东汉朝廷在接下来的很长时间內，都將成为被各路诸侯所“表”的对象。
只要某大佬在自己地盘表某人为官，那人立刻就成了那个官。
朝廷的意见，根本没人在意。
现在的豫州刺史其实是郭贡。
他听说曹操的地盘被吕布瓜分得七零八落，便想抢剩余地盘。
这位好汉带了上万人前去，还未开战，就被曹操的首席谋士荀彧用计嚇退了。
无法从曹操那里占到便宜，又听说战神刘备先是暴打袁氏，最近又暴打曹氏
心里一琢磨，刘备这个人俺必定是惹不起的，於是哪凉快哪待著去了。
朝廷任命的豫州刺史，成了小透明。
陶谦所表的豫州刺史，占据徐州要地，拥有大量军权財权的刘备，为了犒赏给自己立功的手下，把他们全都提升到显要位置。
俗话说一人得道，鸡犬升天。
刘备这一得道，他手下那帮全都飞速高升了。
有能力独当一面的关羽地位最高，封为建忠校尉。
封张飞为扬武校尉。
太史慈为降虏校尉。
麴义为荡寇校尉。
典韦为灭贼校尉。
文官简雍封为议曹从事。
曹操大本营失火，归心似箭，率领军队有续退去。
刘备担心曹军困兽死斗，自己一方会损失惨重。
何况自家兵马数量本来就比不上曹军，所以刘备率军回城，不去追击。
徐州再次迎来了短暂的安寧。
这时，那股暗流继续涌动。
它们就是世家。
东汉末年，天下大乱。
黄巾起义的烽火虽已熄灭，但各地豪强並起，朝廷政令不出洛阳，各地刺史、太守拥兵自重，百姓流离失所。
世家通过土地、仕途、文化三位一体的垄断，成为实际上的权力核心。
这些大世家，不只是占有巨量良田，垄断庄园经济。还通过控制商业和手工业，垄断商业財富。
有些大世家僮僕成军，荫庇成千上万的佃户为私属人口，公开逃避国家赋税。
亦有些大世家通过垄断学术（今古文经学），甚至宗教来达到政治目的。
这些大世家互相联姻，强强联合，已经拥有几百年的影响力，在盐铁这种禁物上也能插上一脚！
他们甚至还有私铸兵器的实力，儼然一个个独立王国。
潁川陈氏，便是这眾多世家中的一员。
陈氏自西汉起便世代为官，到东汉末年，族中子弟遍布朝野，姻亲故旧盘根错节。
陈家不仅拥有潁川郡最肥沃的土地，还控制著几条重要的商路。
然而，在这眾多陈氏子弟中，却有一个异类——陈群，字长文。
刘备很快就要见到他了。
他当时正在书案上审查公文，关羽，张飞侍立两侧。
刘备新任命的主簿趋步近前，向刘备行礼，然后低声稟报：
“主公，陈氏田庄的税赋清册送到了。”
声音里有一丝压不住的异样。
刘备“嗯”了一声，並未抬头，只是伸出了手。
他久涉军旅民事，对世家大族的这种猫腻岂能不知？
他准备好好看著这份极大概率项目蹊蹺，且疯狂暗改过许多次的帐目。
以前这种事在河北就已经发生过很多次了。
世家大族噁心你，你还不敢动他！
刘备比任何古代人，都更懂这个道理！
只有弱智才会起攻打世家的心思！
世家的能量渗透这个国家的方方面面！
原本时空，江东之主孙策不信邪，杀世家！
结果世家的僕从，都敢捨命刺杀孙策！
最后与孙策同归於尽！
还有，下邳大世家陈氏看不起吕布，想让吕布死，吕布就一定会死。
再有，益州牧刘焉死后，大世家不喜欢他那个最有资格继位的聪明儿子！
太聪明，且年长，阅歷多的人，不好拿捏！
於是他们想让那个智商足以媲美蠢猪的窝囊废刘璋继位！ 最后刘璋就一定能继位！
