方圆推开自家院门，目光首先落在那半缸精米和樑上掛著的几块油亮腊肉、火腿上。
若是之前计划跟著商队轻车简行，这些家当多半是要忍痛捨弃了。
但如今不同，陈家举家迁徙，车马负重，速度必然快不了，
靠著自己这身远超常人的力气，完全可以將这些粮食肉食打包背走！
“这下倒是不用浪费了。”他心下稍安，这些可是活命的根本。
他小心地取出一颗赤阳果，果子在掌心散发著温润的热力。
原本有四颗，雪参已耗尽，自己已经用了一颗，如今还剩三颗。
他不再犹豫，將其中一颗服下，一股精纯的热流迅速扩散至四肢百骸，滋养著气血。
隨后，他照例在院中挥刀练习。柴刀破空，招式越发凝练狠辣。
他有一种强烈的预感，前往县城这条路，绝不会太平无事，多一分实力，便多一分保障。
夜幕悄然降临，村庄再次被死寂和寒意笼罩。
方圆的心却无法完全平静。
白天猎户们关於三壮的议论，以及那消失的尸体，如同一根刺扎在他心里。
他必须去確认一下！
待到夜深人静，他如同一道影子般翻出院子，悄无声息地潜向村东头三壮的家。
避开可能的耳目，他轻巧地翻过那低矮的土坯院墙，落入院內。
屋子里一片漆黑，寂静无声。
他凑近窗户，借著微弱的月光向內窥视，炕上空空如也，地上…竟然也乾乾净净！
方圆的心猛地一沉！他冒险轻轻撬开窗栓，翻身而入。
屋內瀰漫著一股淡淡的、难以言喻的气味，既不是血腥味，也不是寻常的灰尘味。
倒像是有一股香灰的味道！
他蹲下身，仔细查看昨晚三壮倒毙的地方，地面虽然粗糙，却异常乾净，
別说血跡，连一点搏斗挣扎的痕跡都找不到！仿佛这里从未发生过命案，仿佛三壮只是自己收拾东西离开了！
但这怎么可能？！
一股寒意瞬间从脚底板直衝天灵盖，方圆浑身的汗毛都竖了起来！
他亲手下的刀，清楚地记得鲜血喷溅的温热触感！
可现在，別说尸体，连一丝痕跡都被抹得乾乾净净！这是何等手段？
是敌？是友？
他不敢再多停留一秒，这种被人在暗处窥视的感觉，让他感到了前所未有的心悸。
他迅速原路退出，翻墙离去，动作比来时更加谨慎快捷，如同受惊的狸猫，融入夜色之中。
方圆翻墙而走的下一刻，屋外一道身影似在徘徊，循著空气中的声音和味道。
若是刚刚方圆再迟一步，只怕就要和那黑影直接对上！
直到回到自家相对安全的院落，背靠著冰冷的门板，方圆的心跳才稍稍平復，但眉头却锁得更紧。
三壮的死，恐怕只是冰山一角。
这看似平静的村庄，底下似乎隱藏著更深的漩涡。
他看了一眼里屋熟睡的柳婉婉和小豆丁，眼神变得无比坚定。
必须儘快离开！越快越好！
当夜，寒意刺骨，村子里大多数人家都早早熄了灯，死寂中只有风声呜咽。
村西头一户人家里，还亮著豆大的油灯光。 男人蹲在炕沿上，闷头抽著旱菸，眉头拧成了疙瘩。
女人坐在对面，不住地抹眼泪，声音带著哭腔：
“…就不能不去吗？听说去了就是送死啊…你走了，我们娘几个可怎么活…”
男人烦躁地磕了磕菸袋锅：“不去？官差老爷的刀是吃素的？你想让全家跟著我一起倒霉吗？”
“可…可是…”
就在这时，窗外忽然传来一声轻微的“咔噠”声，像是小石子落在硬土上。
两人正心烦意乱，都没在意。
女人只当是夜猫子或者野狗碰翻了什么东西。
男人嘆了口气，换了个话题，也是村里不少人都在嘀咕的：
“你说…那方圆，咋就能不在名单上？还交了代役银？他哪来的钱？以前没看出来啊…”
“咔噠…咔噠…”
声音又响了起来，比刚才清晰了些，也更近了点，仿佛就在窗根底下。
女人有些心烦，嘟囔道：“谁家的死猫，还不消停！”
她一边埋怨，一边下意识地扭头朝窗户那边瞥了一眼。
这一瞥，让她全身的血液瞬间冻结！
纸糊的窗户破了一个小洞，一只浑浊、布满血丝、毫无生气的眼睛，正死死地透过那个小洞，盯著屋里！
更恐怖的是，借著屋里微弱的光线，她隱约看到窗外那黑影的姿势极其诡异，
它的双手，正扶著自己的脑袋！
摇摇晃晃，好似隨时会掉下来一般。
“啊——！！！”
女人发出了撕心裂肺的尖叫，声音因为极致的恐惧而变形！
男人被嚇了一跳，猛地站起来：
“鬼叫什…”他的话戛然而止，因为他顺著女人颤抖手指的方向，也看到了窗外那骇人的一幕！
“哐当！”
脆弱的木窗被一股巨大的力量从外面猛地撞开！
木屑纷飞中，一个僵硬的身影踉蹌著扑了进来！
借著油灯的光芒，男人看得真切——那张脸，赫然是三壮！
只是此刻的三壮，脸色青灰，眼神空洞，动作僵硬得如同提线木偶！
“三…三壮？！你…”男人惊骇欲绝，话都说不利索。
扑进来的“三壮”根本不理睬他，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，
僵硬的手臂却异常迅猛地伸出，一把掐住了还在尖叫的女人的脖子！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响，女人的尖叫戛然而止，脑袋以一个诡异的角度耷拉下来。
“媳妇！”男人目眥欲裂，抄起炕边的矮凳就要砸过去。
但三壮的动作更快，反手一挥，男人就像被重锤击中，整个人倒飞出去，
重重撞在土墙上，滑落下来，口鼻溢血，眼看是不活了。
三壮站在屋中，歪著脑袋，似乎对眼前的惨状毫无反应。
他僵硬地转动脖颈，浑浊的眼睛扫过空处，嘴里发出模糊不清、断断续续的囈语：
“征…兵…”
“方…圆…”
他喃喃了几声，然后如同完成了一件任务般，动作迟缓地转过身，
僵硬地、一步一顿地走向被他撞破的窗口，笨拙地爬了出去，消失在浓重的夜色里。