陈师长听着双方的争论，目光再次落回地图。
他知道双方都有道理。
但永夜不会给他们太多犹豫的时间。
“这样。”陈师长最终开口，声音不高，却压下了所有的争论。
“第一，制盐组增加人手，从所有人当中征集有创造性思维的人才改进制盐工序，确保这批盐块以最高效率提炼。外勤队伍轮换休整三天，养精蓄锐。”
“第二，武连长，抽调未受伤的骨干和特殊人才，休整三天后摸清通往仓储区的路线、主要障碍、以及不寻常动静到底是什么，获取情报后立即返回。”
“第三，具体根据侦察队带回的情报我们再最终决定：是集结力量，对仓储区发起一次决定性探索；还是继续以盐矿开采和周边小规模搜索为主。”
他环视众人：“我们经不起失败。所以，下一步，必须踩实了再走。”
夏至新一派的军官难得没有呛声。
命令下达。
军区驻地短暂地进入了另一种节奏。
制盐仓库的火光彻夜不熄，新矿石被小心地破碎、筛选。
疲惫的战士们沉睡、进食、默默擦拭武器。
技术组传来零星讨论，几个被选出来的“有想法的人”正围着简陋的灶台比划，试图从流程里榨出多一点的盐分，努力想办法改进制盐工序。
三号军官避险区5号楼510室。
应急灯冷白的光晕与火盆里暗红的炭火交织，在墙壁上投出暖融晃动的影。
祝星涵坐在床边，小脸被光影映得半明半暗，手里的铅笔在旧画板上划过沙沙的轻响。
安在璇靠在一旁，目光落在孩子专注的侧影上，耳朵却分了一半留意着门外永夜的风声。
沙沙的笔声停了。
祝星涵忽然抬起头，望向窗外浓得化不开的黑暗，小声问：“姨姨，妈妈还要多久才回来？”
“快了。”安在璇的声音平稳，带着一种让人安心的力量。
“你妈妈参与的任务，向来干净利落。”
话音未落——
“咚…咚…咚咚咚。”三长两短敲门声响起。
祝星涵眼睛瞬间亮了，画板从膝头滑落。
身边的来米“噌”地竖起耳朵，大黄也从假寐中惊醒，两者几乎同时窜向卧室门边，尾巴焦灼地扫动着。
“是妈妈！”女孩的声音压着兴奋，带着百分百的肯定。
“待在主卧。”安在璇按住她的肩膀，自己迅速起身，悄无声息地掩上卧室门，步入小客厅。
她没有立刻开门，而是侧身贴近门板，压低声音：“谁？”
“祝一宁。”
门外传来简短的回答，声线因寒冷而略显滞涩，却足够清晰。
安在璇紧绷的肩膀微不可察地放松，将握在手中的长钢刀收回袖内。
门锁转动，门轴发出呻吟，门缝边缘凝结的冰凌簌簌掉落。
门外，是几乎与黑暗融为一体的祝一宁。
她全身裹着厚重的极寒服，肩头、眉睫挂着白霜，夜视仪推到额上，冰冷的金属光泽一闪而过。
寒气随着她踏入，扑面而来。
来米绕着她脚边打转，喉咙里发出呼噜声。
大黄用鼻子拱了拱她的手，尾巴缓慢而用力地摇摆。
祝一宁反手关上门，将永夜的严寒与死寂锁在身后。
她径直走向主卧，推开门，炭火暖光倾泻出来。
祝星涵已经站在光影里，仰着小脸，眼睛像落进了星星，亮得惊人。
她丢开一直攥着的铅笔，扑上前两步，又在咫尺处停下，只用气声欢欣地喊：“妈妈！宝宝好想你呀。”
“乖。”祝一宁的声音蓦地软了下去，带着长途跋涉后的沙哑，“妈妈回来了。”
她开始卸下武装。
来米的尾巴尖灵巧地扫过她冰凉的手腕。
大黄踱回角落，发出一声低沉满足的喟叹，重新趴下，目光却仍锁在她身上。
炭火噼啪一响，爆出几点火星。
房间里没有更多的话语。
归来、等待、担忧、重逢，所有的情绪都沉淀在这安静流淌的暖光里，融化在逐渐升腾的、令人心神松懈的暖意中。
“我没在，你们都还好吧？”祝一宁问。
“你把什么都准备好了，我们只要按你说的去做，差不了。”安在璇面带微笑看着祝一宁。
祝一宁点点头，“炭火正好，这鬼天气，骨头缝都冷。”
安在璇走过去，极其熟稔地蹲下开始拢炭，“星涵宝贝，去把那个铁皮罐子拿过来，我们烧点热水。”
祝星涵赶紧去拿。
祝一宁没说话，走到角落堆放杂物的阴影处，背对着女儿和动物们，意念微动。
一小筐乌黑发亮的木炭，凭空出现在地上。
紧接着，几盒用末世前快餐纸袋装着却还温热的外卖，以及几板密封的复合维生素片，还有猫粮狗粮被轻轻放在炭筐旁。
整个过程安静、迅速。
女儿祝星涵眼睛一亮，今天妈妈又拿好吃的了，她感觉自己很饿很饿。
安在璇扫了一眼，看见地上的东西，脸上没什么惊讶的表情，只是极其自然地接过来开始做饭。
她没问青菜和外卖的来历，就像没看见祝一宁刚刚背对她们的那一小会儿停顿。
有些事，在太平年月是朋友间的分享，在这永夜里，就成了必须用沉默去扞卫的、关乎生存的盟约。
她们彼此依靠，心照不宣。
火苗很快在铁皮罐下蹿起，驱散一小团寒意。
祝一宁将外卖递给女儿和安在璇，她自己也拿了一份。
安在璇接过，没客气，吃了一大口，久违的、属于文明时代的复合香气让她眯了下眼。
吃完饭，几人打着饱嗝，来米和大黄都懒洋洋的。
它们也好久没有这样放开了吃了。
祝一宁又把维生素片推到安在璇手边：“吃几颗，身体需要。”
她们都需要保持身体无病无痛，这样才能够更好的在末世里生存。
祝星涵小口咀嚼着维生素片，来米和大黄瘫在她脚边。
狭小空间里，炭火噼啪，映着几张安静的脸。
有一种在严酷规则下悄然流动的、坚实的暖意。
这是天灾末世之下，她们为自己偷筑的一小方“正常”的世界。