绝对的寂静，如同沉重的冰水，淹没整个地下平台。凝固的雷射束、定格的守卫、黯淡的金属圆柱，在门扉透出的幽蓝光芒中，勾勒出诡异的静默画卷。只有平台尽头那扇缓缓开启的宏伟合金大门，发出低沉而悠远的机械运转声，仿佛远古巨兽从沉眠中甦醒。
“刚刚才那是什么？”扳手的声音带著劫后余生的颤抖，打破了死寂。他瘫坐在地上，手中的霰弹枪枪管还在微微发烫。
“时间停了？”铜须的机械义眼疯狂扫描著凝固的雷射束，数据流在镜片上瀑布般刷新，“不是能量场！强大到足以干涉物质运动状態的领域级能量场！”他看向那扇开启的大门，眼中充满震撼与骇然。
艾莉捂著胸口，银疤处的紫气在刚才的脉衝扫过时被强行压制下去。她紧盯著林默，目光锐利：“你体內的东西引来了这个？”她指的是那失控的腐爪之力。
林默没有回答。他低头看著手中的“地脉裁决者”。剑身上那妖异的紫黑能量在脉衝过后已如潮水般退去，重新显露出暗金的底色与荆棘符文。但剑格中央，那枚微缩的四色荆棘徽记边缘，却悄然染上了一丝难以察觉的暗紫纹路，如同不祥的烙印。刚才那生死关头爆发的腐化之力，如同打开了一扇危险的阀门，他能感觉到那深植於【生命之种】核心的印记，变得更加活跃，更加难以分割。
“门开了”玲娜怯生生的声音响起。她小手指向平台尽头。
沉重的合金大门，已向內滑开一道足够数人並行的缝隙。门后並非预想中的巨大空间，而是一个相对紧凑的圆形大厅。大厅中央，悬浮著一个由无数幽蓝光线构成的、缓缓旋转的复杂几何体，散发著柔和而磅礴的光晕，正是刚才那恐怖脉衝的源头。几何体下方，是一个半嵌入地面的控制台，檯面上布满了早已熄灭的水晶面板和物理按钮，覆盖著厚厚的尘埃。
吸引所有人目光的，是控制台正前方，静静投射在空气中的一段全息影像。影像有些闪烁失真，但內容清晰可见：
一个穿著白色旧纪元制服、面容疲惫却眼神坚毅的中年男子，正对著镜头说话，背景是布满各种仪器屏幕的房间（与博士的基地风格迥异，更显古朴厚重）。他的声音带著电流杂音，却字字清晰：
“日誌编號：湮灭纪元，第七循环日。这里是『方舟』七號观测站，首席工程师凯恩。”
“我们失败了。『源能矩阵』的失控比预期提前了三个循环日。它正在吞噬一切能量，扭曲物理法则，將接触到的物质与生命分解为原始的混沌態。我们称其为『湮灭之潮』。”
“观测站能量屏障最多还能维持72小时。所有外派探索队均失去联繫。『潮汐』已覆盖主星区97空域，正呈指数级膨胀。”
“我们尝试了所有已知的抑制手段，均告无效。矩阵核心已诞生初步的吞噬意识。它拒绝沟通，只遵循吞噬与扩张的本能。”
“警告！所有收到此信息的倖存者！远离高能量反应区！远离任何与『源能矩阵』相关的科技造物！它们可能已被『潮汐』污染，成为其触鬚！”
“最后的数据分析表明，『湮灭之潮』对高度秩序化、结构稳定的能量及物质形態存在特殊的『锚定』效应。尤其是与星球地脉深度结合的生命能量反应”
影像中，凯恩工程师的脸上露出极度痛苦与绝望的表情。
“我们可能在无意中为它指明了方向”
“愿后来者能找到真正的生路”
影像到此中断，化作一片闪烁的雪花。
死寂，比之前更加沉重。
“湮灭纪元”扳手喃喃自语，脸色惨白，“旧世界是被那个什么『源能矩阵』吃掉的？”
“源能矩阵吞噬意识湮灭之潮”铜须浓眉紧锁，机械义手无意识地敲打著控制台边缘，“腐爪那个鬼树人它的力量特性”
艾莉猛地看向林默，眼神如冰：“吞噬能量，扭曲物质，分解生命还有对地脉生命能量的『锚定』林默，这描述，像不像腐爪？像不像它对你体內那颗种子（生命之种）的贪婪？！” 林默如遭雷击！凯恩的警告如同冰冷的钥匙，瞬间打开了所有线索的枷锁！
- 腐爪那吞噬生机、腐朽万物的枯萎之力！
- 它对蕴含生命本源的精灵世界碎片的侵蚀！
- 对莉雅娜传递来的世界本源的贪婪！
- 对他【生命之种】的覬覦与精神低语！
- 还有他体內那被激活后，疯狂吞噬地脉能量並试图污染核心的腐化印记！
一切碎片，都指向一个恐怖的真相——腐爪，极有可能就是凯恩工程师口中那个失控的“源能矩阵”（或称其碎片）在某个世界碎片中诞生的、被“湮灭之潮”污染扭曲后具现化的恐怖存在！一个拥有吞噬意志的天灾实体！
而荆棘之心领地，拥有地脉之心、生命之种、翡翠碎片这些高度秩序化的生命与地脉能量，在腐爪眼中，无异於黑暗中最明亮的灯塔！是最美味的饵食！
“我们被盯上了。”林默的声音乾涩沙哑，前所未有的危机感攫住了他，“从我们激活地脉之心那一刻起不，或许从莉雅娜將她的世界本源传递给我那一刻起我们就成了它势在必得的猎物！这扇门，这个观测站很可能也早被它標记过！”他看向地面上那巨大的腐爪足跡，寒意彻骨。
“那那刚才停掉守卫的”玲娜害怕地抱紧了林默的手臂，小手指向大厅中央悬浮的幽蓝几何体。
就在这时，那缓缓旋转的幽蓝几何体光芒忽然急促闪烁了几下！一段新的、带著明显机械顿挫感的电子合成音，断断续续地响起：
【最高指令衝突】
【侦测到深度污染个体】
【目標：领主林默】
【状態：生命本源遭受未知高维腐朽意志深度嵌合】
【执行最终净化协议】
【湮灭程序启动倒计时：109】
嗡——！！！
刺耳的警报声瞬间响彻整个大厅！控制台上所有熄灭的水晶面板疯狂亮起血红色的警告符文！大厅穹顶、墙壁上，密密麻麻的武器发射口瞬间探出，闪烁著致命的能量光芒，全部锁定了林默！
博士基地的主控室內，雪花噪点的屏幕突然恢復了清晰！画面正是被无数武器锁定的林默！猩红的倒计时数字在屏幕中央跳动：65
“终於等到这一刻。”博士冰冷的声音毫无波澜，悬停在猩红按钮上的指尖，带著绝对的理性与掌控一切的冷酷，轻轻按了下去。
【湮灭之种释放！】