夜色阑珊，清平城內，华灯初上。
林青与张顺並未返回武馆。
而是在一家僻静茶楼的雅间內对坐。
桌上，是林青第二场胜利所贏得的银票。
灯光下，但房间內的气氛却有些凝滯。
“阿青。”
张顺打破沉默，脸上带著一丝罕见的无奈。
他將声音压得极低：“明日你对阵柳鶯，哥袍会那边，老大哥派人递了话。”
林青收下银票，动作微微一顿。
他抬眼看向张顺，等待著下文。
张顺继续道：“老大哥的意思是，希望师弟你，明日能顾全大局。”
“为什么？”林青皱眉回应。
“柳家，不是我们目前能轻易得罪的。那柳鶯的父亲柳蛟，乃是城卫军都尉，手握实权，在这清平县堪称一方诸侯。”
“老大哥言道，此事若成，算是你为会里立下一功，事后自有酬谢，不会少於这个数。”
他伸出一根手指，意指百两。
林青顿时变得沉默，手指无意识的摩挲著温热的茶杯边缘。
他自然明白顾全大局意味著什么。
让自己故意输掉比赛，而且是在自己风头正劲，有望衝击更高名次的时候。
难以言喻的鬱气在胸中翻涌，如同被无形的枷锁捆缚。
他连克强敌，正欲凭藉自身实力，在这大比中爭得一席之地。
如今，柳家那边，竟然还发动了哥袍会的关係。
张顺看著他沉默的態度，嘆了口气，低声道：
“师弟，哥哥我知道你心中不忿。但世道如此。你我皆是无根浮萍，若锋芒太露，不懂进退，恐会平白得罪別人。”
“若是其他內城大家，得罪也罢了，但柳家不一样，掌握兵权，柳蛟都尉，也素来看重面子。”
“若恶了柳家的话”
张顺没有再说下去，但意思已然明了。
无权无势，便是原罪。
过刚易折的道理，林青早已在生活的磨礪中，深刻体会。
许久，林青缓缓抬起头，眼中波澜已经平息，
他轻轻点头：“我明白了。请师兄回復老大哥，林青，知道该怎么做。”
张顺看著他如此迅速接受了现实，心中既鬆了口气，又莫名有些发堵。
只能重重拍了拍他的肩膀：“委屈你了，兄弟。此事，天知地知，你知我知，还有老大哥知。”
一场早已知道结果的比赛，赌盘已毫无意义。
第三日，三十二强进十六强的比试，关注度更高。
当林青与柳鶯登上同一座擂台时，立刻引来了无数目光。
一位是近日声名鹊起的黑马，一位是背景深厚，容貌与实力並存的柳家千金，二人更是同门。
让这场对决充满了看点。
柳鶯今日换了一身利落的湖蓝色劲装，勾勒出姣好身姿，更显英气逼人。
她俏立台上，目光落在林青身上，带著一丝若有若无的优越感。
“林师兄。”
她朱唇轻启，声音清脆，却带著疏离。
“近日师兄连战连捷，风头无两，倒是让小妹刮目相看。”
“不过，武道之途，终究讲究底蕴根基，而非一时侥倖。今日，便请师兄多多指教了。”
言语之间，隱隱点出林青之前是侥倖取胜，暗含教训之意。
林青面色如常，仿佛没有听出她话里带刺，只是依著客气抱拳，语气平和。
“柳师妹言重了。师妹家学渊源，实力高强，林青自知不及，今日登台，只盼师妹手下留情，不吝指教。”
他这番低姿態，倒是让柳鶯微微一愣，
心中那点火气消散了些许。
只觉得这人还算识趣，不像其他男子那般在她面前要么阿諛奉承，要么故作清高。
“比赛开始！”
武盟执事令下，柳鶯娇叱一声，身形展动，如穿花蝴蝶般攻来！
她施展的並非铁线拳，乃是柳家嫡传的飞云掌法，掌影翻飞，飘逸灵动，暗藏劲力，如同飞云变幻，难以捉摸。
劲风扑面，显示出她开筋境巔峰的扎实功底。
林青不敢怠慢，双臂铁环哗啦作响，以铁线拳沉稳应对。
他谨记藏锋之约，將自身实力控制在略低於柳鶯一线的水准。
拳势虽刚猛，却少了一些杀伐之气。
“嘭！嘭！嘭！”
拳掌相交，劲气四溢。
两人在擂台上辗转腾挪，身影交错，打得激烈非常，有来有往。
柳鶯的飞云掌確实精妙，攻势如潮，层层递进。
然而，交手数十招后，柳鶯心中却渐渐升起一丝异样。
