沉小棠的初三生活充满了各种黑白试卷和模考，再也没有多馀的色彩。班上的同学比较友好，也时常和沉小棠一起讨论问题，只有小闲时，才会聚在一起玩一些益智小游戏解解闷，这让她没有时间想起自己曾经是讨人嫌的跛子，也在忙碌中忘记了自己的另一半灵魂王娟，还有在四四方方计算机盒子里，装着的“明月照长今”！她的世界里也没有响起嘈杂的乌鸦声，只是充满了向日葵花瓣茶的苦香味。
沉小棠第一次在向日葵花瓣茶，还是在一次早读课。
那时天气渐冷，学校在每个教室都配备了几个暖水壶，里面是从锅炉房打来的热水，同学们早晨跑完操之后，会拿透明杯子，装上一杯，捂在手里，在走廊上来回走动背书。那天刚跑完操，同学们排着队，挨个去倒水，沉小棠想起老头送给自己的向日葵茶，一直没有机会动，于是拿了出来，泡了一次，被一个同学瞧见了，就向她索要，沉小棠很高兴地给她倒了一点。向日葵花瓣泡的茶水金黄中带点棕色，如果放多了，颜色就更深些，混着一股植物淡淡的淡香味，她以前喝过父亲买的茉莉花茶，不过向日葵茶没有那么清香，仅是淡淡的花香味带一点苦味，一开始沉小棠也喝不惯，不过在繁忙的初三生活中，逐渐地接受了，那种不习惯的味道。后来越来越多同学问她要向日葵茶，沉小棠干脆就把整罐茶放在显眼处，同学们似乎也习惯了那种苦味儿，毫不客气地朝自己杯子里倒，很快向日葵花茶就没有了。
“招牌！招牌！这个向日葵快没有了，以后咱怎么办！还要靠它续命呢！”班长站在水壶旁抖着那所剩无几的玻璃罐。
“怎的，没有就考不上了？班长。“站在他身后的一女同学笑着说。
“你不懂，这叫精神支柱，不能倒了。”班长转过身来回答。
“你在哪里买的呀，咱们班可以用班费买一些回来屯着唉。“女同学问。
“这可以有，反正快中考了，那班费留着也是留着哈哈哈哈！“班长笑着，探着脑袋往站在后面的沉小棠看去。
……
“这是一个老头送我的，他家可多了，周末回去看能不能忽悠他再给一点！”
“老头？”女同学说。
“对呀，其实离我家也不算太远，上学必经之路。“
“这老头真好啊，下次有机会带我去见见！”
“那我得先回去问问老头意愿。“沉小棠笑着说。
“啥时候结束这种生活，天天做不完的试卷，我刚才数了一下，我还有八张试卷没有写……要疯了。”女同学抱怨。
班长边抖着罐子，边说，“别抱怨了，谁不一样，天天在座位上都快长蘑菇了！”
“沉小棠你是咋耐得住性子，要疯了，我昨天做梦都在做试卷，好惨啊！”
“我其实压力也很大的，这次模考要是考不好，招牌就要换人了！”沉小棠叹了一口气，眼睛盯着班长手里的罐子，它真的见底了。
同学们一谈到学业都很痛苦，那时，学校为了提高学生的成绩，每天至少七套卷子，除此之外还有很多课外作业，随堂测试，很多时候，下了晚自习，沉小棠和室友在寝室学习到很晚。学校晚上十一点准时关灯，她们会买小夜灯围在一起写试卷到深夜，第二天四五点就起来，在跑操之前还能学习背书一个小时。长期下来压力非常大，也有同学一边写一边哭自己如何笨，沉小棠都看在眼里，除了给她们辅助一下，也帮不上什么忙，整个初三尤如在地狱里。
周末，沉小棠回家，到了熟悉的地方后，她下了自行车，扒着篱笆墙，往院子里瞅，见没有人，于是扯着嗓子喊了几声，“老头！老头！老头！在家没，老头！……”
