高昌王宫，深夜。
这里的奢华程度远超大唐的想像。西域几百年的財富积累，如今全成了唐军的战利品。
大殿內，胡旋舞跳得正急，鼓点声如同暴雨。
侯君集喝得微醺，一只手搂著高昌国进献的美艷舞姬，一只手拿著金杯，正对著底下的诸將吹嘘：
“看到了吗？这就是灭国的快活！”
“在长安，咱们也就是喝喝那个什么勾兑的二锅头。到了这儿，这葡萄美酒，那是管够啊！”
底下的偏將们虽然跟著赔笑，但眼神都有些飘忽。
因为大家都知道，大帅私底下运走了好几车最值钱的宝贝。虽说大家都分了点汤喝，但这肉吃得，是不是太独了？
“报——！！”
一声不合时宜的厉喝，打断了靡靡之音。
不是那个之前的管家，而是一个满身是血的侯家亲卫，跌跌撞撞地衝进来，噗通跪倒：
“大帅！出事了！”
“咱们的，咱们送土特產的那队兄弟，在山口被劫了！！”
“啪！”
侯君集手里的金杯落地，酒洒了一身。酒意瞬间醒了八分。
“劫了？”
侯君集眼珠子一瞪，杀气四溢：“这方圆五百里都是老子的兵！谁敢劫老子的道？突厥人？还是流寇？”
亲卫哭丧著脸，抬头看了看四周的將领，支支吾吾不敢说。
“说！！”侯君集一脚踹过去。
“是，是灵州兵！”
“领头的是那个苏定方！他说是奉了陛下密旨，来高昌抓刺客！然后，然后硬说咱们那几车东西里藏著刺客，全都给，给扣了！”
轰！
侯君集脑子里嗡的一声响。
苏定方？
那个给阿史那社尔看大门的苏定方？
那个当年被李靖拋弃的弃子？
他怎么敢？！
而且，抓刺客？
侯君集又不傻，这一听就是藉口！这是衝著他的钱来的！是衝著他的把柄来的！
“反了！反了天了！”
侯君集怒吼一声，拔出腰间横刀，一刀砍翻了面前的酒桌：
“小小一个灵州长史，敢动本帅的东西？”
“集合！点兵！”
“老子这就去剁了他！”
就在侯君集准备带著兵马去火拼友军的时候。
大殿门口，传来了一阵极其沉稳、甚至带著点戏謔的脚步声。
“剁了谁？”
“陈国公这是酒劲儿还没过，要把我也当成高昌王给嚇死吗？”
眾人回头。
只见大殿门口，夜风灌入。
一身黑铁甲冑的苏定方，手按横刀，身后並没有带多少人，只有十几个灵州亲卫。但他往那一站，那种尸山血海里爬出来的气势，竟然硬生生压住了满屋子的骄兵悍將。
而在殿外的广场上，数百名灵州铁骑早已张弓搭箭，严阵以待。旁边停著的，正是那几辆被截获的、装满黄金珠宝的土特產大车。
“苏烈！！”
侯君集眼睛红了，提刀指著他：
“你好大的胆子！谁给你的权力劫本帅的私车？你是想造反吗？”
“私车？”
苏定方嘴角微勾，丝毫没把那把刀放在眼里：
“侯大將军说笑了。
他从怀里慢条斯理地掏出那张皱巴巴的、写著密旨的白纸，晃了晃：
“陛下有旨：高昌余孽未清，恐有財物外流资敌，亦恐有刺客混入中原。命末將封锁要道，严查一切车辆。”
“末將刚才在山口，正好截住了一伙鬼鬼祟祟的人，也没穿军服，也没兵部批文，还硬说是將军的亲戚。”
苏定方走到侯君集面前，指了指外面那些箱子：
“末將打开一看，好傢伙。”
“里面全是咱们大唐律法里明令禁止私藏的御用贡品！”
“什么赤金佛像、夜明珠、和田玉璽”
苏定方眼神骤冷，盯著侯君集，声音如刀：
“侯大將军，您给评评理。”
“哪家的土特產，长得跟国库里的贡品一样？”
“您说，我是该把这些当成赃物呢？还是该当成，您侯大將军想私吞国宝的罪证呢？”
这番话，极其诛心。 侯君集僵住了。
他虽然狂，但不傻。苏定方手里拿著的是抓刺客的圣旨，而那几车东西確確实实是违禁品！
如果这时候他承认那是他的私车，那就是当眾认罪——私吞国宝，那是死罪！
如果不承认，那这就变成了无主之物，或者真的变成了刺客的赃款，被苏定方名正言顺地充公！
这是个死局。
是李世民和李承乾父子俩，千里之外给他设下的套。
“你”
侯君集握刀的手在颤抖，脸上的横肉都在哆嗦。
他看著苏定方那张面无表情的脸，恨不得生吞了他。但他不能动手。
因为苏定方背后，站著皇帝。
“侯大將军？”
苏定方催促了一句：
“这东西，到底是您的，还是刺客的？”
全场的目光都集中在侯君集身上。包括刚才那些分了赃的偏將，此刻一个个低著头，不敢吭声。
侯君集深吸一口气，肺都要气炸了。
最终。
“噹啷。”
他手里的刀掉在了地上。
“苏將军，误会了。”
侯君集从牙缝里挤出一个比哭还难看的笑容：
“本帅怎么会私吞国宝？那定是，定是那帮家奴背著本帅，偷了东西想跑路！”
“多谢，多谢苏將军帮本帅，抓了家贼！”
“哦——原来是家贼啊。”
苏定方拉长了声调，一脸恍然大悟：
“我就说嘛，陈国公乃是大唐栋樑，怎么会干这种没皮没脸的事儿？”
“既然是贼赃，那末將就替將军代劳了。”
苏定方一挥手：
“来人！把这些箱子封好！全部贴上灵州都督府的封条！”
“押送回京！呈交陛下！”
“记住，要跟陛下说清楚：这是陈国公大义灭亲，主动让我们查出来的！”
噗——！
侯君集差点一口老血喷出来。
这不仅仅是钱没了，这还要他还要谢谢人家？还要被皇帝记一笔治家不严、御下无方的过失？
苏定方看著侯君集那张精彩绝伦的脸，心中一阵畅快。
三年前，自己在长安街头求告无门的时候，你们这些高高在上的国公，谁正眼看过我？
如今？
哼。
“对了。”
苏定方像是刚想起来什么似的：
“侯大將军，陛下的第二道旨意。”
“著您即刻班师回朝，不用管这里的烂摊子了。”
“这里，高昌城，以及剩下的清扫任务。”
苏定方拍了拍自己的胸甲：
“由我灵州军，接管了。”
角落里。
薛仁贵依旧抱著那把弓，静静地看著这一幕。
他看到了侯君集的狼狈，看到了苏定方的狠辣，更看懂了这背后的那只手——皇权。
“贪婪，果然是把最快的刀。”
薛仁贵摸了摸自己空空如也的腰包：
“还好，俺只喜欢吃白饭。”
就在这时，苏定方的目光扫过大殿，看到了角落里的白袍青年。
苏定方並没有当眾打招呼，只是微不可察地对著薛仁贵挑了挑眉毛。
那个眼神的意思是：
看见没，小子。
在官场上杀人，有时候比在战场上，还要刺激。
学著点。
薛仁贵深吸一口气，对著这位掛名师父，郑重地点了点头。
高昌的夜风，吹散了殿內的酒气。
但大唐朝堂上的一场新风暴，正隨著那一车车被截获的黄金，以及那个被打断了腿的侯大將军，一同向著长安捲去。