她敏锐地察觉到，这林青的拳法看似被自己压制，守多攻少。
但其步伐沉稳，气息悠长，几次自己看似必中的杀招。
都被他以毫釐之差，用一种近乎本能的直觉，格挡闪避开来。
甚至有那么一两次，他本可以凭藉那身恐怖的爆发力反击。
但都莫名地收了力道，选择了更为保守的防御。
“他未尽全力？” 一个念头如同电光般划过柳鶯的心间。
这发现让她心中微惊。
隨即涌起的是一股被轻视的恼怒。
自己竟需要对方相让不成？
骄傲如她，攻势瞬间变得更加猛烈。
掌风呼啸，如同流云化作了暴风，誓要逼出林青的全部实力。
林青感受到对方骤然提升的压力，心中暗嘆。
他知道，不能再势均力敌下去了。
他覷准一个柳鶯全力进攻，中门空虚的瞬间。
故意在转换招式时，脚下微微一滯，露出了一个极其细微，但在高手眼中无比明显的破绽。
柳鶯正处於久攻不下的焦躁中，
眼见此景，几乎是本能反应。
飞云掌法中一招云开见月，疾探而出，直取林青空门！
“砰！砰！”
连续两掌，结结实实的印在林青交叉格挡的手臂上！
林青闷哼一声，似被两掌砸得离地飞起，脚下踉蹌。
身形不由自主的向后飘飞，如断线风箏般，落下了擂台边缘。
全场顿时响起一片失望的唏嘘声。
“柳小姐贏了！”
“嘖嘖，果然还是柳家底蕴深厚啊！”
“这林青，到底还是差了点火候，打不过一个女子。”
“妈的！老子又押错了，真是个银样鑞枪头，中看不中用。”
“连个娘们都打不过，废物！”
各种议论、嘲讽、叫骂声如同潮水般涌来。
其中不乏对林青不堪的贬低。
林青在台下站稳身形，拍了拍衣袖上的尘土，对周遭的喧囂置若罔闻。
他只是对著台上略微拱手，仿佛刚刚输掉比赛的人並不是自己。
柳鶯站在擂台上，看著台下沉默的林青，心中却无多少胜利的喜悦。
那最后明显的破绽，以及林青落台时並未挣扎的姿態，让她彻底確认，林青是故意的。
一股复杂难言的情绪，在她心中瀰漫。
有轻鬆晋级的高兴，有被相让的不甘。
但更多的，是一种对林青此人的重新审视。
这份隱忍，绝非寻常少年所能拥有。
他平日看似温和，甚至有些寡言。
但內心，却藏著远超同龄人的韧性。
“莫非是我娘在暗地里操作？”柳鶯內心疑惑。
毕竟她答应了自己的爹柳蛟，若大比无法进入前十六，则要回归柳家，进行家族联姻。
大比首日的赛事全部结束后，人群渐散。
柳鶯在丫鬟的陪伴下，於演武场外追上了正要离去的林青。
“林师兄留步。”
柳鶯的声音少了擂台上的冷傲，多了一丝缓和。
林青停步，转身，微微頷首：“柳师妹，有何指教？”
柳鶯看著他平静无波的脸，犹豫了一下，还是开口道：“今日多谢林师兄承让。不知林师兄今晚可有空閒？”
“我在望江楼略备薄宴，以谢师兄今日留手。”
她话语未尽，但意思明確。
在她看来，自己主动邀请，已是给了对方天大的面子。
这清平县內，不知多少青年才俊渴望能与自己共进一餐而不可得。
她认为，林青必定会受宠若惊的答应。
然而，林青却微微摇了摇头，语气淡漠：“柳师妹客气了。擂台比试，胜败乃常事，何来承让之说。”
“师妹武功高强，林青败得心服口服。至於晚宴的话，实在抱歉，林青尚有杂事缠身，不便前往，师妹好意心领了。”
说完，他对著柳鶯再次微微一礼，
不再多言，转身便走。
背影萧索的融入散去的人群中。
柳鶯愣在原地，望著他消失的方向。
美眸中首次露出复杂的情绪。
她第一次，在一个同龄男子身上。
感受到了如此坚决的拒绝。
他並非欲擒故纵，那眼神中冷淡，更是做不得假的。
直到此刻，她才真正明白，这位林青师兄。
確实与那些整日围著自己，想方设法巴结奉承自己的人，截然不同。
他平日虽常以和善谦逊示人。
但骨子里，仍有著属於自己的骄傲。
晚风吹拂，带著一丝凉意，
吹不散柳鶯心头的那份异样的心思。
她隱隱觉得，自己好似错过了什么。