见没人应，在发挥了老头各种被害的十足幻想后，沉小棠翻了篱笆墙进了院子。进来后，发现大门没有关，于是一边敲门轻声喊，一边往房间里面走，发现老头在堆满向日葵花茶的罐子中睡着了，他是躺在摇椅子上睡着的，身上盖了一条毯子，两只手插进毯子里，只露出一个头，裹得四四方方的，像口棺材，沉小棠有一种不好的预感，急忙走上前，用手指去触碰老头的鼻子，发现还有呼吸，才大松一口气。于是一屁股坐在老头的摇椅旁，一只手轻摇着椅子，一只手，指着满屋子的向日葵玻璃罐子，无聊地书着，她没有吵醒老头，直到摇椅上的人发出丧命般的惊呼。
沉小棠被老头声音吓了一跳。
“老头！醒了？我喊了你很久，你没有听见！”沉小棠捂着胸口说。
“我都多少岁了，耳朵哪有你们年轻人的好使嘛？”老头嗔怪她。
“老头，你怎么在这里睡着了，不出去走走？”
“人老了，哪里走得动，在这房间里能呆一天算一天……你不会是茶喝完了吧？”老头眯着眼睛看着沉小棠发出疑问。
“……嘿嘿……所以我才来向你讨一些。”沉小棠嬉皮笑脸地说。
“你把我这里当啥了，我是要收钱的！”
“可以呀，老头，我同学想来你这里买茶，你卖不！”
“……卖……我不卖，你一个人就吵死了，再来几个不得把我立马送走，不卖！“
“小气鬼，你这里这么多，买一两瓶怎么了？我……我同学……都很喜欢你的向日葵花瓣茶，你上次给的，已经见底了！”沉小棠扶着摇椅把，将老头晃来晃去的，就象在摇晃一个刚出生的婴儿。
“真的！‘老头摇晃着问。
“真的！”
“那……我再发一点点善心，给你一点就是喽，但是千万别来我这里啊！我现在可讨厌你们这群小孩子啦，吵得头疼！”
“哈哈，谢谢老头，我可以多拿一点嘛！”
“不可以，你这丫头，怎么匪里匪气的，还多拿，想得美。“
“谢谢啦，刀子嘴老头！“沉小棠的狡黠在眼框里转来转去的，想了一会，立马起身，抱起架子上的罐子就跑。
“喊我什么，给我放下，土匪啊！”老头气急败坏地从摇椅上下来。
“谢谢啦，我下次再来看你！”
“没有下次，再来我死给你看！”
“你一定长命百岁！”
“滚吧，小土匪……下次……什么时候来……”老头声音由高转低，
沉小棠在架子上抱起几瓶罐子外院子外跑，老头把她给撵了出来，她把罐子放在前面的车篮子里，骑车一溜烟跑了。老头跟着到了院子门口，看沉小棠消失在拐弯处，不会再出现时，才缓缓地回院子，将门给关好，又回到房间，将架子上空出来的位子，补上了几瓶向日葵花茶，反复来回摆正，后又继续躺在那张摇椅上，闭目养神。
他的身子仿佛又轻快了许多，他又开始哼歌了！
沉小棠回学校时，将向日葵花瓣茶全部放在暖壶旁边，同学们见了高声欢呼，沉小棠对这种认可感到特别满足，她在心里想，“谁说老头的茶没人喝，这不就是吗，他要是见了，肯定高兴死了！”
暖壶旁的向日葵花瓣茶除了同学们喝，不知道什么时候女班主任，还有其他任课老师也跟着泡了起来。
那些向日葵花茶，陪着同学们度过了日日夜夜，令人神奇地安心。班上的同学们给它取了一个亲切的名字，“孔子茶”说是喝了晚上助眠，还能考上重点高中，因此一段时间，同学们都很依赖向日葵花瓣，更有甚者，每次考试之前都要拜一拜，喝上一口。沉小棠也总是厚着脸皮去老头家拿向日葵茶，老头每次总是会故作生气地将沉小棠给轰出来。
