他没有急著让两人立刻动工，而是隨手捡起一截木炭，在脚下平整的石板上写画起来。
“不用一整块，先从那两坨废料上，各切下来一条。”赵衡画出两条长方形的钢坯，“把这一条高碳钢，和这条低碳熟铁，像这样叠在一起，然后用铁皮或者铁丝綑扎结实。”
他一边说，一边在石板上画了一个简易的流程图。
“第一步，入炉。烧到什么程度呢，就是铁看著快要化了，但又没真的化成铁水，有田，这个火候你最懂。”
周有田弓著腰，眼睛死死盯著石板上的图，立刻点头：“明白，就是铁烧得发白，还往外冒金星的时候！”
“对！然后立刻取出来，放到水力锻锤下面，要快，要狠！让它们严丝合缝地长成一块。”赵衡用木炭在图上重重一点，“这一步，叫『锻合』。只要这步成了，后面就好办了。”
“锻合之后，再把它打成长条，然后对摺，再入炉，再锻打。如此反覆。”
赵衡在石板上画著摺叠的示意图，一次、两次、三次
澹臺明羽闻讯赶来的时候，看到的就是这么一幅奇景。
他那平日里注重仪表的宝贝姐夫，一身乾净的长衫早就被菸灰蹭得乌漆嘛黑，正毫无形象地蹲在地上，跟一个铁匠、一个炉头，三个脑袋凑在一起，对著一块破石板指指点点。
那专注的神情，比他自己研究刀谱的时候还要入神。
“又开始了，又开始了”澹臺明羽小声嘀咕，嘴角却忍不住咧开，满脸都是看热闹不嫌事大的期待。
他已经摸透了，每当姐夫露出这种不把自己当人看的表情时，就意味著又有什么惊天动地的新玩意要出世了。
命令传下，整个匠作营立刻高速运转起来。
一块高碳钢和一块熟铁被送进了锻炉。周有田亲自拉动风箱，一双眼睛像是长在了炉膛的观察口上，死死盯著里面不断变幻的火光，神情前所未有的凝重。
炉火轰然作响，两块冰冷的铁块在烈焰的舔舐下，从暗红，到橙黄，最后变得白亮刺眼，表面仿佛有无数金色的星点在雀跃跳动。
“好了！”周有田猛然爆喝一声。
铁臂张立刻指挥著两个膀大腰圆的徒弟，用巨大的铁钳將綑扎好的钢坯从炉中夹出，飞快地送到锻锤之下。
“落锤！”
隨著铁臂张一声令下，重达千斤的锻锤带著万钧之势，轰然砸下！
“当！”
一声震耳欲聋的巨响，火星如烟花般四溅。
这一锤，將决定这个疯狂的想法，究竟是天才的创举，还是一个可笑的错误。
锤头刚刚抬起，铁臂张便立刻示意停下。
所有人的目光都聚焦在那块被砸得通红的钢坯上。
“裂了！”一个年轻匠人失声喊道。
只见那两块叠在一起的钢坯，在巨大的衝击力下，结合处出现了一道清晰的裂纹。高碳钢和熟铁仿佛两个互相排斥的倔驴，谁也不服谁，根本没能“长”在一起。
第一次尝试，失败！
铁臂张的老脸猛地抽动一下，火辣辣的，当著这么多人的面，感觉脸上掛不住。周有田也是一脸懊丧，一个劲地捶自己的脑袋，觉得是自己的火候没掌握好。
“没事，意料之中。”赵衡的声音却异常平静，没有丝毫的失望，“把裂开的地方敲掉，重新入炉。有田，这次火候再高半成。老张，落锤之后不要停，给我连著快锻三次！”
他的镇定，像一剂强心针，让骚动起来的匠人们重新安下心来。
是啊，先生都没慌，他们慌什么？
废料被清理，钢坯重新入炉。
炉火被催谷到了极限，当钢坯再次被夹出时，那刺目的白光甚至让人不敢直视。
“锻！” “当！当！当！”
这一次，锻锤如同狂风暴雨，连续三次狠狠砸下。每一次撞击，都爆发出山崩地裂般的巨响和漫天飞舞的火星。
“成了！长住了！”铁臂张死死盯著冷却中的钢坯，惊喜地大吼出声。
这一次，两种不同的钢铁，终於在极致的高温和狂暴的力量下，勉强结合在了一起，表面虽然还很粗糙，但已经看不到明显的裂缝。
“好！继续！”赵衡精神一振。
这成功的第一步，极大地鼓舞了所有人的士气。
接下来的工作，进入了一个枯燥、漫长，甚至有些疯狂的循环。
锻合后的钢坯被重新加热，锻打成长条。铁臂张亲自上阵，抡起几十斤重的大锤，叮叮噹噹地將铁条仔细修整。
接著，烧红的铁条被弯成两段，对摺起来。
然后，再次入炉，加热，锻打，让对摺的两层重新合为一体。
两层，变四层。
再对摺，锻打，变八层。
十六层。
三十二层
赵衡、铁臂张和周有田三个人，仿佛都陷入了一种疯魔的状態，完全沉浸了进去。赵衡忘记了时间，也忘记了自己清风寨“姑爷”的身份，和匠人们一样，浑身被汗水浸透，脸上、手上、衣服上，全是黑色的菸灰和铁屑。
渴了，就舀一瓢凉水猛灌。饿了，就抓过伙房送来的干饼胡乱啃两口。
澹臺明羽来看过好几次，每次都看到他姐夫像个入了魔的疯子，双眼通红地盯著那块在火与锤之间不断变换形態的铁疙瘩。
“姐夫，你这是要炼丹成仙啊？还是打算把自己也给炼成一把宝剑？”澹臺明羽凑过去开玩笑，但眼中却满是藏不住的敬佩。
他从未见过赵衡如此专注，如此投入。这种为了一个目標，不疯魔不成活的劲头，让他这个武痴都感到有些自愧不如。
失败，依然是家常便饭。
有时候，是周有田的火候稍有偏差，导致钢坯在锻打时开裂。有时候，是铁臂张的锤子力道不对，使得夹层之间出现了空隙。
每当失败，赵衡从不指责，只是和他们一起蹲在地上，研究那块废掉的铁疙瘩，分析原因。
“这里的温度不均，下次加热时要多翻动几次。”
“摺叠前，把表面的氧化层敲乾净，不然夹在中间就是杂质。”
“我们需要助焊剂。有田，你试试在摺叠的缝隙里撒上一些草木灰和硼砂粉末。”
赵衡不断提出新的想法，这些想法很多都来自於他前世零散的知识碎片。有些管用，有些则毫无效果。但在这个不断试错的过程中，他和匠人们，都在以惊人的速度学习和进步。
他们对钢铁的理解，正在被彻底重塑。
五天过去了。
匠作营的角落里，失败的废铁已经堆成了一座小山。
而经过无数次的失败和尝试，他们终於摸索出了一套行之有效的流程。
一块拳头大小，最初只有两层的钢坯，在经歷了上百次的摺叠与锻打后，已经变成了一块密度极高、分量惊人的铁块。理论上，它內部的层数，已经达到了一个天文数字。
但从外表看，它黑乎乎的，坑坑洼洼，和一块普通的铁疙瘩没什么两样。
“先生这这就行了？”周有田看著这块耗费了所有人无数心血的“铁疙瘩”，声音有些发虚。
他们失败了太多次，以至於成功真的到来时，他反而不敢相信自己的眼睛。这玩意，真的能行？