与孙老者在坊市口分別，曹琰心中咀嚼著那句“上古宗门的传承碎片”。
这东西牵扯太大，绝非他一个炼气期散修能覬覦的。
城主府、筑基家族…这些势力的博弈，稍有不慎，被卷进去就是粉身碎骨的下场。
他压下心头泛起的一丝灼热，告诫自己务必谨慎，当前首要仍是提升自身实力。
回到小院，紧闭门户。
他先是取出顾清月所赠的那罐碧雨灵针。
揭开罐盖，一股清冽沁人的茶香顿时溢出，带著雨后青草般的鲜活气息，其间又夹杂著一丝不易察觉的冷韵，倒是很像她给人的感觉。
取少许墨绿色的纤细茶叶置於杯中，以灵力催动净水符引来清泉，再施展最低阶的引火术小心控制水温。
片刻，水沸，冲入杯中，茶叶根根竖立，如碧针悬垂，茶汤渐渐染上通透的翠意，灵气氤氳。
曹琰轻啜一口，微烫的茶汤入喉，先是一丝淡淡的苦意，旋即化为绵长的甘甜，一股清凉之气直透眉心，竟让刚刚突破尚有些躁动的神识都安寧了几分。
“果然是好茶。”
他轻声赞道。
这份回礼，確实用了心。想到顾清月递茶时那清冷模样下可能藏著的一丝不易察觉的彆扭，他嘴角不由微微上扬。
此女性子虽冷，但恩怨分明，倒是个可交之人。
饮完灵茶，他只觉神清气爽，连日闭关的疲惫一扫而空。
便也不耽搁，径直走入制符的静室。
修为突破至炼气八层巔峰，体內法力无论质还是量都提升了一大截，对灵力的掌控也更为精细入微。
他铺开符纸，拿起那支用了许久的符笔，蘸饱了以金线蟒血调和的灵墨，凝神静气，开始绘製金罡符。
笔走龙蛇，金色的线条流畅地在符纸上蔓延，灵力通过笔尖均匀而稳定地注入其中。
整个过程比之前轻鬆了何止一筹，之前绘製此符尚需全力以赴，如今却游刃有余。
不过一炷香时间，一张灵光盎然、笔触完美的金罡符便已完成，品质赫然达到了上品中的极致，威力接近极品。
曹琰並未停笔，趁著手感正佳，又连续绘製了五张，成功率竟是百分之百，且张张品质上乘。
“修为才是根本。”
他放下符笔，看著桌上六张金光隱隱的符籙，心中感慨。
制符、炼丹等技艺，终究需要深厚的修为作为支撑。
否则，空有技巧，也无法发挥出材料的全部效力。
他將符籙收起，又尝试绘製与金刀符同源的，更复杂、威力也更大的金剑符。
此符已是一阶上品符籙中的攻击翘楚，能化出一柄锐金之气凝聚的飞剑虚影，威力堪比练气九层修士的全力一击，但对神识和灵力的消耗也极大。
之前他绘製此符颇为勉强，成功率不高。
此次再度尝试，虽仍感觉有些吃力，但已能完整支撑到符成。
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连续尝试三次，成功了两张，算是迈入了熟练的门槛。
接下来的日子，曹琰的生活恢復了规律的节奏。
每日打坐修炼，巩固修为，练习法术，其余时间便用来制符。
修为提升后，制符效率大增，赚取灵石的速度也快了不少。
他不再像以前那样拼命绘製低级符籙，而是將更多精力放在金罡符、金剑符这类价值更高的符籙上，偶尔也会绘製几张遁地符以备不时之需。
期间，他又去了两次坊市，出售符籙，採购修炼物资。
落云城的气氛確实如孙老者所言，变得有些微妙。
坊市中多了不少生面孔，气息精悍，眼神锐利，显然都是刀头舔血的散修好手。
关於黑沼泽的传言愈发离奇，什么古修洞府、灵药园、法宝残片说得有鼻子有眼，引得更多人蠢蠢欲动。
城主府和几大筑基家族则保持了沉默，但这种沉默反而更像是一种暴风雨前的寧静。
这一日，曹琰正在院中练习金虹剑。
金色的飞剑化作一道流光，在小院范围內穿梭闪掠，带起道道锐利的破空之声。
他对这套剑诀的掌握日益精深，已能同时操控飞剑做出刺、削、斩、撩等多种变化，威力不俗。
忽然，他心神一动，金虹剑倏然收回，悬浮於身侧。
他转头看向院门方向。
几乎是同时，院门外传来了轻微的脚步声，隨即是两下清晰的叩门声。
曹琰神识早已扫过，门外站著的是顾清月。
