“嗖——”
尖锐的破空声撕裂了林间死寂的晨雾，几道剑光如流星赶月，自天际疾驰而来，稳稳落在遍地狼藉的营地中央。
剑光敛去，现出数道身影，为首的一位身着青色道袍，他面容清矍，目光如电，正是阴虚宫剑峰四系长老之一，清均。
天光终于大亮，初升的太阳照在焦黑的土地以及那两具覆盖著同门外袍的遗体上，更添几分惨淡。
沈映竹深吸一口气，压下翻腾的气血和心头的沉重，上前一步，躬身行礼：“清均长老。”
清均长老的目光扫过眼前景象，尤其在看到弟子遗体时，眉头骤然锁紧，一股不怒自威的气势弥漫开来：“此地发生何事？为何如此惨状？季扶风何在？”
沈映竹面色苍白，但声音清晰稳定，将昨夜遭遇黑袍妖族袭击、苦战、季扶风被掳走的经过简明扼要地禀报。
末了，她抬起眼，语气虽竭力保持平静，却仍能听出一丝压抑的质询：“弟子不明白。宗门早已颁布对这股妖族的追杀令，各派协力清剿。为何他们仍能如此猖獗，于迷幻林中设伏，甚至精准掌握我等行踪？”
此言一出，周围幸存的惩事堂弟子皆屏住了呼吸，下意识地低下头。质疑长老，质疑宗门号令的执行力度，沈映竹这话可谓极重。
清均长老却并未动怒。他抚了抚颌下长须，眼中锐光更盛，缓缓道：“沈丫头，你心中有气，老夫明白。换做是老夫，亲眼见同门罹难，师妹被掳，而早该被剿灭的敌人却依旧逍遥，甚至设下此局这口气，也咽不下。”
他话锋一转，声音陡然冷硬如铁：“但这不仅是你的耻辱，更是我阴虚宫立派千年来的奇耻大辱！追杀令下，各派响应，雷声大，雨点小！围剿的多是些无关痛痒的外围据点，真正的核心妖众，竟还能在我等眼皮底下，于迷幻林中行此猖獗之事！”
他目光如刀，扫视在场每一个弟子，“此事，宗门必会追查到底！给死去的弟子，给被掳的季扶风，也给所有人一个交代！”
沈映竹听出了言外之意——追杀令执行不力，恐怕不仅是妖族狡猾，更可能牵扯到内部情报泄露甚至更高层面的阻力。
她心下一沉，不再纠缠于此，转而问道：“清均长老，您亲自前来，可是有要事？诸位长老的任务区域应在迷幻林更深处。”
清均长老脸色凝重起来，沉声道：“老夫是来传令的。所有在迷幻林中执行任务的弟子，无论任务完成与否，即刻中断，全数返回宗门！不得有误！”
“即刻返回？”沈映竹一怔。
长老们的主要任务是寻找太乌剑，如今突然下令全员撤回，难道是“长老，可是寻得了太乌剑？”她试探著问，但看清均脸上毫无喜色，反而愈发沉重，便知绝非如此。
清均长老沉默片刻，视线投向迷幻林那幽深不可测的北方，声音压低了少许，带着一种难以言喻的肃穆：“剑未寻到。但我们在林深处，发现了一道裂缝。”
“裂缝？”
“嗯。”清均长老点头，一字一顿，“一道正在缓慢扩张，并有精纯魔气源源不断溢出的空间裂缝。”
沈映竹瞳孔骤缩，背脊瞬间窜上一股寒意！魔气裂缝？！天下魔气尽封于封魔渊，乃是此界共识。
迷幻林虽因历史缘由残留魔物，但绝不该有自然生成且持续溢出魔气的空间裂缝！这完全颠覆了认知！难怪难怪晏清和之前提及“地底冒出魔气”，原来并非虚言或错觉！
“此事关系重大，已非寻常宗门任务范畴。具体情况，回宗后掌门与诸位长老自有定夺。”清均长老不再多言，挥袖道，“速速收拾，即刻启程！老夫还需通知其他小队。”
说罢，剑光再起，几人身影瞬息消失在林莽之上。
