站在阴影里的四个人，表情各异。
那一高一矮两个苦力打扮的汉子眉头紧锁，互相交换了个眼神，都从对方眼里看到了狐疑。
乾瘦道士的嘴角往下撇了撇，抱著黑布包裹的手指，无意识地收紧了些。
矮胖妇人则直接嗤笑了一声，声音不大，但在安静里格外刺耳。
柳七终於睁开了眼。
他眼睛不大，但却只看到一点点眼白，就那么直勾勾地看向匯报的汉子。
汉子被他看得浑身发毛，膝盖一软，终於噗通一声跪倒在地。
“柳仙师！我说的句句属实！要是有半句假话，叫我天打雷劈，不得好死！”
他额头磕在青砖地上，咚咚作响。
“那人就是个妖怪！他撕了老歪还不算完，又抓起地上一个断了腿的兄弟，就那么塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响！血顺著嘴角往下淌”
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汉子越说越离谱，声音却越来越肯定。
仿佛只有把对方描绘成彻头彻尾的妖魔，才能解释自己那一伙人为何会败得那么惨，那么快。
也才能为自己此刻的狼狈和恐惧，找到最合理的藉口。
柳七没说话。
他只是看著汉子，看了足足有十几息的时间。
那目光像两把小刀，刮过汉子脸上每一寸皮肤。
然后，他摆了摆手。
“下去吧。去帐房领二两银子换身乾衣裳，这两天別露面。”
汉子如蒙大赦，又咚咚磕了两个头，连滚爬爬地退了出去。
门重新关上。
屋里再次陷入安静，但气氛却和刚才截然不同。
压抑里，多了几分微妙的紧绷。
“放他娘的狗臭屁！”
矮胖妇人第一个忍不住，往地上啐了一口。
差点吐在一旁的道人身上，引得对方直皱眉头。
但妇人却理都不理，操著一口浓重的本地口音开始骂骂咧咧。
“去你老母的一丈二？还生吃活人？他当是唱大戏呢还是说评书？老娘收到的信儿，可是从双河公社、黄桷埡一路传过来的！”
她把手里的小竹篮往地上一顿。
竹篮里传来一阵窸窣的蠕动声，似乎有什么东西被惊动了。
“那个杀才，说白了就是个武艺高强的练家子！最多最多会点轻身功夫，跑得快些！”
“他能一路屠村灭寨，靠的多半是偷袭！是趁夜摸进去，一家一家杀！”
“要不双河公社他怎么就不敢动，只敢偷偷烧了赵有田家的房子！”
“这说明什么？说明他怕人多！怕被围住！”
妇人的语速又快又急，像是要把刚才汉子那番鬼话带来的憋闷，一口气全吐出来。
“照他这么说，那人是个刀枪不入、生撕活人的妖怪，那还埋伏个屁？直接洗乾净脖子等著人家来吃就完了！”
隨著妇人话音落下，屋里又静了几秒。
然后，那个高个苦力冷笑了一声。
“刘婆子，你这话就有点瞧不起人了。”
他往前踏了半步，露出半张被炭火映得明暗交错的脸。
颧骨很高，眼窝深陷，看人的时候眼皮耷拉著，却遮不住里头那股子狠劲。
“你那些消息是从哪来的？从那些被屠乾净的村子废墟里扒拉出来的？还是从那些嚇破了胆、躲在被窝里哆嗦的婆娘嘴里问出来的？”
矮胖妇人眼睛一瞪。
“你什么意思？”
“我没什么意思。”
高个苦力慢悠悠地说。
“我只是想说，我们兄弟俩派出去的可都是码头上的好手，手里拿的不是烧火棍，是正经的汉阳造、老套筒！子弹也是足量的！”
“二十几个人，二十几条枪，埋伏在芦苇盪里。”
“就算对面是龙虎山下来的天师，迎面撞上这一顿排子枪，也得掉层皮！”
他顿了顿，目光扫过屋里几人。
“可结果呢？不到一炷香的工夫，死的死，散的散。逃回来的几个也都嚇破了胆，话都说不利索。”
“刘婆子，你要是觉得我们兄弟办事不力，派出去的都是酒囊饭袋，那你大可以亲自去江滩上看看。”
“看看那些断手断脚、脑浆子都被打出来的尸首，是不是假的！”
矮胖妇人被噎得脸色发青，胸口剧烈起伏。
