拜伦总觉得，兰顿的清晨带著一种潮湿的苦涩。
煤烟与冷雾从地砖的缝隙里升起，钻进鼻腔。
他只好將有些单薄的外套领口提起来，勉强抵御那股秋日的寒气。
走过贝克街的拐角，熟牛肉三明治冒著热气，勾引著味蕾。
拜伦现在很想就著咸豆腐脑，来上两根刚炸出来的油条。
但很可惜，现实不允许，自己的钱包也不允许。
街角的报童从浓雾里跑出来，踏过泥水，憋红了脸，用沙哑的嗓音喊道：
“铸造厂锅炉爆炸，三死十伤！
西区异教徒大清扫，教廷当场处刑！
『黑蔷薇』伊莉莎白的新歌剧，下周首演！
只要一个铜便士，就能买到一份新鲜出炉的《雾都日报》！咳咳咳”
报童那卖力的吆喝声，显然是起了作用。
一枚枚铜便士扔出，那个小男孩手舞足蹈地捧著钱，递过报纸。
虽然大多数消费者，只是为了看一眼歌剧女星的新照片。
拜伦听著喧闹的声响，心里盘算著的，是自己那为数不多的家產。
如果再拿不到大学工资，仅有的5银先令7铜便士別说交房租，日常开销可能都不够用。
沿著贝克街，继续朝著大学的方向走去。
杂货店橱窗里摆著各色罐头，工人们裹紧衣领擦肩而过。
睡了一觉后的拜伦，穿行在人群中，对自己新掌握的力量有了进一步的认识。
相比於昨晚刚解锁【新躯血脉】时，那种时时刻刻牵动感官的疲倦感，目前的拜伦已经適应了许多，基本能让它只在需要时才放大感知。
而【灵性剪影】的使用，反倒显得温和许多。
拜伦时不时侧目观察路过的行人，那种光柵般奇异的色彩，只在其中一两个人身上有所显现，而且顏色很淡。
单从衣著和外貌来看，根本无法察觉出他们是涉足超凡之人。
钟楼的钟声敲响在九点，拜伦快步穿过仍有些湿滑的石板路，终於走到了敦克大学的校门前。
厚重的灰砖砌成主楼，尖拱的窗户上镶嵌著光泽黯淡的玻璃。
一眼望去，宽阔的庭院铺著鹅卵石，偶尔捲起几片枫叶，在脚边轻旋。
这种熟悉的感觉，让拜伦找回了那种学生的状態。
和皇家学院不同，敦克大学的学术氛围还算友好。
即使对於自己这样的穷学生，也会有学者愿意给予一条起步的道路。
靠著还没过期的学生证件，拜伦顺利通过检查，步入学院的走廊。
只是越往前走，心跳就越快。
拜伦感觉自己，就像那种混了三个星期也搞不出理想数据的研究生，此刻只能硬著头皮去见等著听匯报的导师。
靴底的声响迴荡在大理石厅堂，空气中瀰漫著墨水和旧书特有的霉味。
最终，拜伦停在了罗伯特教授的办公室前，敲响了那扇铜色把手的木门。
“进来。”
推门而入，头髮鬍鬚有些泛白的罗伯特教授，正坐在书桌后，架著一副细边眼镜，用钢笔书写著纸质文件。
教授抬头，目光冷峻。
“拜伦？”
“您好，教授，我”
“你知道因为你一个人，我手里的这份项目报告，拖延了多久吗？
样本材料一周前就该交上来，可就是你的缘故，我不得不推迟整个研究的进度。
拜伦微微低头：“教授，我遇到了一些麻烦。”
“麻烦？这个时代，谁没有麻烦要处理？你就是我最大的麻烦！”
罗伯特教授敲了敲桌面，声音低沉而严厉。
“你的藉口就省省吧，我早就听烦了。
我已经找了新的助理，你不用再参与这个项目了。”
拜伦心头一紧，被开除项目组就意味著，为数不多的项目津贴没有了。
自己那不到6先令的財產，连一周房租都不够。
他犹豫片刻，还是低声开口：