消息如同又一记重锤，砸在刚刚经历血战、惊魂未定的众人心头。
魔气裂缝仅仅是这四个字，便足以让人联想到无数不详的传说与灾劫。队伍的气氛愈发凝重，沉默地收敛了同门遗骸，处理了伤口，便朝着迷幻林外行去。
归途比来时更加谨慎，也更加沉寂。
每个人都心事重重，除了必要的交流，几乎无人说话。
昨夜的厮杀、同袍的死亡、季扶风被掳时的惊叫、还有那“魔气裂缝”的阴影，如同沉重的铅块压在胸口。
走走停停，当日头西斜，橘红色的光芒为层林染上暖色时，队伍停在了一处较为开阔的溪流边歇脚。
溪水潺潺，清澈见底，偶有游鱼摆尾，溅起细碎银光，与林间残留的血腥气格格不入。
温观澜独自坐在溪边一块平坦的巨石上，脸色比晨间更加苍白。
昨夜她独挡数名黑袍妖修，身上添了不下十道伤口，虽已敷药包扎，但失血与灵力透支带来的虚弱感依旧阵阵袭来。
温观澜低着头，手中握著一柄小刻刀，正对着另一截羊脂白玉料细细雕琢，神情专注，仿佛周遭的低语、叹息、劫后余生的压抑都与她无关。
幸存的弟子们三三两两聚在稍远处，低声谈论著昨夜之战，言辞间既有对妖族的切齿痛恨，也有对死去同伴的哀悼，更有对季扶风命运的忧虑。
沈映竹没有像往常一样约束他们，只是独自一人站在溪流上游的一块高石上，背影挺直，默默望着迷幻林深处的方向，不知在思索什么。
晏清和不知何时走到了温观澜所在的巨石边，却没有坐下，只是倚在一旁树干上，姿态看似闲适，那双灰眸却如寒潭般落在她苍白的侧脸上。
半晌，他忽然开口，声音不高，带着一种近乎恶意的探究：
“你那娇弱可怜、不惜透支本源也要救大家的季师妹，如今落在那群妖族手里，生死未卜。温师姐此刻心情如何？”
温观澜手中刻刀稳稳地划过玉料，留下一道流畅的弧线，眼皮都没抬一下。
她的沉默，让晏清和眉宇间那抹冷意更深，几乎凝结成霜。
刻刀稍顿，温观澜终于开口，声音平静无波，像是在陈述一个与己无关的事实：“我知道，昨天季扶风被拽走的时候，以你当时的位置和余力，是有机会出手拦一下的。”
“但你不想救，在我看来，没有需要责怪的地方，所以我尊重你的选择。”
晏清和唇角勾起，那笑容艳丽却毫无温度。
他微微弯下腰，凑近她耳边，气息冰凉，带着馥郁却危险的香气，声音压得极低，如同毒蛇吐信：
“哦？所以呢？”他轻笑，话语却毫不客气：“我的好师姐，你这是在生气？还是愤怒？因为我没有像你期望的那样，去救一个你或许觉得‘应该’救的人？看，我说你蠢，总是有道理的。”
他似乎从中得到了某种扭曲的乐趣，眼中晦暗的光芒流转，映着天边绚烂的晚霞，竟显出几分惊心动魄的妖异之美。
若是不知他本性的人见了，只怕会以为这是个正在与师姐温柔低语的貌美师妹。
他知道温观澜，她也不喜季扶风，她在意的不是他有没有救季扶风这个人，而是他有没有“救”这个行为。
毕竟人类不都这样么？讲两句仁义道德，就真以为普渡众生，劝恶从善了？
“你是不是觉得，”他继续用那种轻柔而恶毒的语气说道，灰眸紧紧锁住她的眼睛，不放过任何一丝情绪变化，“说几句‘惩恶扬善’、‘同门之谊’的大道理，日复一日，就能像打磨顽石一样，把我这身反骨磨平，把我变成你阴虚宫流水线上下来的、又一个‘正直善良’的傀儡？感动我？教化我？”
他嗤笑一声，那笑容里满是毫不掩饰的讥诮与残忍：“温观澜，你这想法，天真得令人发笑。我说你蠢，是痴心妄想、自不量力的蠢。”