竹篮里的蠕动声更急了，开始发出一阵嘶嘶的轻响。
“好了。”
柳七终於开口。
像一盆冰水，瞬间浇熄了屋里刚刚升腾起来的火气。
喧闹的声音戛然而止。
柳七低头用那双长著青白色指甲的手，慢慢拨弄著手炉里的炭灰。
动作很慢，很细致，仿佛那是天底下最重要的事。 “一个说是妖怪，一个说是高手。”
他慢慢地说，每个字都咬得很清楚。
“黄桷埡那边传回来的消息说那人剑法快得邪乎，来去如风，杀人不见血。”
“双河公社又说他只敢烧房子，不敢惊动旁人。”
“江滩上伏击的人回来却告诉我他刀枪不入，生撕活人。”
柳七停下拨弄炭灰的手，抬起头缓缓扫过屋里四人。
“所以，到底哪个是真的？”
没人敢接话。
炭盆里的火幽幽地燃著，把几个人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短，扭曲晃动。
就在这时乾瘦道士忽然咳嗽了一声。
“柳爷，依我看不管他是妖怪还是高手，有一点是確定的。”
柳七看向他。
“说。”
乾瘦道士舔了舔乾裂的嘴唇。
“依我看这个杀才从马家沟，到黄桷埡，到江边渔村，再到江滩都是一路杀过来的，少有活口。”
“但偏偏放回了江滩上好几个废物回来报信，还叫我们准备好什么劳资么方的资料。”
道士顿了顿，脸上闪过一丝不解。
“虽然我们不知道那个么方是个什么物件，但归根到底他是在找东西。”
“从这一点，我觉得对方不是衝著要咱们的命来的，八成是手底下人拿了不该拿的。”
隨著道士话音落下，屋里再次陷入沉默。
没有人想过汉子口中所说的东西是个人名，甚至还是个女孩的名字。
因为在这个时代的夔门，这种事情根本不可能发生。
全国人民勒紧裤腰带的日子才过去不到两年。
他们这种偏远地区饿死的人更是数不胜数。
一个女娃子又不是金子做的，在现在这个世道哪有人杀了好几百人就为了找个女娃的？
这不扯淡么？
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
就是皇帝老儿的闺女能卖的上价的也不多，更何况是普通人。
因此在场的人包括那个传话的汉子，都不认为这个什么么方是个人。
眾人窃窃私语，纷纷猜测是不是手底下人得到了什么宝贝。
现在人家正主找上门来了，要不要提前抢了跑路。
柳七缓缓靠回椅背，脊椎再次发出那种令人牙酸的咯吱声。
他闭著眼，似乎在权衡，在算计。
不知过了多久。
柳七重新睁开眼。
“刘婆子。”
“在。”矮胖妇人连忙应声。
“你手下那些小宝贝，这两天多餵些料。”
“同时把人散出去，盯死镇子所有进出的路口，尤其是山路和水路。”
“是。”
“你们两个。”柳七看向那一高一矮。
“码头上的人手收一收，別往外派了。把人拢到会馆周围，枪擦亮子弹备足。夜里加双岗。”
高矮两人对视一眼，同时点头。
“明白。”
最后，柳七看向乾瘦道士。
“你跟我去后堂。把祖师爷请出来的那些东西，再检查一遍。”
乾瘦道士身体几不可察地抖了一下，隨即低头。
“是。”
柳七摆摆手。
“都去准备吧。记住”
他顿了顿，声音里透出一股阴冷的寒意。
“不管来的是妖怪还是高手，目的是什么？既然他敢衝著清江镇来，我就得让他知道这七十里水路，到底是谁说了算！”
几人无声退下。
门开了又关，带进一股湿冷的寒气，吹得炭盆里的火苗猛地一矮，隨即又顽强地窜起。
柳七独自坐在炭盆边，一动不动。
他低头，看著自己青白色的手，和那长得异乎寻常的指甲。
半晌，他伸出食指，在炭盆边缘的灰烬里，慢慢地、慢慢地，画了一个扭曲的符號。
像是一条盘踞的蛇，又像是一张没有五官的脸。
渐渐的灰烬飘散，符號消失无踪。
只有窗外呜咽的风声，和越来越近的的脚步声。
仿佛正穿透雨幕，一步步，踏向这座沉默的江边小镇。