暖壶旁的罐子空了一罐又一罐，沉小棠的试卷做了一张又一张，它们从桌子上堆到桌子下，沉小棠复习的时候直接从旁边一抽，非常省事，教室里全是向日葵花茶的味道，就连笔尖写出来的字儿都沁上了它的味道，仿佛这茶香就是每个人的梦想，它会从带着同学们的汗水，注入到每一个字里，又带着这些字飘出窗外，最后越飘越远，在终点等着每个想要拥抱它的人。
中考前一个星期，沉小棠所在的学校，所有初三学生都要去市里考试，说到中考这件事，沉小棠胜券在握，然而父亲却比她还要紧张，他总是神经兮兮地在沉小棠耳朵边上，说考试要怎么怎么样，这让她感到十分不耐烦，后来父亲不放心，于是要求去市里照顾她考试，沉小棠拗不过，只能让他坐着大巴车跟着自己去市里考试，鬼知道，这个平时不待见自己的父亲，抽哪门子风！
那时中考连续考三天，父亲每天都在校门口等沉小棠吃饭，那几天，老师再三叮嘱考试期间不能吃太油腻的东西，父亲总是觉得沉小棠就应该大鱼大肉，有营养，他则自己在快餐店吃街边三块五的炒粉。
“老爸！考试期间不能吃这种特别油腻的东西，会肠胃不适，我怕拉肚子之类，影响考试。”
“要吃肉，吃肉才能有力气考试，那个清汤寡水的，没得营养，赶快吃，拉啥肚子！我们平时也没有这么好的待遇！”
“老爸！真的不能吃太油的！”
“吃吃吃！听我的，那就吃一点，不吃完，快点哈，不要犟！“
“……行吧！“
沉小棠虽然害怕拉肚子，但是肉很好吃，父亲三天连续买了三个大肘子，她可以一口气吃大半，剩下的父亲捡着吃，幸运的是，沉小棠没有拉肚子，只是考完试后，几天都没有上厕所，父亲给她买了开塞露才拉出来。
母亲说沉小棠一个人吃了家里一个月的伙食费，父亲说要是考上了重点中学，别说是一个月，就算是三个月都行，那一阵子弟弟特别嫉妒沉小棠，但是又不敢惹她。
大约是八月上旬，沉小棠收到了录取通知书，父亲在田里干活，沉小棠想都没有想，先拿去给他看，因为她知道，父亲比自己还在乎那份录取通知书，即使她也希望自己考高分，当她跛着脚，拿着红彤彤的录取通知书，去房屋后背水稻田找父亲时，他正在和几个农户又说又笑。
“你来这里干什么！”父亲没好气地问。
“你女儿都长这么大了，之前你们刚来村里的时候，她们才这么小一大，老沉以后要享福喽！”
“享福？想哭差不多哦，养她们都花了好多钱，累死喽！”父亲夸张地说道。
“来，录取通知书到了，给你！”站在田坎儿上，头抬得高高的，低眉俯视着站在田里的父亲。
“哎，你自己考的试，自己看啊！还拿过来给我看什么唉！
“学习成绩怎么样，小姑娘！快打开！“一个农户张望着说。
父亲嘴里说着数落沉小棠的话，手很老实地伸过去拿通知书，他将手里的烟吸了几口，然后含在嘴里，眯着眼睛，手还象征性地擦了一下自己裤腿上的衣服，然后打开那份通知书，沉小棠分明看到他的手在抖，这个两面派似的父亲。
通知书打开后，父亲眼睛在上面扫来扫去，象是在找自己想要的那几个字，直到看到了那几个醒目的字，他高兴地大声念了出来，“得喽，得喽，市一中，市一中，唉！老陈，这个市一中是什么学校，怎么样啊！没有去过，不晓得啊？”