他直起身，居高临下地睨着她，唇边的弧度冰冷而从容，“至于你心里那点可笑的期盼，盼着我做个‘好妖’？省省吧。别说一个季扶风，就是现在这里所有人，包括你，下一秒全死光了”
“叮。”
一声轻微的脆响。
晏清和后面更恶毒的话语，被突兀地堵了回去。
温观澜终于放下了手中的刻刀和玉料，抬手，将一物轻轻而稳固地插入了他的发髻间。
动作自然得仿佛只是顺手拂去他肩头一片落叶。
晏清和整个人几不可察地僵了一下。
那突如其来的触感，温润，微凉，贴著鬓角。他下意识地抬手，指尖触到了一截光滑圆润的带着人体温凉的物件。
是那支白玉竹节簪。方才她一直在雕刻的，原来已是成品。
晏清和的手指无意识地摩挲过簪身，线条简约流畅，每一处转折都打磨得圆滑古朴，竹节形态栩栩如生，甚至连竹节相连处的细微凹凸都精心刻画，玉质在暮光下流转着莹润内敛的光泽。
能清晰地感受到制作者投入其中的耐心与用心。
他眼底翻涌的恶意与讥讽瞬间凝固，取而代之的是一丝罕见的、近乎空白的怔愣。
晏清和长长的睫毛垂下，掩住了眸中变幻的风暴，他低声问，声音里没了之前的尖刻，反而有点干涩：“这是什么？”
温观澜几不可闻地舒了一口气，仿佛耳朵终于得到了解脱。
天知道刚才那小疯子噼里啪啦一顿输出，跟念经似的，吵得她脑仁疼。
“竹节簪啊，不然还能是什么？”她双手抱胸。
温观澜向后微微仰身，仔仔细细、上下下地打量了他一遍，然后颇为满意地点点头，眼中露出毫不掩饰的欣赏，“嗯，不错，挺好看的。青衫白玉，很衬你。不愧是我做的东西，眼光就是好。”
暮色温柔，溪流潺潺。
晏清和身姿颀长，一袭青衣被晚风拂动，腰间丝绦轻扬，乌黑如瀑的长发因那支素雅白玉簪的挽束，少了几分平日的散漫不羁，倒多了几分清冷出尘的韵致。
暖金色的余晖勾勒着他的轮廓，竟真恍如画中走出的九天仙人，只是这仙人眉眼间凝著的，是化不开的寒意与复杂。
晏清和终于从那一瞬的恍惚中彻底抽离。寒意重新在眼底凝聚，审视与警惕如同冰层般覆盖上来。
他缓缓拔出那支簪子，握在掌心，指尖用力，玉质的温润此刻却显得有些烫手。
他扯了扯嘴角，试图找回之前那种游刃有余的讽刺：“温观澜，你又想玩什么把戏？发现讲道理行不通，就换成这种小恩小惠？我告诉你，无论你”
“打住！”温观澜果断抬手，做了个暂停的手势，脸上露出几分货真价实的头痛和无奈。
“晏清和，拜托，你真的不用再一遍遍向我强调你有多冷酷、多无情、多视人命如草芥了。这点，我、非、常、清、楚。”她一字一顿，眼神平静地回视他。
“至于这个簪子，”她微微笑了笑，那笑容在渐暗的天光里显得有些模糊，“是奖励。”
“奖励？”晏清和眉头蹙起，随即，某个记忆片段闪过：昨夜，人面蝎潮涌来之前，篝火旁，她曾仰著脸问他，是否感知到妖气。
‘你回答我的问题，会有奖励的。’
“我当时并没有提前告诉你妖气的事。”他捏著簪子的手指微微收紧，语气冷寒下来：“而且，如你所说，季扶风被带走时，我冷眼旁观，甚至乐见其成。这样，你还要给我‘奖励’？”
温观澜重新坐正，拿起之前未完成的另一截玉料和刻刀。手臂上那道最深的刀伤因动作牵扯，又有细微的血色渗过包扎的白布，她却浑不在意。
锋利的刻刀在玉料上留下细细的痕迹，她头也不抬，声音平静无波：
