最终，二人来到了敦克大学附近的一家颇受学生欢迎的餐厅，“铜茶壶”。
深绿色的木框窗台，栽种著造型典雅却有些乾枯的白玫瑰。
门上悬著一块铜质招牌，刻印著老式茶壶的纹路。
“我来过这儿一次，他们家的碎肉派很有名。”
萝拉一边说著，推开了木门。
暖黄的煤气灯还亮著，蒸汽管道沿著天花板蜿蜒，在顾客的头顶上吐著丝丝热气。
拜伦和萝拉在墙角坐下，深色的皮垫卡座，带点老旧菸草留下的余香。
现在正值午餐的高峰，服务员熟练地在桌上铺了张有些泛黄的旧报纸，以防油渍渗入木面。
“学姐，还是你来点餐吧，我是第一次来。”
拜伦將菜单推给萝拉，毕竟自己要是大点特点一顿，就该被学姐拉黑了。
萝拉点点头，叫来了服务员。
角落里，甚至有一架老旧的留声机轻轻旋转，颂唱著悠扬舒缓的曲调。
很快，套餐陆续端上。
两份冒著热气的碎肉派，掛著糖浆的黄油葡萄乾布丁，还有奶油蔬菜汤和一壶热红茶。
“你肯定也饿坏了，快吃吧。”
萝拉的嘴角抽动一下，默默收下了那张將近2银先令的帐单，勉强苦笑。
她还在心里安慰自己，这都是为了笼络学弟。
自己身为学姐，肉疼一顿也没什么。
“谢谢学姐。”
拜伦確实已经饿的不行了，他迫不及待地切开肉派，热腾腾的汁水溢出，几乎忘记了温度，就一大口塞了进去。
“呼、呼，好烫！好吃！”
看著拜伦嘴里塞满，还含糊地竖了个大拇指，萝拉倒是觉得，这个学弟其实也挺可爱的。
“话说，你刚才怎么又回到图书馆了，是要借什么书吗？”萝拉抿了一口热茶问道。
拜伦咽下酥香的派皮，將刚才没有借到恶魔学书籍的事告诉了萝拉。
“恶魔学？没想到，你还对这种恐怖的知识感兴趣。”萝拉倒是有些诧异。
“只是平时看的书比较杂，偶然了解到了恶魔。”
萝拉点点头，放下茶杯：
“那种危险的书籍，不是什么人都能借到的，学院以前就发生过这样的事故。
目前，只有霍夫曼教授那样，具有相关研究资质的人，才能借阅。”
“原来如此。”拜伦思索著。
“不过”萝拉用银匙搅动著蔬菜汤，“霍夫曼教授以前算是恶魔学的权威，但最近也將精力转移到了灵性领域的研究。
或许恶魔学对於普通人来说，终究是死路一条。
如果你真的对此感兴趣，教授自己应该还有一些恶魔学相关的老教材，但也只能亲自向他开口借阅了。”
说著，萝拉又凑近拜伦，故作神秘地说道：
“我劝你啊，不要在他心情不好的时候，提这种要求，不然肯定会被臭骂一顿的！”
拜伦轻轻一笑：“明白了，我会想办法的。”
蔬菜奶油汤里的某种绿酱，又咸又腥，实在让大吃货帝国的拜伦难以接受，只好继续吃著香甜的布丁。
看著拜伦大快朵颐的样子，萝拉有些被逗笑了：
“你真的是饿坏了，你的父母该不会虐待你，不给你吃饭吧？”
拜伦的动作微微一滯，握紧手里的餐叉：
“我其实，我从小就没有见过父母，一直在孤儿院和教堂里生活”
萝拉的脸像是被针扎一样，恨不得当场给自己十个耳光：
“对不起，我不是那个意思，我不知道”
拜伦反倒露出个轻鬆的笑容，摆摆手：
“没有关係，我都习惯了。
你知道吗，学姐，你可是第一个请我吃饭的人。”
那一瞬间，萝拉几乎想衝到柜檯，把最贵的甜点都打包给他。 “没关係，以后你就不是一个人了！
放心，霍夫曼教授的工作虽然比较忙，但至少没有什么危险性。
明天开始，我就来指导你！”