“唉！老沉你咋这么糊涂，这是我们市里最好的高中！”
“最好的高中？真的嘛？”父亲窝着圆圆的嘴巴，瞪着细长有弧度，带着书卷气的眼睛，夸张地喊着。
他又开始了，他的演技十分让沉小棠佩服，反感透着无奈。
“对啊，最好的！”另一个农户杵着农具，眼睛盯着沉小棠父亲手里的录取通知书附和道。
“你看嘛，我就说你以后享福！你不信，恭喜老沉，恭喜哈！这在村里要摆酒的！”老陈笑着说。
“哎哟，就这点小事，还摆什么谱，让人笑话。”
“摆，肯定摆，我到时候来沾沾喜气，我儿子明年也要中考了，我沾沾啊，老沉！”老陈用手肘，拐了一下父亲的骼膊，凑过头去，看录取通知书上的字。
沉小棠对父亲的做法十分鄙夷，他明明知道市一中就是最好的高中，她自己都没有眩耀上呢，他还眩耀上了，于是将父亲手里的通知书，抢了过来，转身就要走，父亲喊道，“哦哟！那么快干什么呢，看一下咋了！考上个破学校而已。”
“这小孩傲气啊！哈哈哈哈哈！“老陈说道。
后来几天时间里，沉小棠的父亲将她的通知书拿在手里，背到身后，到村里四处转悠，逢人就故意拿出来说道一番，母亲也觉得丢脸，劝父亲收敛一点，父亲只会说母亲一个女人家，什么狗屁都不懂，母亲也不想和他过多的争执。
眩耀几天后，父亲还真的打算办一个酒席，最后征得沉小棠同意，只请了一些比较熟悉的村里人，还有沉小棠的同学。
办酒席那日，父亲认识的一些村民过来帮忙，他把沉小棠的录取通知书放在厅堂最显眼的地方，沉小棠在家呆不下去，于是和受邀的几个同学一起出门玩，沉小棠带他们去了老头住的地方。
当几人谈笑着往老头家走去时，那座曾经被鲜花绿草向日葵复盖的院子，正被一抹空到尽头的白色笼罩着，再走近一些，沉小棠几人，便听到院子里传来去世人家里，惯用的丧歌，她心里一震，不可置信地撒腿往院子跑，满是白色的院子里，终于出现一抹长方形黑色，它被规规矩矩地摆放在正中央，前面跪着或站着穿白色衣服的人，沉小棠儿时就知道那抹白色，她顿时感到天旋地转，身体内有一种不知名的东西正在四处乱窜，它们先是在身体里快速地东奔西走，再翻过心脏里的高山，最后才绕到了眼睛里，然后哗哗啦啦流出来，象往日里她喝过一罐又一罐向日葵花瓣泡的苦茶。几位同学也感到惋惜和茫然，她们站在院子外面，不知所措地听着院内传来一个女人的咒骂声。
“烦死了，这么多罐子，就喜欢捡一些没有用的垃圾堆房间里，这还要花时间搞，拿出去，拿出去，烦死了！”
“你干嘛，要是你亲爹，你还这么说，赶紧拿出去烧了不就行了吗？费多大事，这房子卖了，钱还不是在咱们口袋里，积点口德吧，我爹生前，也没有怎么着你吧！”
“谁要这房子的钱，还没我一个月挣得多，垮了得了，以前让去城里住，偏不去，现在好了，中风死了，躺了几天，也没有人知道，我还没落得一句好话，我欠你家的，赶紧拿出去烧了，你自己的爹，自己弄，烦死了！”
随着院子里堆得象小山一样的向日葵罐子在火海中发出爆裂声，再到化为灰烬，沉小棠扒着篱笆墙，绝望地知道，这个院子里将不再有向日葵，也不再有过期的孤独！
沉小棠喜欢的向日葵老头，以后不会再骂她小土匪！