“对啊，就是这样。”
“就是这样？”晏清和重复著这四个字，暮色将他的神情笼罩得半明半暗，难以分辨。
溪水声，远处弟子压抑的交谈声，柴火偶尔的噼啪声，构成了模糊的背景音。
他沉默了片刻，再开口时，声音低得几乎听不清，却带着一种自我厌弃般的倦意：“可是我厌恶这样。”
厌恶什么？
厌恶这突如其来的“奖励”？
厌恶她这种不按常理出牌、打乱他所有预想反应的方式？
还是厌恶自己方才那一瞬间，因这温润玉石和笨拙善意而生的、该死的怔忪？
温观澜手中刻刀未停，闻言，反而放缓了动作。
她终于抬起头，看向他。溪水反射的最后一缕天光落进她眼里，显得那双眸子格外清亮，甚至有一种穿透人心的力量。
“你知道我要奖励你的是什么吗？”她问，并不等他回答，便自顾自地说了下去，声音不疾不徐，却字字清晰。
“我更希望你能早点提醒大家妖气来袭，那样或许能避免一些伤亡。但你没有做到，那也没关系。因为那是‘我’的希望。而我是我，你是你。我从来没奢望过，能把你从头到脚、从里到外，‘掰正’成一个符合所有人期待的、正直又善良的‘好人’或‘好妖’。”
她顿了顿，目光投向潺潺溪流，仿佛在组织语言，又仿佛在陈述一个她早已认定的道理。
“这世间的正与邪，善与恶，从来不是简简单单一条线就能划得清清楚楚。黑与白之间，有太多灰色。”她的视线转回，重新落在他脸上，眼神坚定，“我要奖励你的，是当那个银面黑袍故意分心袭向我时，你出手阻了他那一下。我要奖励你的，是季扶风被妖族带走，你虽有余力却选择袖手旁观，但至少——你没有趁机落井下石，没有反过来帮妖族一把，倒戈对付其他同门。”
她重新低头，专注于手中的雕刻，声音在渐渐响起的夜虫初鸣中，显得平和而有力。
“我从不要求你一定要做个‘好’人。因为很多时候，一辈子都能做到‘好’这个字，毫无瑕疵的，那不是一般的好人，那是圣人。‘知命者不立乎岩墙之下’，‘君子不救’，古人都明白的道理。”
“但我希望你能看见，这个世界，不是只有你认定的‘恶’和‘更恶’。它有阴暗冰冷，也有光照暖阳。你可以选择不去做舍己为人的‘善人’，那是你的自由。但至少，不要主动去做那个推人下深渊的‘恶人’。”
“就像昨天，你与季扶风有私怨，认识不久，谈不上情谊，你选择冷眼旁观，在我这里，不算错。”
她手中的刻刀完成最后一笔，轻轻吹去玉屑，然后抬眼，直直对上他那双已经敛去笑意、只剩下深沉寒意的灰眸。
她甚至挑了挑眉，带上了一点挑衅的意味。
“至于你说的，和我讲道理这条路很难走通——”她拖长了音调，随即露出一个近乎无赖的、明亮的笑容，“没错，我发现了。但我还是会继续讲。谁管你喜不喜欢、乐不乐意听？反正我喜欢。我就爱看你明明气得要死、恨不得掐死我，却还得耐著性子听我唠叨的样子！特别有意思！”
晏清和脸上那层惯有的、疏淡而冰冷的面具终于出现了一丝裂痕。眼底似有黑雾翻涌，杀意如针芒般时隐时现，他几乎是咬著牙，从齿缝里挤出几个字：“温观澜，你、好、得、很！”
“我当然很好啦。”温观澜懒洋洋地应了一声，甚至还故作姿态地掏了掏耳朵，仿佛嫌他吵，“我说你啊，少生点气。像你这样动不动就杀意沸腾、肝火旺盛的，对身体不好。”
