祝一宁坐在床边，火盆里的炭块发出猩红的光芒。
她听着外面百米范围内的动静，听着女儿脱掉厚重外套时的窸窣声，听着安在璇检查门窗的轻响。
刚才洞口那一幕，在脑海里反复回放。
那些扭曲的尸体。
那个睁眼望天的女人。
那个伸手想抓住什么的老人。
以及那句冰冷的话：“冷不死，但蠢会死。”
但真的是蠢吗？
也许只是冷得受不了了。
冷到宁愿赌一把，赌那点微弱的火焰能带来片刻温暖，哪怕代价是再也醒不过来。
祝一宁握紧了手。
极端环境下，人的选择往往无关智慧，只关乎忍耐的极限。
“妈妈。”祝星涵的声音在旁边响起，很轻，“那些人死了吗？”
祝一宁沉默了两秒，然后说：“嗯。”
“为什么？”
“因为太冷了。”祝一宁说，“他们想暖和一点，但用错了方法。”
祝星涵没再问，摸索着钻进妈妈怀里，小手紧紧抓住她的衣襟。
祝一宁抱住女儿，感觉到孩子轻微的颤抖，不是冷，是害怕。
害怕被抛弃！
她轻轻拍着女儿的背，像在安抚，也像在对自己说：
“所以我们要学对的方法。”
“学怎么在雪上走，怎么认方向，怎么活下去。”
“因为外面没有第二次机会。”
窗外，风声依旧。
洞穴入口的喧哗已经平息，尸体被拖走，幸存者重新回到地下。
洞穴窒息事件后，仍然留在地面的军区驻地指挥中心开始组织人力修通风系统。
说是修，其实只是在几个主要洞穴的入口处，加装了简陋的铁皮风斗，试图引导一点空气对流。
但由于地底较深，直接向上通风几乎不可能，也没有那个专业设备去挖掘，更深处的支洞，依然像个闷罐子。
大部分幸存者在极寒和永夜里住进了地下洞穴，仿佛就和200万到50万年前的祖先一样，开始穴居艰难过日子。
参与修通风系统的代价是巨大的。
参与的幸存者，每天的劳动定额加倍，但配给只增加百分之十。
理由是“特殊任务需要集中人力”。
没人敢反对。
参与的大多是临时安置区的幸存者，面黄肌瘦，但眼睛里有一种麻木的服从。
他们知道，这是活下去的代价，要么在洞里憋死，要么在外面累死。
选一个死法而已。
修通风系统持续了五天。
第五天傍晚，一个四十多岁的男人在扛铁皮时突然倒下，再没起来。
医生说，是长期营养不良加上过度劳累，心脏衰竭。
二杆子让人把尸体拖走，然后对剩下的人说：“看到了吗？不干活，就是这下场。”
人群沉默地继续干活。
通风系统完工，地下洞穴的通风条件好了很多。
好消息相继传来。
农业组这段时间以来对耐寒土豆和极地苔藓倾注了大量心血，看着一天一个样的苗子，每个人都带了笑容。
这成了地下洞穴几万张麻木的面孔上不同的颜色。
那天，韩姐从坑道里上来时，脸上有一种近乎狂喜的光。
她直接冲到了刘嫂身边，“活了！真活了！”
她抓住刘嫂的手，手在抖，“那几棵土豆苗抽新叶了！苔藓苔藓长了一大片！”
“是啊，太不容易了。”刘嫂高兴地回应。
“吴工亲自量的，苔藓面积比十天前扩大了百分之三十！”
韩姐喘着气，“他还说说再有一个月，也许能收第一茬！”
刘嫂面上带笑。
她看着韩姐眼里的光，那种光她很久没见过了，是希望，真实的、触手可及的希望。
“走，再去看看。”她说。
两人下到坑道深处。
培育室门口已经围了不少人，都是听到风声跑来的。
指挥中心还派了人在门口守着，不让进，但挡不住大家扒着门缝往里看。看书君 冕废跃渎
透过缝隙，刘嫂看到了里面的景象。
三盏特制补光灯下，那几棵土豆苗确实长高了。
虽然还是瘦弱，但叶片舒展，颜色是健康的深绿色，在永夜的灰黑背景里，那点绿色亮得刺眼。
旁边的苔藓更是惊人。
原本只是几小块灰绿色的斑块，现在已经连成片，厚厚地铺在特制的培养基上，表面还凝结着细密的水珠。
吴工站在中间，正小心翼翼地用一把小刷子扫去苔藓表面的霜。
他的动作极其轻柔，像在抚摸婴儿的皮肤。
“看到了吗？”韩姐在刘嫂耳边低声说，“那是活的真能长出来的”
刘嫂点点头。
她不得不承认，眼前的景象确实有冲击力。
在看了几个月冻土、冰雪和尸体之后，这点绿色，像一针强心剂，扎进了每个人麻木的神经里。
人群开始窃窃私语：
“真长出来了”
“那是不是就能吃了？”
“想得美！这才多少？够谁吃？”
