曹琰离开红枫谷时，天色未明。
他没有惊动任何人，御起金虹剑，化作一道淡金色的流光，悄无声息地掠出了章家的势力范围。
他没有选择来时穿过坠星山外围的那条路。
那里如今是落云宗和金玄宗对峙的前沿，即便远离核心衝突区，也难保不会有巡逻弟子或心怀不轨的散修出没。
筑基时的动静不小，他不想冒任何风险。
他的目標是另一条路——一条当初从落云城出来时，在地图上看到过的、绕行黑魘山西侧边缘的远路。
这条路需要多花近一倍的时间，但好处是彻底远离了坠星山那个是非之地，位於两大宗门势力范围的交界缓衝带，真正的人烟稀少。
灵气或许不如一些灵脉节点充沛，但胜在绝对安静、安全。
高空之中，罡风凛冽。
曹琰將御剑高度提升到极限，周身法力护体，目光锐利地扫视著下方绵延起伏的山峦。
下面是望不到边的原始丛林和荒芜山脉，偶尔能看到一两条如同疤痕般的峡谷深涧，几乎看不到任何人烟痕跡，连妖兽的气息都稀薄得很。
“就是这种地方。”
曹琰心中满意。他要的就是这种鸟不拉屎的偏僻角落。
一连飞了十几天，白天赶路，夜晚则要么找个山洞休息，要么乾脆躲进乾坤殿內打坐恢復。
越是深入这片缓衝地带，周围的灵气就越是稀薄平和，但也越发荒凉。
他放慢速度，开始仔细搜寻合適的地点。
不需要灵脉有多好，只要相对稳定，足够支撑筑基时吸纳天地灵气即可。
关键是要隱蔽，最好有天然的地势可以稍作遮掩。
又过了两日，当他飞临一片怪石嶙峋、植被稀疏的灰岩山脉上空时，神识忽然捕捉到下方一处山谷內，传来一阵微弱的、却异常精纯的木灵气波动。
“嗯？”
曹琰心中一动，按下剑光，落在一处山脊上，向下望去。
只见山谷底部，有一小片难得的绿洲，生长著一些耐旱的灌木和几棵歪脖子怪树。
而那股木灵气的源头，似乎来自绿洲边缘一个被藤蔓和乱石半掩著的洞口。
洞口附近的地面顏色与周围略有不同，似乎曾经有过简单的阵法痕跡，但如今已经残破不堪，几乎消散。
“一个废弃的洞府？”
曹琰警惕起来。 他收敛所有气息，如同壁虎般悄无声息地滑下悬崖，靠近那个洞口。
神识仔细探查，確认洞口內外没有任何活物气息，也没有隱藏的禁制。
那股木灵气是从洞內深处散发出来的，很微弱，但很纯净。
他小心翼翼地拨开藤蔓，钻了进去。洞內初时狭窄，行进十余丈后豁然开朗，是一个不大的天然石室。
石室顶部有裂缝透下天光，地面乾燥，角落有一张粗糙的石床和一张石桌，都落满了灰尘。
最引人注目的是，石室中央有一小洼泉水，泉眼处散发著淡淡的灵气，旁边竟然生长著几株叶片肥厚、通体碧绿的“厚土芝”，看年份只有几年。
要来无用
那股精纯的木灵气正是从这几株灵芝上散发出来的。
“看来是某个苦修之士多年前开闢的临时洞府，早已废弃。
这口灵泉倒是意外之喜。”
曹琰仔细检查了整个石室，甚至用神识探查了石壁和地面，確认没有任何隱患。
这地方，位置偏僻，有天然岩石遮蔽，洞口隱蔽，內部还有微弱的灵泉和灵植散发灵气混淆感知，简直是为他量身定做的筑基之地！
“就是这里了！”
曹琰不再犹豫。
他先在洞口处布置了几个简单的预警和迷踪禁制，虽然效果一般，但聊胜於无。
然后，他走到石室最深处，盘膝坐在那洼灵泉旁边。
心念一动，金锁连环阵的阵盘出现在手中。
他深吸一口气，將体內法力源源不断地注入阵盘之中。
嗡！
阵盘发出低沉的嗡鸣，道道暗金色的流光从阵盘上飞出，迅速没入石室四周的石壁和地面。
片刻之后，一层淡金色的、近乎透明的光罩以曹琰为中心缓缓升起，將整个石室笼罩在內。
光罩表面有细微的符文流转，散发出稳固厚重的气息。
二阶极品阵法！有此阵守护，除非有金丹修士恰好路过並刻意探查，否则绝对无人能打扰到他筑基！
做完这一切，曹琰才真正鬆了口气。
他感受著阵法的稳固和此地绝对的寂静，眼中闪过一丝期待。
终於，可以安心准备筑基了。