晨雾还未散尽，阴影高塔的广场上已聚集了数十名身著长袍的学徒。
唯一相同的，是他们胸前佩戴著黑色的月亮徽章，在晨光下泛著冷冽的光泽。
这是阴影高塔的象徵，暗月，在与蚀影会之间的小插曲过后不久。
一股冰冷、强大、如同实质般的威压骤然降临，瞬间压制了整个庭院的所有杂音。
所有学徒都感到呼吸一窒，不由自主地挺直了脊背，目光敬畏地投向法阵前方的高台。
一道人影无声无息地出现在那里，手中握持著人高的银白色魔杖，举手投足间散发著令人敬畏的气息。
他穿著剪裁得体的黑色巫师袍，袍角绣著代表学院的暗月徽记。
他面容瘦削，眼窝深陷，眼神却锐利如鹰隼，正是此次阴影高塔队伍的带队导师——维克多贝尔。
看上去只有三十多岁的他，却是阴影高塔最年长的正式巫师之一。
他的实力和威望在学院內无人不知。
负能量系的导师，莱恩在分配导师时见过对方的介绍。
此刻，他目光如同冰冷的探针，目光如炬地扫视著在场的每一位学徒。
他的声音不高，却清晰地穿透了寂静的广场，带著一种金属摩擦般的质感，响彻在每一位学徒的耳边：
“幽影花园，是你们即將踏足之地。”
他开口，每个字都像冰珠砸在石板上。
“它曾是巫师文明辉煌的见证，一座建立在异世界沃土上的完整巫师学院城。”
“然而，贪婪、战爭、或是某种我们无法探寻的灾难，撕裂了那个世界，只留下这片破碎的、充满机遇，死亡的空间碎片。”
“记住，它並非乐园。”
“那里每一寸土地都可能潜藏著古老的陷阱，每一片阴影都可能蛰伏著异化的魔物，每一株看似无害的植物，都可能蕴含著致命的毒素或诅咒。”
维克多的语气没有丝毫起伏，却让寒意顺著学徒们的脊椎蔓延。
“你们的任务，是探索、標记、收集资源，並儘可能完成学院预设的探索目標。”
“你们的收穫、你们的进度、你们活著带回来的知识，將决定学院未来在这片秘境探索中能占据多大的份额，能攫取多少利益。”
他的目光在莱恩、罗斯、罗德，蚀影会等几人身上略微停顿了一下，显然刚刚广场上发生的事情他同样一清二楚。
锐利的目光中带著一丝审视：“骸骨林的人也会进去。那群喜欢玩弄尸骨和灵魂的黑巫师，他们不会遵循任何规则，除了力量与死亡。”
“警惕他们，尤其是他们的天才巫师学徒『血鸦』。”
“当然，如果你们能带回他的人头或者身份徽章，我同样有所奖励。”
提到这个名字时，维克多的声音里带上了一丝不易察觉的凝重。
这个名字也让一眾学徒都暗自警惕了起来。
有消息灵通的，当然知道这个名字，对方战力十分恐怖，之前发现这秘境时他们的高级巫师学徒小队，被对方单人击杀了数位，隨后扬长而去。
“所以內部，同样不容懈怠。”
维克多的眼神陡然变得锋利，如同实质的刀锋刮过人群。 “我不管你们在学院里有什么恩怨纠葛，有什么社团倾轧。”
“在秘境之中，你们的徽记是『阴影高塔』！任何內耗，导致资源流失或任务失败的行为，都將被视为背叛！归来后，我会亲自清算！”
他的话语斩钉截铁，带著不容置疑的权威。
话音落下后，莱恩能感觉到人群中几道隱晦的、带著恶意的视线在自己身上短暂停留，隨即消失——那是蚀影会的人。
緹婭娜站在不远处，她有著一头火焰般的红髮，面容姣好却眼神冰冷，嘴角噙著一丝若有若无的嘲讽。
她身边是贝亚特和另一个身材高大、沉默寡言的学徒，对方正用指腹缓缓擦拭著一柄造型狰狞的炼金巨剑的剑身，表情沉闷。
还有其他两个蚀影会的核心成员，他们整个小团体，都散发著排外和危险的气息。
维克多不再多言，他猛地举起右手，枯瘦的手指在空中划出一道玄奥的轨跡。
剎那间，广场地面上的巨大传送法阵光芒暴涨！
无数繁复的符文脱离了地面，如同活物般在空中飞舞、重组。
蓝紫色的光芒瞬间淹没了整个广场，刺得人睁不开眼。
“以阴影之名，空间之门，开！”
“轰——！”
一声沉闷的巨响，並非来自外界，而是来自空间的剧烈扭曲。
莱恩感到一股无可抗拒的巨力攫住了自己，仿佛被塞进了一条高速旋转、顛簸异常的管道。
视野被狂暴的能量流光充斥，耳朵里充满了空间撕裂的尖啸和同伴模糊的惊呼。
他只能死死攥紧自己的法杖，努力维持著精神力的稳定，对抗著那股要將灵魂都扯碎的眩晕感。
这比位面传送还要粗暴。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是很久。
当那令人疯狂的撕扯感骤然消失时，莱恩感到脚下一实，冰冷的、带著湿腐气息的空气猛地灌入肺中。
他踉蹌了一下才站稳，眼前的景象让他瞳孔微缩。
他们已经不在阴影高塔那熟悉的广场。
眼前是一片死寂的山谷入口，两侧是陡峭得近乎垂直的黑色岩壁，寸草不生，只有嶙峋怪石如同狰狞的獠牙指向灰濛濛的天空。
空气中瀰漫著淡淡的硫磺味和一种更深沉的、属於死亡和阴影的陈旧气息。
与他曾经探索的地域不同。
这里是阴影山脉深处，一片被强大空间禁制笼罩的绝地。
然而，阴影高塔的队伍並非唯一抵达者。
就在距离他们传送点不足五十米的地方，另一群人早已严阵以待。
他们的服饰风格与阴影高塔截然不同——以惨白和墨绿为主色调，袍子上绣著扭曲的骸骨、蜘蛛或者毒蛇的图案。
不少人裸露在外的皮肤上能看到诡异的刺青或缝合痕跡，眼神普遍带著一种残忍、漠然和贪婪混合的气质。