死寂。
八座平台，八比特婴，无人出声。
空气凝如铁石，唯有深坑底部的风声呜咽盘旋，像某种古老生灵的呼吸。
终于，一道沉稳声音打破了沉默。
温道然立于平台边缘，目光如刀，扫过道鹤、洪开山、江淮安三人。
“洪开山，道鹤，江淮安。”他每念一个名号，停顿一息，“真是好一番算计。毁去温某的探路傀儡，便以为能阻我下洞取草？”
他嘴角噙着一丝极淡的讥诮，摇头轻叹：
“此举岂非掩耳盗铃，自欺欺人？枉费诸位平素以正道自居，行事却如此……表里不一。”
江淮安闻言，白眉微挑，不慌不忙地抬起手，指向温道然：
“温道友，何必在此冠冕堂皇，故作姿态？”他声音苍老却清淅，“你暗中连络叶赫长老与道鹤散人，欲图在洞中联手除我，莫非以为此事天衣无缝，无人知晓？”
此言一出，众人皆惊。虽然真法宗与灵兽山关系一般，但同为四大正道宗门之一，竟然会互相出手。
江淮安侧身，朝温道然身旁那名始终沉默的元婴修士略一颔首，继续道：
“幸而道鹤道友深明大义，及早告知，老夫方能趋吉避凶，免遭毒手。”
他话锋一转，语气陡然转冷：
“倒是温道友，莫非也去天机阁求了一卦？如此笃定此次仅有两株天仙草、一枚天仙果现世……是早已筹谋，志在必得？老夫的天仙果可没那么好抢！”
“叶赫”之名被点破，温道然身旁那灰袍修士终于抬眼，神色漠然，依旧不语。
此言一出，平台之上气息骤紧。
若果真仅有两草一果……今日必是生死相搏之局。
青幽子悄然向后挪了半步，垂眸观心。
拼命？不值当。
温道然忽地低笑起来，笑声中毫无暖意。
“好，好，好。”他连道三声，目光如冷电扫过江淮安与洪开山，“灵兽山、开山岛……当真是士别三日，刮目相看。莫非以为，侥幸得了机缘，便能动摇我真法宗根基？未免太过异想天开。”
他视线最终定格在洪开山脸上，语气平淡却重若千钧：
“洪岛主，开山岛传承不易。若因一时贪念，致使道统断绝……岂非令先祖蒙羞，悔之晚矣？”
“你——！”洪开山面色涨红，须发皆张，足下石板咔嚓碎裂，却被江淮安横臂拦下。
“温道友，”江淮安声音依旧平稳，如古井无波，“以宗门传承相胁，非君子所为。许你运筹惟幄，暗度陈仓，便不许旁人审时度势，另谋出路？世间道理，恐非这般。”
“另谋出路？”温道然嗤笑，“江道友此刻谈‘你的天仙果’，是否言之过早？此物究竟花落谁家，犹未可知。”
他拂袖负手，昂然道：
“温某今日便将话放在此处，若你能携果安然离去，温某从此名姓倒写，绝无虚言。”
平台上杀机四溢，如冰原暗流。
一直冷眼旁观的谢长渊，此时忽将目光投向青幽子，眼中怨毒一闪即逝。他旋即移开视线，悠然开口，嗓音带着刻意拉长的嘲弄：
“要谢某说，你们这些自诩正道之辈……才是将‘虚伪’二字，演得淋漓尽致。”
他环顾温道然等人，摇头轻笑，如观闹剧：
“威逼利诱，同室操戈，口蜜腹剑……啧啧。如今北亭大陆虎视眈眈，大敌当前，尔等却只知结党营私，排除异己。他日若门户洞开，山河倾复。”
他停顿，逐字加重：
“尔等便是那千古罪人，百死莫赎。届时无论何等冠冕堂皇的补救之辞，也不过是欲盖弥彰，徒增笑柄。”
“谢长渊，你休要在此血口喷人！”江淮安怒喝。
话音未落。
“轰隆隆！！！”
整座天坑猛然震动！
平台下方，那些粗如人腰的漆黑锁链寸寸崩断，缠绕其上的古老禁制符文接连炸裂，化作漫天光点消散。
“天仙洞……开了！”有人低呼。
江淮安再不废话，袖中飞出一道灵光，落地化作一头三丈高的赤目黑豹，三阶灵兽！他抬手向深坑一指：
“去！”
黑豹低吼，纵身跃入黑暗。
谢长渊同时动作，召出一具青铜尸傀，周身煞气翻涌，亦是三阶实力。尸傀咆哮着跳入深坑。
一时间，数道身影接连跃下。
青幽子与七煞却未动。
两人的目光，齐齐落在陆舟身上。
陆舟心头一沉，终于明白自己的“价值”何在。
他一咬牙，走到平台边缘，向下望去，深不见底，黑暗如墨。
“陆小友，”七煞开口，递过一柄宽背大刀，“下方是绝灵之地，法力尽封，唯凭肉身。此刀乃极品法器，正合体修之用。”
陆舟接过刀，入手沉重，刀身隐有血纹。
“多谢前辈。”
青幽子静静看着，眼中思绪流转。
这笔买卖……划算么？
陆舟肉身虽强，但要对上三阶灵兽、三阶尸傀，胜算几何？即便侥幸得手，那天仙草、天仙果，在场八比特婴，谁会容他带走？
但此刻，已不容多虑。
陆舟最后看了一眼深坑，深吸一口气，纵身跃下！
身影没入黑暗，转瞬不见。
深坑之上，一片死寂。
神识被无形之力阻隔，无人知晓下方发生了什么。那些急需天仙草续命或突破的元婴修士，个个面色紧绷，眼中尽是赌徒般的焦灼。
青幽子反倒最是轻松。
他寻了处平台边缘坐下，闭目调息。天仙草？他不需要，至少现在不需要。犯不着为此拼命。
倒是接下来这群元婴的争夺……有戏可看。
一个时辰。
两个时辰。
时间流逝，如沙漏中的细沙，每一粒都压在心口。
有人来回踱步，有人紧握双拳，有人死死盯着深坑，眼珠都未转一下。
紧张如弦，越绷越紧。
与此同时，天仙洞外围，某座隐秘宫殿内。
姜太渊立于一面巨大水晶镜前，镜中正映出深坑平台的景象。
他眉头紧锁，手指无意识摩挲着袖中一枚玉符。
“若能得到天仙果……天仙城或将再出一圣。”他低声自语，“可若出手强夺，天仙城千年声誉……毁于一旦。”
镜中，陆舟跃下的画面定格。
姜太渊眼神变幻，权衡利弊。
出手？不出手？
半晌，他忽然起身，朝殿外走去。
三个时辰后。
深坑底部，终于传来动静。
“咔……咔嚓……”
碎石滚落声由远及近。
一道人影，艰难地爬上坑壁一处突出岩台。
是陆舟。
他衣衫破烂，浑身染血，裸露的皮肤上却不见伤口，只有干涸的血痂。手中紧握着一物，株晶莹剔透的青色灵草，九片叶子如翡翠雕成，中心一点金芒流转。
天仙草！
陆舟站在岩台上，缓缓抬头，望向高处那八座平台。
他咧嘴一笑。
笑容里，没有躬敬，没有畏惧。
只有冰冷的嘲讽。
深坑之上，八道目光如利剑般钉在他身上。
空气，彻底凝固。