“可总归是长出来了啊！长出来了就有希望！”
“还别说，不吃蔬菜我这拉屎都困难，哎哟哟，肚子又特么痛了，我得赶紧去厕所”
“恶心的家伙，扫兴！快滚！”
从那天起，农业组的工作进入了新阶段。
吴工对原来的工作进行了细化。
土豆苗和苔藓，24小时不能离人。
农业组的二十二个人，两人一组，轮班值守。
每班六小时，工作内容固定：
第一小时：记录温度、湿度、光照强度。数据要精确，吴工说这是“建立生长曲线”。
第二小时：检查病虫害，虽然在这种环境下，虫子早就冻死了，但霉菌和冻害依然可能出现。
第三、四小时：进行“人工干预”。包括用特制的小喷雾器给苔藓喷水，水是提前在保温壶里暖到零度的），用软毛刷轻轻扫去土豆叶片上的霜。
第五小时：学习和讨论。吴工会讲解植物生理知识，虽然大部分人听不懂，但都认真记。
第六小时：交接班。要把所有情况详细告诉下一班的人，不能有任何遗漏。
韩姐被排在后半夜的班，这是最苦的时段，但她也最认真。
她那个破本子上记满了数据：温度波动、叶片长度、苔藓扩展面积字迹密密麻麻。
有次刘嫂半夜起来，看见韩姐正要下坑道。
她脸色苍白，眼下一片青黑，但眼神很亮。
“我去接班。”韩姐说，“王秀英那组该下了。”
“你撑得住吗？”
“撑不住也得撑。”韩姐笑了笑，那笑容很疲惫，但很真实。
刘嫂没再说什么，看着她消失在坑道入口。
黑暗里，传来她渐渐远去的脚步声，还有隐约的、压抑的咳嗽声。
苔藓组的工作相对轻松些。
负责人是何二姐，因为她“有耐心”。
苔藓确实长得快。
在零下几度的环境里，它以一种缓慢但稳定的速度扩张。
吴工说，这是“先锋物种”，能在极端环境里先站住脚，改善局部小气候，为其他植物创造条件。
但真正让农业组兴奋的，是一个意外发现。
有天轮值，王秀英在检查苔藓时，发现培养基边缘长出了几簇灰白色的小东西。
她凑近看，愣了几秒，然后惊呼起来：“蘑菇！是蘑菇！”
确实是蘑菇。
很小，伞盖还没完全打开，但形态清晰。
消息传到吴工那里，老头子激动得手都在抖。
他盯着那几簇小蘑菇看了半小时，然后宣布：这是耐寒菌菇，可能是苔藓的伴生种，也可能是一直潜伏在培养基里，现在被条件激活了。
以前怎么没想到种蘑菇类的菌子解决吃的问题呢？
只能说，吃都没有解决的时候，是没有谁沉下心来想这些问题的。
“试试！”他说，“试试能不能培育！”
培养基是现成的，就是那些苔藓。
温度、湿度条件也合适。
农业组的人小心翼翼地把那几簇小蘑菇移出来，分到新的培养基里。
没人敢抱太大希望。
在永夜里，希望太多，失望就太痛。
但蘑菇长得比苔藓还快。
短短两周，就从几簇变成了几十簇，灰白色的伞盖在补光灯下泛着柔润的光。
吴工每天都要去看好几次，嘴里喃喃自语：“不可思议真的不可思议”
他不知道的是，王秀英偷偷藏了一小块带菌丝的培养基，放在自己洞穴里温度稍高的地方。
她想试试，离开那些昂贵的补光灯和恒温箱，蘑菇还能不能长。
这是她的“小实验”。
她没告诉任何人，连何二姐都没说。
两个半月后，苔藓迎来了第一次“收割”。
面积已经扩大到半个培育室地面，厚厚一层，踩上去像柔软的地毯。
得到指挥中心同意，吴工决定收一部分，一是验证可食用性，二是腾出空间继续扩繁。
收割那天，农业组的人都到了。
吴工亲自操作，干净的刀片贴着培养基表面，轻轻刮下一层苔藓。
刮下的苔藓放在竹筛里，颜色暗绿，质地湿润，散发着一股淡淡的、类似青草和泥土混合的气味。
“怎么吃？”刘嫂小声问。
“煮。”吴工说，“或者烘干磨粉，掺在糊糊里。”
他让韩姐去取来一个小炭炉和铁锅，这是特批的，还有一点木炭。
水烧开，苔藓下锅。
绿色的叶片在沸水里翻卷，颜色渐渐变成更深的橄榄绿。
十多个人围成一圈看着那口锅，煮了大约十分钟，吴工捞出一小碗，放了点盐，先自己尝了一口。
所有人都盯着他。
吴工慢慢嚼着，脸上没什么表情。
嚼了很久，他咽下去。
“吴工，怎么样怎么样？”有人忍不住发问。
吴工若有回味的说：“口感还行。”
他把碗递给韩姐：“大家都尝尝。一人一口，别多。”
碗在十二个人手里传了一圈。
每人捏起一小撮，放进嘴里，细细咀嚼。