白河之上，孤帆远影。
一艘中等大小的客船正顺流而下。船舱內，方以智凭窗而立，望著两岸初绽的新绿，眉宇间锁著深深的忧虑与一丝解脱后的茫然。童子侍立一旁，小心翼翼地看著自家公子阴晴不定的脸色。
“公子，咱们真就这么走了？左少帅待您”童子终究忍不住，小声嘀咕道。
“住口！”方以智低声呵斥，带著一丝烦躁，“此非待我薄厚之事！是道不同。”他说完嘆息一声，想起父亲信中那严厉的措辞和隱含的恐惧，想起左梦庚那日益膨胀的野心和狠辣手段，想起自己心中那份对朝廷尚存的、或许可笑的忠诚离开，是唯一的选择。
只是，心头那份对左梦庚能力的钦佩和对其治下民生改善的期许，又让他隱隱作痛。
突然，一阵急促而暴烈的马蹄声由远及近，如同滚雷般压过了潺潺水声！船夫在船头惊呼：“天爷！好快的马！是衝著咱们来的！”
方以智心头剧震，猛地推开舱窗望去——只见下游河岸上，一骑如龙，捲起一路雪尘，正以不可思议的速度狂奔而来！马上骑士大红披风猎猎狂舞，正是左梦庚！
“停船——！”一声暴喝如同炸雷，隔著数十丈河面滚滚传来，竟还带著不容置疑的威压！
船老大嚇得魂飞魄散，手忙脚乱地指挥水手落帆、扳舵。客船在河心打著旋，缓缓往岸边驶来。
岸上，左梦庚勒马立於水边，健马人立而起，长嘶震天。他目光如电，死死锁定船舱窗口那张煞白的脸。
方以智的童子嚇得腿一软，差点瘫倒在地：“公公子！是左少帅！他他追来了！怎么办？”
方以智深吸一口气，强自镇定，但紧握窗欞的手指关节已然发白。他没想到左梦庚竟会如此不顾身份，单骑追来！
尷尬、愧疚、甚至一丝恐惧涌上心头。他整理了一下衣冠，硬著头皮走出船舱。
左梦庚不等客船完全靠稳，已飞身下马，几步踏过刚刚解冻不久、冰凉刺骨的浅水，矫健地一跃，手拉船舷，猛地翻身，便已上了甲板！
沉重的军靴踏在船板上，发出咚咚闷响，震得整条船似乎都在摇晃。水手们噤若寒蝉，下意识地纷纷后退。
左梦庚径直走到方以智面前，高大的身影带著强烈的压迫感。方以智只觉得呼吸一窒，下意识地想行礼解释：“少帅，学生”
“哈哈哈！”左梦庚突然爆发出一阵狂放的大笑，笑声震得河水似乎都起了涟漪。他用力拍了拍方以智的肩膀，力道之大，让方以智一个趔趄差点摔倒，“方密之啊方密之！好你个不告而別！把我左梦庚当什么人了？小肚鸡肠的愚夫村妇吗？”
他变戏法般从腰后解下一个硕大的酒囊，塞到方以智怀里：“看看！这是什么？上好的南阳烧春！为你饯行！”
方以智抱著沉甸甸、散发著浓烈酒香的皮囊，彻底懵了。预想中的雷霆之怒没有降临，反而是这般豪迈不羈的场面？
“少帅，学生学生实在是”
“我知道！父命难违，科考要紧嘛！”左梦庚大手一挥，打断他的解释，脸上笑容不减，眼神却深邃如潭，“你信中说得对，士子本分，功名要紧！我方才是看信时一时气急，想著你我並肩一场，若连顿饯行酒都喝不上，岂非憾事？这才快马追来！”
他不由分说，拉著方以智就在甲板上席地而坐。那船老大倒是极有眼色，赶紧搬来一张矮几和两个粗瓷大碗。
左梦庚拍开酒囊泥封，琥珀色的烈酒汩汩倒入碗中，浓郁的酒香顿时瀰漫开来。
“来！”他端起一碗，目光灼灼地看著方以智，“君子之交淡如水，那是平日！君子作別，岂能无酒？今日这白河之上，春风作伴，好友归乡，我左梦庚敬你一碗！一谢你宛城献策，共守危城！二谢你清查逆產，劳心劳力！三谢你临別赠言，字字珠璣！”