她忽然抬起头，一脸“认真关切”地上下扫视他，目光尤其在他胸口处微妙地停顿了一瞬，然后煞有介事地道：“小心未老先衰，长皱纹。而且你看你，胸这么平，脾气又这么坏，该不会就是因为你心眼小、爱生气给气的吧？晏、师、妹？”
最后三个字，她刻意咬得清晰又绵长。
这纯属胡说八道，夹带私货，明目张胆的报复他之前的口不择言。但她眉眼弯弯，说得理直气壮，畅快极了。
果然，“晏师妹”三字入耳，晏清和周身气息骤冷，眉宇间的寒气几乎能凝出冰碴，眼底翻腾的杀意瞬间浓烈了数倍！
温观澜清晰无比地感知到了那股针对她的尖锐恶意。她一直很费解，晏清和为何对女性称谓如此敏感抵触，但这不妨碍她拿这个来精准踩雷，恶心他。
然而，出乎意料地，那汹涌的杀意竟在几息之后，如同潮水般缓缓退去，虽然并未消失，却不再那般咄咄逼人。
晏清和甚至扯动了一下嘴角，那笑容冰冷而古怪。他抬了抬下巴，示意远处沈映竹孤挺的背影，语气恢复了那种慢条斯理的讽刺：
“温观澜，你这副市井无赖的嘴脸，装乖卖巧的本事，真是修炼到家了。你那端方正直的沈师姐，你那把你当宝贝疙瘩的师父师兄，知道他们眼里乖巧懂事的小师妹，背地里是这般模样吗？还是说，你惯会在他们面前演戏，人前人后，两副面孔真是，虚伪得令人作呕。”
温观澜还是笑眯眯的，对他的讥讽全然免疫，甚至点了点头：“是啊，我这个人呢，没什么优点，就是实在。见人说人话，见鬼嘛自然就说鬼话咯。别人怎么对我，我就怎么对别人。”
她歪了歪头，眼神意有所指，“所以，你现在看到的，就是你自己‘挣’来的。”
言下之意再明白不过：你晏清和是什么德性，就别指望我对你温言软语，体贴入微。
而对于季扶风被掳，她已尽了同门之谊，奋力相护直至力竭，如今并不愿沉溺于无用的焦虑或自责。
话说到这里，她见好就收，不再继续撩拨那只随时可能炸毛的凶兽，自己抱着未完工的玉料和刻刀，往巨石最边缘挪了挪，给他留出大片空间，摆明了“划清界限，各自安好”。
天色彻底暗沉下来，星辰渐现。有弟子指尖燃起灵火，点燃了篝火。
跃动的火光映照着溪水，也映照着晏清和晦暗不明的侧脸。他独自立于巨石旁，暮色与夜色交织成的阴影将他大半身形吞没。
他握著那支白玉竹节簪，指尖用力，玉质坚硬，却并非不可摧毁。只需稍稍灌注妖力
然而，就在他几乎要将其折断的瞬间，目光无意间扫过簪尾——那里，在极其不起眼的位置，借着篝火跳跃的光晕，他看到了极其细微的刻痕。
不是装饰花纹，是字。
八个极小、却笔画工整、铁画银钩的小字，深深镌刻在温润的白玉之中，若不细看，极易忽略：
君子如玉，温润而泽。
晏清和的动作彻底僵住。
指尖传来的，不再是玉石的冰凉，而是一种灼人的温度。
那八个字，像八根细小的针，猝不及防地刺入他眼底，扎进他一片荒芜混乱的心湖。
风穿过林梢，带来远处弟子压抑的咳嗽声和柴火的噼啪。
他站在那里，握著簪子，手指几度收紧，骨节泛白，又几度缓缓松开。
那些杀意、沸腾的厌弃、刻意维持的漠然，在这一刻，仿佛撞上了一层看不见的柔软屏障，进退失据。
火光将他身影拉长，投在潺潺的溪面上，破碎摇曳，一如他此刻眼中那剧烈动荡、最终归于一片深沉暗涌的眸光。
他最终，没有掰断那支簪。
也没有将其戴上。
只是用力地攥紧在手心，任由那坚硬的棱角抵著掌心尚未愈合的伤口。
他分不清心底这种突然涌动的感觉，究竟是源自于伤口的刺痛还是痒意。