“炭治郎，加油，就差一点点了。”
戴着狐狸面具的真菰扶起被打倒在地的灶门炭治郎，温柔的帮他擦去脸上的尘土。
“恩，我会努力的。”
灶门炭治郎爬起身，持刀对准前方戴着狐狸面具的黑衣少年，眼神沉凝。
下一刻，两人同时对冲，身影交错间，长刀斩出。
看到了！
再一次看到了，那根破绽之线！
灶门炭治郎口中传出粗重的喘息声，转身看去，那名黑衣少年脸上的狐狸面具，已经被一分为二，露出一张欣慰的笑脸。
“你赢了，炭治郎，好样的。”
他朝着灶门炭治郎竖起大拇指，随后跃入林中，眨眼间便消失不见。
这是他打败的第十一个戴狐狸面具的少年，按照惯例，应该还会有第十二个，乃至更多。
“真菰，下一个是谁？”
平复呼吸，灶门炭治郎扭头看向一旁的真菰，却脸色惊变。
因为真菰不知何时，手中多了一把寒光闪铄的长刀。
“下一个对手是你？”
真菰轻笑点头，身材娇小的她微微蹲伏，手中长刀横在身前，已是做好战斗准备。
“是的，我就是最后一个了，当你赢过我，你就说不定就能劈开那块石头。”
“诶！说不定？”
“是的，因为我也没劈开过那么大的石头，所以无法保证呢。”
真菰闻言歪头一笑，尽显小女孩的可爱。
灶门炭治郎分神瞬间，真菰突然窜出，一剑刺向他眉心。
这一招丝毫没有留手，灶门炭治郎惊愕之际，身体本能格挡，勉强将长刀格开。
但这也是因为真菰的力气很小，所以才会如此轻松被他破招。
要知道在鳞泷左近次眼中，他可是比富冈义勇身体天赋还要强的存在。
“战斗中分神，可是大忌哦，任何时候，都要专注。”
真菰的声音依旧温柔，但移动速度却越来越快。
她身材娇小，力量是弱项，但相应的，极为敏捷灵活，手中长刀往往能从诡异的角度攻来，让灶门炭治郎疲于应付。
但当他冷静下来，以绝对防御姿态应战，局势立刻稳住。
不过这样最多只是维持平局。
“炭治郎，这样一直耗下去，当你体力不支，就是我赢咯。”
真菰的声音忽左忽右，难以锁定。
论实力，她可能不是十二人中最强的，但速度绝对是一骑绝尘。
怎么办？
冷静，要冷静。
好好思考，一定有破局的办法。
对了！
气味，就算真菰的移动速度再快，沿途也会留下气味，就能找出她的移动轨迹。
想到这，灶门炭治郎当即闭上双眼，通过封闭其他感官，让嗅觉更加伶敏。
此刻在他的嗅觉感知世界中，真菰移动留下的一道道气味轨迹，全部清楚显露，构成一张环绕他的大网。
而这张网看似杂乱，却是有规律的。
找到了！
灶门炭治郎突然睁开双眼，眼中精光暴涨，脚下重踏裂地，身形如炮弹一般飞出。
“什么？”
身在半空中的真菰被灶门炭治郎瞬间爆发的极速追上，不得已持刀格挡。
就在这一刻，灶门炭治郎看到了连接在真菰身上的那根破绽之线。
刀刃顺着绷直的线斩落，两人身影交错，各自落地。
惊觉回神，真菰低头看向手中只剩半截的长刀，先是一愣，随即嘴角上扬，露出惊喜之色。
“炭治郎，你赢了。”
说着她转身朝灶门炭治郎走来，手中半截断刀突然虚化消失。
与此同时，之前被打败的十一名黑衣少年，也纷纷从林中走出，汇聚在一起。
他们每一个都戴着样式各异的狐狸面具。
“炭治郎，去劈开那块石头吧。”
“炭治郎，你可以的。”
一声声鼓励从众人口中传来，灶门炭治郎心神震动，狠狠点了点头。
“恩，我可以的！”
他跑到了那块数人合抱的巨石，高举手中锋刃。
虽然只是一块石头，但一根绷直的破绽之线，却连接上了他的刀刃。
斩！
刀落，石开。
一切都那么顺畅自然，就象河水自然流淌一般，理所当然。
两年的努力和血泪，终不负他。
炭治郎，好样的。
此刻灶门炭治郎不知道，他之前的战斗，以及劈开石头的过程，全部被躲藏在林中的黎明看在眼里。
他看不到真菰等人，但听得到灶门炭治郎的声音。
所以这才知晓，被手鬼杀死的那些师兄师姐的灵魂，居然都回到了狭雾山。
并且与灶门炭治郎结缘，现身相助。
“这样一来，时间线就对上了。”
黎明虽然不知道灶门炭治郎什么时候添加鬼杀队，什么时候进行第一次任务，但他有另外的办法佐证。
我妻善逸是灶门炭治郎的同期生，也就意味着他们是同一批通过藤袭山选拔的剑士。
而存世的雷之呼吸培育者，目前只有一人，那就是前鸣柱桑岛慈悟郎。
他作为当代柱之一，是鬼杀队仅次于产屋敷耀哉的高层，自然有途径认识桑岛慈悟郎，并与其创建良好关系。
比如请教雷之呼吸，他身负五大基础呼吸法的事，在鬼杀队中高层中，已经不是秘密。
所以我妻善逸参加最终选拔的时间，很轻易便能获得。
他这次来狭雾山，就是为了修正因为他的到来，可能出现偏转的灶门炭治郎的时间线。
同时他也想知道，灶门炭治郎究竟有多大的潜力，能对付鬼舞辻无惨。
说实话，他有些失望。
虽然灶门炭治郎实力不弱，比他们出师时还要强，但现在连对付最弱的下弦之鬼都够呛。
这怕不是要成长个至少五年，才有希望正面决战鬼舞辻无惨。
想到这，黎明心中紧迫更甚，他补全日之呼吸的进度必须加快。
作为前辈，他得给灶门炭治郎支撑出成长的时间。
并且说不准他还原出日之呼吸，他就是终结千年之战的主角。
总之各自努力，任何可能性都不要放过。
这时黎明感觉到鳞泷左近次的气息接近，他赶忙离开。
待离开狭雾山后，他写了两封信，让鱼丸送去给产屋敷耀哉和锖兔。
数日后，锖兔的鎹鸦津上千松叼着一封信，飞入产屋敷耀哉的房间。