拜伦认真地向萝拉道谢：“谢谢你，学姐。”
他端起茶杯抿了一口，表面上神色安稳，脑子里却在想：“看来想要学习恶魔知识，是绕不开霍夫曼教授了。”
和萝拉道別后，拜伦拎著灵性资料回了家。
当他敲开老怀特的房门时，对方还以为拜伦又是来请求延期还款，脸色板得像门框一样难看。
直到那一小叠银亮的钞票放进他的掌心，老怀特脸上的皱纹才像是被熨平一样，舒展开来。
拜伦摸著空荡荡的口袋，心也跟著抽了一下。
余下的钱不多，在下一次发薪水之前，只能节衣缩食了，总不能天天让学姐请客。
兰顿市的一条长麵包要2铜便士，临期的可能只需要1铜便士。
“算上比较廉价的燉菜，还有水费”
拜伦一边盘算著，顺手锁上门，坐到了破旧书桌前。
他实在无心应付这些烦心事，眼下还有更重要的问题。
桌上摊著那几份借来的灵性研究报告，与其说是资料，更像是学生写的结课论文，有的连基本的分级標题格式都不对。
儘管如此，拜伦在翻阅的过程中，还是能从庞杂的信息里，筛选出部分有用的內容。
首先，是灵性本身的属性。
据大部分报告的摘要所述，灵性存在於大自然、部分生物与物品上。
在少部分灵性含量高的生物中，存在著能掌控灵性力量的人，也就是大家所说的超凡者。
拜伦快速地翻阅著那些冗杂的信息，在【新躯血脉】的加持下，他基本能一目数十行，即使不理解，也能快速地筛选信息。
终於，他在一份关於“灵性本源与魔术驱动”的综述中，找到了一点描述。
所谓“魔术师”，就是能操控自身灵性，使用名为“魔术”力量的超凡者。
“以灵性作为媒介与燃料，激活术式，释放力量。
这一点与名为『炼金术士』的超凡者，有异曲同工之妙”
也就是说，炼金术士、魔术师，都是依靠灵性的超凡者。
之前无法解锁【魔术】的分支，或许也是因为自己的灵性水平还不够。
不过，某种意义上，自己应该也算是超凡者了吧？
第二天一早，拜伦就准时出现在了霍夫曼教授的研究室，但现在只有萝拉学姐在。
她盘起头髮，身上穿著防污的实验服，正带著手套调试一台冒著白汽的提纯装置。
“別担心，虽然是给教授打工，但大多数时间，他也只是来审查一下进度。
我们就先从基础的流程开始吧。”
就这样，在萝拉的耐心指导下，拜伦逐渐適应了这份枯燥乏味的工作。
內容简单，每一组植株，都需要將其根部浸泡在特製溶液后，观察顏色反应，区分它们的灵性浓度，然后进行合理的排序分类。
对於霍夫曼教授来说，只有灵性浓度较高，且仍保持活性的植株，才適用於实验。
拜伦拿镊子夹起根茎，小心浸入试剂里。
只不过，在顏色未完全显现前，他已经能通过【灵性剪影】判断出所需的品种了。
儘管如此，他並没有声张，还是跟著萝拉一起操作。
拜伦深知，工作的精髓不在於做得多快多好，而在於工作留痕与成果展示。
一旦让霍夫曼知道自己的能力，只会迎来更加庞大的工作量。
毕竟，一天做20组样本，和一天做200组样本的工资，都是一样的。
桌上的植株瀰漫著湿润的药草气息，蒸馏水在玻璃管中滴落，发出细碎的声响。
拜伦盯著那一根根发黑的根茎，心中却升起一个疑惑。
根据拜伦生前的印象，霍夫曼教授的研究领域，应该是恶魔学与第四纪末的古代史。
可如今，他却像是一个发了疯的园丁，沉迷於这些富含灵性的植物。
是什么，让他改变了研究的方向？