而刘璋那位兄长，就一定会在最关键时刻死掉！
不想死，世家帮他死！
更有，大世家支持刘表，刘表就能在荆州坐稳州牧的位子。
他死后，大世家蔡氏和刘表的二儿子有姻亲关係，他们不想让刘表的长子继位，那么刘表的长子就只配活活憋屈死！
世家就是拥有这么大的能量！
强如曹操，都不敢轻易招惹世家，也正是因为得到世家大族支持，他才能坐稳江山！
刘备在看陈氏帐目之前，已经做好了被坑骗的准备。
竹简入手，比预想中沉。
他漫不经心地展开，目光自上而下扫过。
动作骤然凝固。
他的指尖停在某一列数字上，然后猛地向上回扫，確认匯总的数额。
他的心突兀地跳了一下，一种近乎荒谬的感觉攫住了他。
不是少了。
而是多了！
远超他根据以往经验和田亩册估算的数额，足足多出三成！
墨跡黑亮清晰，每一笔都端正篤定，项目罗列分明，无一丝含糊苟且。
这不像一份税册，更像一份战利品清单。
或者说，一份投名状？
落款处，他竟然看到“陈群”二字！
他豁然抬头，目光如实质般刺向堂下躬身而立的那人。
陈群。
这位潁川陈氏的子弟，一身素净的青袍，身形挺拔如松，面容平静得像一潭深秋的寒水，不见丝毫諂媚，亦无半点惧色。
他就那样站著，仿佛呈上的只是一份寻常问候的礼单，而非一份足以让整个徐州世家侧目、甚至咒骂的巨额税赋。
他向刘备行礼时，也是面无表情。
刘备盯著他：
“长文，此数额似乎远逾定製。如今兵祸连年，百姓疲敝，各家庄园皆有余虑，陈氏为何反其道而行之？”
陈群闻言，缓缓抬起眼瞼。他的目光清正，坦然迎向刘备探究的视线。
刘备精准叫出他的字。
他心里有点吃惊。
但脸上绝不表露出来。
他再次躬身，声音不高，却字字清晰，如玉磬轻敲，迴荡在过分安静的厅堂里，撞在每一个人的心壁上：
“群深知，使君自驻军小沛以来，爱民如子，夙夜操劳，所求者，无非保境安民，使士民得享喘息之机，重现昇平之象。”
“然，”他话锋微微一转，“寇盗环伺，强邻覬覦，保境安民非虚言可致，需甲冑鲜明，需粮秣充盈，需府库殷实。此皆赖赋税供给。”
他的声音逐渐沉凝，目光扫过堂上诸人，最终定格在刘备脸上，说出那句石破天惊之语：
“皮之不存，毛將焉附？”
“曹操早晚必来！徐州若破，定会再遭兵燹涂炭，我陈氏纵有良田万顷，粟米满仓，又岂能保全？不过是为他人作嫁衣裳，徒引来豺狼爭食罢了。”
“今日多缴之赋，非为媚上，实为自保。保徐州之完璧，即是保我陈氏家业之根基。使君在，则徐州安；徐州安，则我辈方有田可耕，有財可守。此浅显之理，群虽不才，亦不敢或忘。”
人家不跟你这假了叭嘰的说空话。
人家把话给你说透。
“长文深明大义，洞见根本，实乃国士之器！备，受教了！”
直起身，刘备的目光灼热，语气斩钉截铁，不容置疑：
“豫州別驾一职，虚位已久，非长文之才德不足以当之！望君勿辞，助我安顿百姓，共匡汉室！”
陈群凝望著刘备眼中那毫不掩饰的激赏与诚挚，那是一种终於觅得知音的灼热。
他整了整衣冠，面无骄色，亦无虚辞，唯有眼底深处一丝遇到明主、才学得展的锐光悄然闪过。
他深深还礼，声音清晰而坚定：
“蒙使君不弃，群，敢不从命！”
刘备快速查看陈群的数值。
姓名：陈群
武力：11
统帅：22
政治：98
魅力：79
忠诚度：100
刘备在心里惊讶道，以陈群的政治才干和品行，位列三公都是应该的！