新增的守军，眉头微皱。
李莫愁顺著他的目光看去，轻声道：“听闻金国在北方与蒙古交战不利，便想南下弥补损失。这襄阳城，怕是又要起战事了。“
这突如其来的局势变化，確实给洛云渊的计划平添了许多麻烦。
他原本打算僱佣当地村民和猎人，请他们协助寻找普斯曲蛇和神鵰的踪跡。然而现在边境戒严，百姓不得隨意出入，即便他財力雄厚，也难以找到愿意冒险出城的人。
“好在战事尚未真正爆发。“穆念慈宽慰道，“以我们的轻功，出城倒是不难。“
话虽如此，但失去了当地人的协助，想要在茫茫群山中寻找特定目標，无异於大海捞针。
洛云渊虽有法器飞虫相助，但要在连绵起伏的群山间找到一只大雕，又谈何容易？
至於寻找普斯曲蛇，更是难上加难。那蛇体型不大，又善於隱匿，即便有飞虫在高空侦查，也难以发现其踪跡。
一连数日，三人早出晚归，却始终一无所获。
这日黄昏，李莫愁终於按捺不住，问道：“洛郎，我们还要找多久？这山中根本不见你说的那种大雕和怪蛇。”
洛云渊苦笑摇头。他何尝不想放弃？但想到在这个世界停留的时间有限，若此次不能得手，日后恐怕再无机会。
“再找几天。”他沉吟道，“若仍无收穫，我们便另作打算。”
洛云渊心中清楚，提升实力才是根本。他在一人之下世界所面临的危机，远非这个世界的武功所能解决。
如果没有一定的机缘，单靠著自己慢慢修行，想要解决一人之下的危机，实在是太难了。
见洛云渊如此执著，李莫愁和穆念慈虽觉不解，却也不再多言。
她们虽听洛云渊讲述过普斯曲蛇能增进功力的神奇之处，但终究未曾亲见，只当他是从哪本古籍中看来的传说，並未全然相信。
连日搜寻无果，三人的心情都颇为沉重。
这日，他们搜寻了一天，乾脆便没有回城，暂住在城外一处偏僻的庄子。
夜色渐深，山庄內外一片寂静。
忽然，一阵急促的脚步声由远及近，打破了夜的寧静。 “快走，柔儿！”一个男子焦急的声音传来。
“公子，我我跑不动了”一个女子带著哭腔回应。
洛云渊三人很容易便发现这番动静，交换了一个眼神，悄然隱在暗处观察。
只见月光下，一个锦衣公子携著一个衣衫单薄的少女仓皇奔来。
那公子面容俊朗，却带著几分慌乱，腰挎刀剑，脚下生风，显然有功夫在身，即便以洛云渊的眼光来看，底子竟然还不错。
那少女容貌秀丽，却是一副大户人家婢女打扮，泪眼婆娑，显得楚楚可怜。
就在此时，一道黑影如鬼魅般从天而降，拦在二人面前。
“公孙止！你好大的胆子！”
来人是个身著黑衣的女子，约莫二十多岁年纪，面若芙蓉，容貌清丽，儼然一个美妇人的样子，只可惜眉目间带著几分戾气，给人一种凶悍不好相处的感觉。
她身形矫健，显然轻功不俗。
李莫愁见了，不禁低声夸讚：“她的轻功真不错，只比我差一点点。”
洛云渊笑了。
古墓派的轻功的確不错，可是“铁脚水上漂”的名號也非浪得虚名。
只听刚才那句话，洛云渊便已经辨別出两人的身份。
显然，这位夜跑的公子哥便是在神鵰世界赫赫有名的绝情谷主公孙止，这位在后面追的夫人显然便是“铁掌莲花”裘千尺了。
那么，这位婢女，看来便是公孙止的心中所爱柔儿了。嗯，倒的確是看起来温婉柔和，比裘千尺那凶悍的样子强多了。
前路被拦，公孙止顿时面如土色，將少女护在身后，颤声道：“千尺，你你何苦逼人太甚！“
裘千尺冷笑一声：“我逼人太甚？你与这贱婢私奔，將我置於何地？“
公孙止忽然瞥见暗处的洛云渊三人，如同抓到救命稻草般，一边带著柔儿快速奔来，一边大声呼救道：“三位侠士，求你们救救我们！”
看著公孙止向洛云渊三人快速接近，裘千尺冷哼一声道：“铁掌帮办事，识相的就赶紧帮我拦下他们，否则的话——”
“哼，铁掌帮又如何？便是裘千仞来了说话都不敢这么猖狂，你又算哪根葱？敢在姑奶奶面前这么说！”
似乎是同性相斥，李莫愁很不爽裘千尺的態度，硬生生顶了回去。
裘千尺却是霸道惯了，见对面竟然敢不给铁掌帮的面子，竟毫不犹豫地直接杀来。
那一双洁白玉掌忽然变得猩红，如烙铁一般散发著灼热气息，一掌打向李莫愁的前胸，一掌打向她的绣口，用心歹毒，出手毫不留情。
公孙止见了，不由得心中暗喜，自以为得计。
没有人比他更懂裘千尺的作风脾气，只是受点引导便让她和洛云渊三人打了起来。
事实上，公孙止只想让这三人稍作阻拦，好让自己和柔儿有机会逃脱。至於他们会不会因此遭了裘千尺的毒手，此刻的他根本无暇顾及，也根本就不在乎。
然而接下来的发展，却完全出乎他的意料。
面对裘千尺的突击，李莫愁和穆念慈对视一眼，同时出手。
一道剑光如蛟龙出海，直取裘千尺要害。一道鞭影婉转迂迴，挡住了她的前路。
裘千尺號称“铁掌莲花“，武功本就不凡，见状立即施展铁掌功夫迎战。
但她万万没想到，这两个看似柔弱的女子武功竟如此精妙，不过数招之间，就已將她逼得连连后退。
公孙止看得目瞪口呆，隨即转向一直未出手的洛云渊，连连磕头：“这位大侠，求您主持公道！”