魏忠一挥手，凤鸣卫眾人点亮特製的防风灯，走入黑暗阶梯。
魏忠走在最后，在进入阶梯前他忽然停下脚步，从怀里掏出一个密封的蜡丸捏碎。
一只通体雪白只有指甲盖大小的蝉从里面爬了出来。
“去，守在入口。”魏忠对著白蝉低语，“若是有人敢在后面断我们的后路，就杀了他。”
白蝉振翅一飞，隱入黑暗的角落，消失不见。
魏忠冷笑一声，转身走入阶梯。
他做事，向来滴水不漏。
义庄后院。
苏青正蹲在地上，数著之前从摸金门和凤鸣卫手里敲诈来的银票，心里盘算著怎么把义庄再升级一下。
“掌柜的，钻地鼠那小子醒了。”老黄走过来说道。
“醒了？”苏青收起银票，“走，去看看咱们的肉票。”
停尸房里，钻地鼠正蜷缩在棺材角落里，瑟瑟发抖。他身上的伤虽然被老黄简单处理了一下，但还是疼得呲牙咧嘴。
看到苏青进来，钻地鼠本能地往后缩了缩。
“苏苏掌柜，我都按你说的写信了，我师父肯定会带钱来的，你別杀我。”
“杀你干嘛，你是摇钱树。”
苏青搬了个板凳坐在棺材边，“跟你打听个事儿。你们摸金门对这前朝地宫了解多少，尤其是第二层。”
钻地鼠犹豫了一下，但在苏青和善的目光下，还是老老实实地交代了。
“这地宫是前朝末代皇帝为了復辟准备的秘密基地。第一层是藏兵阁，第二层据说叫万药圃，是用来培育各种珍稀药材和毒物的，为了给军队提供丹药。至於第三层”
钻地鼠咽了口唾沫，“那是主墓室，也是最危险的地方。据说镇压著大乾的龙脉，还有末代皇帝的尸身。”
“万药圃？”苏青眼睛一亮。
药材好啊！
这年头穷文富武，练武之人最缺的就是大补的药材。
如果能弄到一批上年份的灵药，配合《万毒经》里的方子，炼成丹药，就能彻底解决身体隱患。
“第二层有什么危险？”苏青问。
“守护兽。”钻地鼠颤声道，“据说万药圃里养了一只守护兽，活了一百多年，吃药材长大的。刀枪不入，力大无穷，而且它好像成精了。”
苏青摸了摸下巴。
成精的守护兽不就是行走的大补药吗？
“看来魏公公这次是要帮我打工了。
苏青站起身，“老黄，看好家。我得再去下面溜达溜达。”
“还去？”老黄急了，“太监不是刚下去吗，你这就跟上去不是撞枪口上了？”
“放心，我不走正门。”
苏青指了指脚下，“咱们义庄既然建在这地宫上面，肯定不止这一个入口。刚才我用听风辨位的时候，发现这停尸房的墙壁后面，好像有个夹层。”
走到墙角，这是一个平时用来堆放杂物的地方，苏青伸手在墙壁上敲了敲。
咚咚。
声音沉闷，但有一处回声略显空洞。
“果然。”
苏青运起內力，掌心贴在墙壁上，猛地一震。
咔嚓。
几块青砖鬆动，露出后面一个只有狗洞大小的洞口，一股淡淡的药香味，顺著洞口飘了出来。
“通风口！”
苏青深吸了一口药香，只觉得浑身毛孔都舒张开来。 “这是千年灵芝的味道，还是万年何首乌？”
苏青眼冒绿光，“魏公公，您在前面打怪，我在后面偷塔。这叫合理分工。”
“老黄，把这洞口挡好。要是有人问起，就说我在闭关修炼神功。”
说完苏青也不嫌脏，身子一缩，像条泥鰍一样钻进狗洞。
地下一层到二层的阶梯上。
魏忠带著凤鸣卫小心翼翼地前行。
“都统，这里的气味不对。”一名手下捂著鼻子，“好香，但是香得让人头晕。”
“屏住呼吸，是迷神香。”
魏忠冷声道，“这万药圃里的植物都变异了，小心点。”
话音未落，黑暗中忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。
像是无数条藤蔓在地面上爬行。
“什么东西？”
走在最前面的一名凤鸣卫举起防风灯。
灯光下，只见前方的通道里，铺满密密麻麻的绿色藤蔓。这些藤蔓仿佛有生命一般，正在缓缓蠕动。而在藤蔓的顶端，长著一张张像是人脸一样的花苞。
“尸香魔芋？”魏忠脸色一变，“退！”
可是晚了。
藤蔓仿佛感应到活人的气息，猛地暴起射向眾人。
“啊！”
一名凤鸣卫躲闪不及，被一根藤蔓缠住脚踝。紧接著，藤蔓上的倒刺狠狠刺入他的皮肉，疯狂地吸食著他的鲜血。
“救命，都统救我！”
凤鸣卫惨叫著被拖进藤蔓深处，眨眼间就变成一具乾尸。
“拔刀，列阵。”
魏忠怒喝一声，手中玉珠飞射而出，將几根袭来的藤蔓打断。
“这是食人藤，用火攻！”
凤鸣卫们纷纷拔刀，泼洒火油。
一时间，地宫二层的入口处火光冲天，喊杀声一片。
而在他们头顶上方的通风管道里。
苏青正趴在这儿，透过缝隙看著下面的激战，手里拿著个从厨房顺来的酱猪蹄，啃得津津有味。
“打吧，打吧。多烧点，把路障都清乾净，我好下去採药。”
苏青一边看戏，一边观察著下方的地形。
这万药圃极大，像是一个巨大的地下植物园。除了入口处的食人藤，远处还生长著各种发光的奇花异草。
而在药圃的最中央，有一棵参天大树。树下臥著一头庞大的黑影，正隨著呼吸一起一伏。
黑影的体型，足有两头牛那么大。
“这就是守护兽？”
苏青开启火蛇之瞳，透过层层枝叶，终於看清了那东西的真面目。
一只变异的穿山甲，没人知道它到底说了什么。
它的爪子像钢刀一样锋利，嘴角流著哈喇子，正抱著一根半人高的人参在啃。
“暴殄天物啊！”苏青看得心都在滴血，“这可是千年人参，就这么当萝卜啃了？畜生，放开那根人参，让我来！”
苏青决定了。
等魏忠他们把食人藤清理得差不多，他就下去给这只穿山甲上一课。
课题就叫如何正確地使用药材，以及如何成为长生义庄的优秀標本。