“教授我您可能不知道，我从小就是孤儿。
没有家人，没有朋友，没有任何人能依靠。
能在您的项目里工作，一直是我莫大的荣幸。 您知道的，我一直把您当作亲生父亲一样尊敬。
若不是万不得已，我绝不会耽误研究
毕竟，整个敦克大学，都没有比您在歷史学科上，更有建树的教授了”
罗伯特敲桌子的手指顿了一下，眼神略微闪动。
但很快，他又推了推眼镜，表情恢復了冷峻。
“听著，拜伦，我理解你的处境。
但我不能因此而违背原则，学术研究需要的是可靠、严谨的人才，而不是打动人心的故事。”
拜伦沉默片刻，轻轻点头。
“总之。”教授语气坚定，“我不能再让你继续参与项目了。”
“我明白，教授。”拜伦低声回应，“感谢您当初收留我，让我有机会学习，参与研究。”
罗伯特没有回应，只是低头重新整理手边的资料，像是想让这场谈话儘快结束。
拜伦鞠了一躬，转身朝著门口走去。
“等等。”罗伯特教授的声音响起。
“这些书，你就顺路替我还给图书馆吧。”
拜伦一怔，走上前接过那几本学术著作。
书籍的最上面，压著几张浅灰色的纸钞，共计有5银先令。
“教授，这”
“这是你应得的津贴。”罗伯特没有抬眼，继续翻动著手里的报告。
“可我没有完成”
“赶紧走吧，不要打扰我的思考。”罗伯特不耐烦地摆摆手。
拜伦望向教授，最终只是点头轻声道：“谢谢您，教授。”
走在去往图书馆的路上，拜伦心里很清楚，那些钱是罗伯特教授自掏腰包的善意。
自己失踪有错在先，教授的做法已经足够善良了。
拜伦走在通往图书馆的路上，指尖攥著那些纸钞，皱起眉头。
学期初，各个教授的项目组早已人满为患。
如今再想插进去，除非有人像自己一样退组，不然希望十分渺茫。
若是找不到新的项目，就只能去打工了。
不可能，上一世打工，这一世是绝对不可能打工的。
想到煤灰味、机器轰鸣、湿冷的工棚，拜伦的胃里就泛起一阵苦涩。
眼下那些超凡能力，也暂时没有很好的变现思路。
想著想著，他拐进图书馆的迴廊。
沉闷的撞击声，伴隨著一声清亮的“哎哟”响起。
拜伦被撞得一个踉蹌，手里的书劈里啪啦散落一地。
眼前的女孩整个人摔坐在地上，怀里的书本和稿纸像是坍塌的积木滚落。
“对不起！我的书堆的太高了，没看清前面还有人”
女孩急忙起身，有些不好意思地用手指揉著深栗色的发梢。
“没关係，我也走得太急了。”拜伦忙蹲下来，开始帮她捡起散落的书和稿纸，“你没事吧？看上去好像脸色不太好。”
“嗯，没事只是昨天几乎没怎么睡觉”
萝拉脸上浮起一点不自在、但又沾沾自喜的笑意：
“嘿嘿学姐听別人这么叫还真有点不习惯。
不过，还是叫我萝拉就好了。”
她继续收拾书籍文件的同时，还一边吐槽敦克大学种种死板的校规。
拜伦只能干笑著附和，一想到自己现在彻底沦为没人要的学术垃圾，心里有些烦闷。
“霍夫曼教授那边，每天都在增加新任务，我现在还在搞上个月的文献报告呢！”萝拉的嘴里仍止不住地嘟囔著。
拜伦听到这里，眼中闪过一丝灵光。
他隨手捡起一叠掉落的稿纸，纸张的边缘压著“霍夫曼教授”的墨水签名。
第一页的上方，赫然写著一个极长的论文標题，《基於灵性分析的第四纪植株群落异变研究》。
“学姐”拜伦试探性地问道。
“你该不会，就是那位霍夫曼教授的学生吧？
那位研究古代史和恶魔学的教授？”