他整理了一下因练剑而稍显凌乱的衣袍，走上前打开了院门。
门外，顾清月依旧是一身水蓝长裙，身姿挺秀。
她似乎刚从城外回来，发梢间还沾染著些许未乾的露气，身上带著淡淡的草木清香和一丝极微弱的血腥味。
她的脸色比上次见时略显苍白，但眼神清亮，气息沉凝，修为似乎更加稳固了。
“顾仙子。”
曹琰侧身让开，“请进。”
顾清月目光扫过他身侧悬浮的、灵光未完全敛去的金虹剑，眼中闪过一丝瞭然： “打扰曹道友练剑了。”
“无妨，只是日常练习。”
曹琰引她入院，在石桌旁坐下，
“仙子可是刚从城外归来？”
“嗯，去了一趟腐叶林深处，採集几种特殊的毒草。”
顾清月语气平淡，仿佛只是去郊游了一番，但曹琰能嗅到的那丝血腥味和她略显苍白的脸色，却昭示著此行绝非轻鬆。
“看来並不顺利。”
曹琰直言道。他想起坊间的传闻，腐叶林深处现在危险倍增。
顾清月沉默了一下，点了点头：
“遇到些麻烦，不过所幸道友所赠的金罡符发挥了作用。”
她说的轻描淡写，但曹琰能想像其中的惊险。
能让炼气九层后期、擅长斗法的她都感到麻烦，甚至需要动用金罡符保命，遭遇的绝非普通妖兽或修士。
“仙子无事便好。”
曹琰没有细问，从储物袋中取出他前几日刚绘製的两张金罡符和一张新成的金剑符，
“这些符籙，仙子或许用得上。”
顾清月看著那玉瓶，却没有立刻接过。
她抬眼看向曹琰，清冷的眸光中带著一丝复杂和缅怀的意味，眼中闪过一丝悲伤：
“曹道友，符籙珍贵，尤其是金剑符。
你我皆是散修，资源得来不易，不必如此。”
她並非矫情，而是深知散修的艰辛。
曹琰四灵根资质，修炼至今必然付出了远超常人的努力，这些符籙每一张都是心血和灵石。
曹琰笑了笑，將玉瓶推到她面前：
“仙子也说了，皆是散修，更当互相扶持。
符籙绘出便是用的，能帮到仙子，便物有所值。
况且，仙子的碧雨灵针，於我修炼助益良多，尚未好好谢过。”
顾清月闻言，看了看那玉瓶，又看了看曹琰坦然的目光，终是轻轻吸了口气，伸出素手將玉瓶接过，收了起来：
“如此，便多谢道友了。这份情，清月记下了。”
她不喜欢欠人情，但眼前这个青年几次三番的相助，却让她无法冷硬拒绝，心底甚至泛起一丝极细微的、连她自己都未曾察觉的暖意。
“仙子不必客气。”
曹琰转移了话题，
“近日城外似乎越发不太平了。”
提到这个，顾清月神色凝重了几分：“確实。
腐叶林深处，变异妖兽的数量和实力都在提升，而且…似乎更有组织性。
我还遇到了其他修士，为了爭夺灵草，出手极为狠辣。”
她顿了顿，声音压低了些：
“我还隱约感觉到，有筑基期修士的气息在腐叶林与黑沼泽交界地带出现过，似乎是在搜寻什么。”
筑基修士都亲自出面了？曹琰心中一凛。看来孙老者的消息並非空穴来风，那“传承碎片”恐怕是真的，而且引来的关注远超想像。
“多谢仙子告知。”曹琰肃然道，“看来近期还是儘量减少出城为妙。”
顾清月微微頷首：
“我也是此意。近期打算闭关一段时间，消化此次所得，也避避风头。”
她此次收穫了一些罕见的毒草，需要时间处理和研究。
两人又交谈了片刻，交流了一些关於修炼和城外见闻的信息。
顾清月虽话不多，但每每开口都能切中要害，显示出不俗的见识和扎实的根基，显然家族传承非同一般。
曹琰也分享了一些制符和应对危险的心得。
直到夕阳西斜，顾清月才起身告辞。
送走顾清月后，曹琰站在院中，眉头微蹙。
落云城的暗流越来越汹涌，即便躲在城內，也难保绝对安全。
提升实力的紧迫感再次涌上心头。
“炼气八层巔峰还不够…必须儘快突破到九层！甚至…要为筑基做准备了。”
他握了握拳，目光投向屋內。
修炼之途，如逆水行舟，不进则退。
在这旋涡將起之时，唯有自身实力，才是最大的依仗。
他转身回到静室，再次拿起符笔。
在真正的大风浪到来之前，他需要积攒更多的灵石，换取能助他突破的丹药，以及…更多保命的底牌。