他说完，毫不迟疑地一仰头，咕咚咕咚，一大碗烈酒瞬间见底。酒水顺著他的下頜流淌，更添几分狂放。
方以智看著眼前这碗烈酒，又看看左梦庚那真诚而炽热的眼神，心中百味杂陈。所有的解释、推脱，在此刻似乎都显得苍白无力。 他深吸一口气，胸中那股士人的傲气也被激了起来。罢了！他端起碗，朗声道：“少帅盛情，学生愧领！敬少帅！”说罢，也仰头將辛辣的烧酒一饮而尽！
火线入喉，呛得他连连咳嗽，眼泪都出来了，但心中却意外感到一股前所未有的酣畅淋漓！
“痛快！”左梦庚大笑，再次满上两碗，“密之啊，你的信我看了。你的夸讚，我左梦庚愧不敢当；你的担忧嘿！”
他眼中闪过一丝锐利如刀的光芒，隨即又被笑意掩盖，“我记下了！『恪守臣节』？我方才是被那『御史弹劾』的由头气昏了头，不过现在想想，令尊也是为你前程计，无可厚非！你放心去考！只是他日金榜题名，別忘了南阳这里，还有个故人！”
他说完，又是一碗下肚。方以智也豁出去了，无言地陪他再饮了一碗。左梦庚更不答话，继续倒酒，继续喝。方以智自觉心中有愧，只能陪饮。
这般几碗烈酒下肚，方以智只觉得浑身燥热，头晕目眩，平日的矜持也拋开了不少。
“少帅”他借著酒劲，目光迷离地看著左梦庚，“学生学生最后还有一言”
“说！”左梦庚大手一挥，豪气干云。
“少帅之才，如锥处囊中，其末立见。然然豫南之地，群狼环伺，朝廷朝廷之意亦难测”方以智舌头有些打结，努力组织著语言，“学生只望少帅善用其锋，莫莫使宝器蒙尘，亦莫莫伤及己身”
左梦庚深深地看著他，脸上的笑容慢慢收敛，只剩下一种深沉的平静。他端起酒碗，与方以智手中的碗重重一碰。
“方密之，你的心意，我懂。”他声音低沉，却带著斩钉截铁的力量，“路，是我自己选的。无论前方是荆棘丛生，还是海阔天空，走下去才知道！密之，这碗酒，敬前路！”
“少帅可，可有表字？”方以智大著舌头问道。左梦庚单独称他的字，他既不能仍称“少帅”，显得见外，又不能失了礼数，只好有此一问。
“我字西白。”左梦庚微微一笑。
“刀兵西来，金星照白好字，好字！”方以智赞道，举起碗，“西白，满饮此碗，敬归程！”
两人再次一饮而尽。
夕阳西下，將白河染成一片金红。船上，两人一碗接一碗，谈笑风生，指点江山，时而慷慨激昂，时而放声大笑，仿佛忘却了身份之別，忘却了朝堂纷爭，只剩下这白河春水，烈酒豪情。
酒囊渐空，方以智早已醉眼朦朧，伏在矮几上，口中犹自喃喃。左梦庚也满面通红，却兀自挺直腰背。
他忽然嘆了口气，站起身来，对瑟瑟发抖的船老大和水手们道：“好生送方公子去襄阳！若有半分差池，提头来见！”声音不大，却带著森然杀气。
“是！是！小的明白！”船老大连声应诺。
左梦庚最后看了一眼醉倒的方以智，眼神复杂难明。他跳下船，翻身上马。
“驾！”一声清喝，骏马扬蹄，沿著来时的河岸，绝尘而去，再未回头。
夕阳將他一骑孤影拉得很长很长，融入暮色苍茫的豫南大地。
客船重新起航，顺流而下。舱內，醉倒的方以智在睡梦中，眼角似乎滑落一滴晶莹。
白河滔滔，不止带走了一场醉別，也似乎带走了两颗註定走向不同道路的心。
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