时间很快来到了1273年11月，伯罗奔尼撒半岛迎来了一年中的雨季。
米斯特拉斯城的总督府，书房里烧著温暖的炭火，驱散了深秋的寒意。
安德洛尼卡与他的叔叔米斯特拉斯的总督约翰·巴列奥略，正並肩站在一张巨大的摩里亚军事地图前。
这张地图在塔伊耶托斯山区原先空白的地带，现在被用墨水清晰地勾勒出了几条新的巡逻路线，最显眼的是三颗鲜红的蜡钉，它们被牢牢按在地图上，標註著新建哨塔的位置。
“叔叔，”安德洛尼卡以一种恭敬的口吻开始，他用一根小木棍指著地图上的蜡钉，“这三座哨塔已经完成了主体建造，它们扼守了商路最重要的三个节点。”
他顿了顿，继续道：“父皇的召令已到，为了明年春天的里昂大公会议，我即將率领卫队返回君士坦丁堡。这三座哨塔的防务，自明日起將正式移交给您米斯特拉斯总督区的管辖。”
约翰仔细审视著地图上那三个卡在咽喉要道上的位置，满意地点了点头，这三座哨塔將大大增强总督区对山区的控制。
“位置选得很好，我会派我最可靠的人去接管。”
“根据我们的经验，日常的威胁等级已经很低。”安德洛尼卡继续建议道，“您只需在每个哨塔派驻一个十人小队，再以三岔路口的营地为基地，保留一支二十到三十人的轻骑兵巡逻队，就足以確保商路畅通无阻。”
这条商路毕竟事关以后的葡萄酒和铁矿物资的运输，安德洛尼卡不得不委婉地提几点建议。
约翰的目光从地图移开，转向他这位年轻的侄子：“你在这里的產业打算怎么办？”
他粗獷的脸上带著一丝玩味：“没有你的军队看著可不安全。”
安德洛尼卡的语气平静，但意图明確：“我正要和您说这件事，我会从我的卫队中挑选出约一百名最可靠的卫兵，他们將不再作为我的私人护卫，而是转为隶属於皇家產业的安保督导官，负责北谷工坊和葡萄酒庄园的內部安全。”
他停顿了一下，直视著叔叔的眼睛：“当然这一百人只负责內部警戒，米斯特拉斯总督区是您的领地，如果真的遭遇大规模的的军事入侵，这两个对我们家族至关重要的產业还需要仰仗您的庇护。”
约翰闻言，他爽朗地笑了起来，蒲扇般的大手重重地拍在侄子的肩膀上：“放心吧，在这里没人敢动巴列奥略家族的產业。
-----------------
次日，北谷的黑曜石卫队驻地。
近九百名即將跟隨皇帝返回君士坦丁堡的士兵，在点將台下排成了整齐的方阵，士兵们军容严整。
在点將台的一侧，站著一百名被单独挑选出来的士兵，他们同样队列整齐，但表情中带著一丝不舍和困惑。
安德洛尼卡走上高台，目光扫过下方严阵以待的百人方阵，声音洪亮地宣告：“我的卫士们，我们在这里的职责已经完成，你们的剑为帝国清除了盘踞在山区的匪帮，你们的纪律也向此地的罗马公民们彰显了皇室的威严。我的父皇已对你们的功绩予以嘉奖，並下达召令命我们返回神佑之城君士坦丁堡。”
“为了罗马人的皇帝！”士兵们用整齐的吶喊回应，胸膛挺立，士气高昂。
然后，安德洛尼卡转向那一小群被留下的士兵，他的声音变得更加严肃：“而你们一百人的任务將有所不同，从今天起你们將不再是我的私人卫队，而是隶属於皇家產业的督导官。” 接著他话锋一转，继续说道：“但你们要记住自己曾经作为黑曜石卫队一员的骄傲和荣耀！”
安德洛尼卡指著他们身后不远处的工坊和山谷方向，说道：“你们守护的不再是我个人，而是你们所有人在这里流血流汗换来的一切。北谷的熔炉和南方的酒庄，是支撑你们所有同袍未来荣誉和財富的基石，你们的任务就是成为这个基石最坚固的守护者。”
“我將你们留在这里不是放逐，而是委以重任。”他最后用严厉的目光扫过他们：“不要让我失望！”
“遵命，陛下！”一百名士兵齐声怒吼著回应。
-----------------
三日后，莫奈姆瓦夏港。
深秋的海风带著湿冷的气息，安德洛尼卡的小型武装船队正海湾內在紧张地进行最后的整备。
这支小型武装舰队的主船是一艘快速桨帆船，船身被涂成深色，两侧是两艘精悍的轻型桨帆战船作为护卫，船头装有撞角，桨手们穿著厚重的羊毛衫，在寒风中等待命令。
由於人数眾多，黑曜石卫队的大部分成员將会跟隨巴尔干农產品公司的船队返回。
在海岸边由隶属於总督府的士兵加强了戒备，他们目光警惕地扫视著码头上来往的船只。
安德洛尼卡在叔叔约翰的陪同下缓步走向跳板，约翰那张饱经风霜的脸上带著一丝凝重：“陛下，愿上帝保佑您航行顺利。”
安德洛尼卡微微点头，然后踏上跳板，隨行人员迅速跟上。
桨帆船被推离泊位，桨手们在鼓点声中开始划桨，安德洛尼卡最后一次望向莫奈姆瓦夏的海岸线。
思绪飘回到这大半年在摩里亚的日子，自他抵达摩里亚以来时间已过去了近十个月。
在君士坦丁堡的政客们眼中，这位年轻的共治皇帝只是去海外的领地进行了一次漫长的巡视和学习。
但在这看似平静的十个月里，安德洛尼卡几乎是从无到有，为自己成功地建立起了一套完全属於他自己的微型班底。
军事上他打造出了一支千人规模的样板部队，经济上他建立了一个以水力驱动为核心，能够实现高效生產的產业原型，涵盖了军工、农业和贸易。
如今的黑曜石卫队已经初具军团的雏形了，北谷铁矿已经配备了水力鼓风机和水力锻锤，钢铁的產量即將实现质的飞跃，酒庄的全新生產流程一切顺利，很快就能够產出第一批產品。
虽然还有无数的细节需要完善，但这颗在帝国边陲种下的种子，已经拥有了可以自我生长的力量。
现在，是时候去解决那个真正的危机了。
这一次，他必须要改变1274年的里昂大公会议的结果！