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天幕之上，船舱內。
雷无桀四人望著沐春风那副“我很有钱，且这钱很有用”的表情，额角都不由自主地掛上了几道黑线。
雷无桀更是直接嚷嚷出来：
“沐公子！我们知道你家富可敌国，但也用不著把『有钱』俩字刻在脑门上吧？
钱是能打造兵器、转运粮草不假，可南诀那边有『刀仙』澹臺破啊！那是武道绝巔的人物！
我想知道的是，陛下到底用了什么法子，能在一年之后，就攻破有刀仙坐镇的金陵城？
难不成你家的金子，能把刀仙的境界给『砸』下去？！”
沐春风被他的比喻逗得轻笑出声，羽扇轻摇：
“雷公子稍安勿躁。我沐家的金银，自然砸不低一位绝世刀仙的武道境界。不过”
他话锋微转，眼中闪过一丝深邃的光芒：
“却能让他在这南诀的战场上，变得『似有若无』。”
“似有若无？”
萧瑟、唐莲、司空千落闻言，眉头齐齐蹙起，面露不解。
萧瑟沉吟片刻，忽而抬眼，目光锐利地看向沐春风，问出了一个关键问题：
“当年陛下，从你沐家调用了多少？”
沐春风“唰”地一声展开摺扇，动作间带著一种商贾世家特有的、对庞大数字的从容与傲然：
“三十万金。”
“三十万金？！”
雷无桀和司空千落几乎同时失声惊呼，就连萧瑟和唐莲的脸色也微微变了。
这个数目，已不仅仅是“巨富”能够形容。
它几乎等同於帝国鼎盛时期半国的岁入！
足以支撑一支数十万大军数年的消耗，甚至能动摇一个中等国家的经济根基！
沐春风对他们的反应並不意外，轻摇摺扇，语气却带著不容置疑的忠诚，纠正道：
“萧公子，这个『拿』字用得欠妥。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
天地万物皆是陛下的，雷霆雨露皆是君恩。
陛下动用我沐家的库藏，那是我沐家祖上积德、闔族无上的荣耀，岂能用『借』这等字眼？”
司空千落忍不住追问：“那事后陛下，可曾补偿你们？”
“啪！”
沐春风將摺扇在掌心一合，发出清脆的声响，脸上笑意更浓，带著一种与有荣焉的兴奋：
“还了！而且是成倍、翻著番地还了！”
他声音都提高了几分：
“南诀平定之后，陛下特降天恩，御笔亲批，特许我沐家专营东海所有海贸航线，时限五年！
诸位想想，那是多大的利润？
这几年下来，我沐家赚回的，何止十倍於当初那三十万金！
陛下之信诺与慷慨，古来明君，罕有其匹！”
萧瑟在一旁，指尖轻轻敲著桌面，缓缓开口，语气里带著几分复杂的感慨：
“东海贸易，利益牵动四方，堪称帝国財源命脉之一。
陛下竟肯放手，让你沐家专营数年这份心胸与魄力，確非常人可及。”
沐春风连忙接口，神情愈发激动：
“萧兄说得极是！
当初父兄商议献出三十万金时，家族中不乏反对之声，认为这是肉包子打狗，有去无回。
史书上兔死狗烹、鸟尽弓藏的君王还少吗？
可父兄力排眾议，言道『尽忠事君，岂计回报』？
没曾想，陛下竟是真圣主！非但未曾过河拆桥，反而赐下如此厚重的皇恩！”
他再次面向北方，郑重拱手：
“此等信义与胸怀，令我沐家上下感激涕零，誓死效忠！ 陛下但有驱使，沐家便是倾尽所有，亦在所不辞！”
铺垫了这许多，雷无桀早已心痒难耐，急得抓耳挠腮：
“沐公子！铺垫够了！快说正题！
陛下拿了那三十万金，到底做了什么？”
沐春风收敛了些许激动，摺扇轻摇，目光变得幽深，仿佛回到了那段风云激盪的岁月：
“具体的运作细则，乃朝廷绝密，我並不全然知晓。
但我清楚一点——这三十万金，一分一毫都未曾运回天启国库。”
他顿了顿，一字一句道：
“它们全部经由我沐家遍布天下的隱秘商道，化整为零，悄无声息地流入了南诀境內。”
“流入了南诀？”司空千落愕然。
“不错。”
沐春风点头，“而且，不是扔到战场上。
它们像最甜的蜜糖，最醇的美酒，精准地洒向了南诀的朝堂，渗透进各个权贵的府邸。
甚至连当时那几个最有实力爭夺储位的皇子门下都『意外』地获得了一笔足以让他们心跳加速的『资助』。”
“啊？！”
雷无桀和司空千落异口同声，眼睛瞪得老大，“这这不是资敌吗？！帮著南诀的皇子和权贵壮大势力？”
沐春风摇了摇手指，脸上露出一种洞悉全局的、略带狡猾的笑意：
“起初，我父兄也与二位一般想法，忧心忡忡。
可后来的结果，你们猜怎么著？”
他声音压低，带著一种揭示谜底的快感：
“原本被南诀皇帝奉为上宾、倚为长城、坐镇前线对抗我北离大军的刀仙澹臺破
忽然之间，被南诀朝廷以『劳苦功高』为由，赐下了堆积如山的厚赏，然后便被客客气气、恭恭敬敬地『请』离了前线，返回了他的宗门清修之地。”
萧瑟瞳孔骤然一缩，瞬间明悟：
“所以，澹臺破並非战败离去，而是因为南诀朝堂內部已然无暇、也无力再支撑他在前线？”
“十有八九如此。”
沐春风頷首，语气篤定，“三十万金，化作无数诱饵，丟进了南诀朝堂这潭本就浑浊的水里。
皇子们看到爭夺大位的希望陡然放大，哪里还顾得上什么前线战事、国家存亡？
自然是拼命攫取资源，互相倾轧。权贵们也被利益捆绑，各自站队。”
他摺扇轻点，仿佛在勾勒当时的乱局：
“朝堂陷入內斗的漩涡，前线所需的粮草、军械、兵员补充，自然被拖延、剋扣，乃至断绝。
澹臺破再强，终究是『客卿』，是外人。
当他发现身后的朝廷不再可靠，甚至可能成为掣肘时，留下还有何意义？
更何况，南诀皇帝为了安抚內斗的各方，或许巴不得这位功高震主又消耗巨大的『刀仙』早点离开。”
沐春风总结道：
“於是，刀仙『自动』退场。
等他一退，南诀军心士气顿时土崩瓦解。
武安君率领的帝国大军，这才得以长驱直入，势如破竹，最终在金陵城下，完成了那定鼎天下的最后一击。”
唐莲倒吸一口凉气，眼中充满了震撼：
“不费一兵一卒，仅以三十万金为引，便从內部瓦解强敌，逼退其最强支柱陛下这翻云覆雨、直击要害的手段当真鬼神莫测！”
雷无桀摸著下巴，喃喃自语，世界观仿佛被刷新：
“原来打仗不止是刀对刀、枪对枪，在战场上拼命。
还能这样用钱，在敌人看不见的地方，把他们的根子给撬了”
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“三十万金！沐家这是押对宝了啊！”
“垄断贸易翻十倍？皇帝这手笔也太大了！”
“三十万金换刀仙离场？这买卖太值了！”
“皇帝这是釜底抽薪啊！不费一兵一卒就搞垮了南诀的根基！”