老打更人佝偻的背脊挺直了一分，饱经风霜的脸上竟透出傲然。墈书屋 哽薪蕞全
“有。”他点点头，声音笃定，“古老的行当，哪是那么容易就断了根的。只是不像以前那般人丁兴旺罢了。”
他伸出干枯的手指，用一种奇特的韵律开始数数。
“南疆的蛊师，我见过两个，一个老婆子，一个女娃娃，都厉害得很。”
“长白山里的巫师，也还有三两个传人，能请山神野仙。”
“还有城东糊纸楼的扎纸人，那手艺，扎个纸马都能跑起来。”
“北边还有个二皮匠，专门给‘那种东西’换皮囊的，手黑心也黑。”
“就连街口给人剃头的老王，都是正经的剃头匠传人，他那把剃刀，不光剃头，还能剃‘阴头’。”
老头顿了顿，视线变得有些悠远。“这些，都是我亲眼见过的。还有些没见过，但听闻还活着的，比如守着皇陵的守墓人，给人配阴婚的冥婚媒婆，还有专门接待咱们这种人的赶尸客栈老板。”
他的话音一转，重新落回陈越身上。
“唯独你们赶尸匠，数百年间，未曾听闻有新的传人出现，也无人再见过赶尸队伍的踪影。老头子我，本以为你们才是最先绝迹的那个。”
“直到今晚，听到了这城外传来的锣声，不对，是铃声。”老头纠正著自己，“那铃声清越，里面含着玄奥，不像是凡物，我这才出来看看。”
陈越这下全明白了。
原来如此，这个世界，比他想象的还要有趣得多。
一个念头从他脑海中浮现，那是他在《三清敕鬼策》中看到的一段记载。书中提及，赶尸匠晚年大多不祥，其中似乎藏着什么天大的隐秘。
但现在不是深究几百年前旧事的时候。
班级聚会还等着他，之后还要把这十四具“货”送到七彩云田，时间紧迫。
“前辈，我今夜需入城办事，还请前辈行个方便，引我入城。”陈越直接说明了来意。
他接着又补了一句，带着点好奇：“不知道前辈要如何引路？”
不等打更人回答，陈越脑中源自古籍的知识已经给出了答案。
打更人的职责，远不止是报时和提醒防火。
他们更重要的使命，是守护一夜的城池安宁。他们手中的更锣与口中的吆喝声，都蕴含着一股力量，足以惊散游魂，驱离鬼魅。
赶尸匠入城，是件大事。匠人和尸体身上沾染的死气，极易与人口聚集地的活人气息产生冲突，引来不必要的变故。
更麻烦的是，城中不乏孤魂野鬼，见到没有灵魂的尸身，便如同饿狼见了肥肉，会试图附身其上。
打更人的作用，就是开辟出一条安全的通道，用他们独有的法门净化前路，隔绝一切灵体的侵扰。
陈越本打算直接破门而入，那是因为他以为打更人这个行当早就灭绝了。
如今见到了正主，自然要按规矩办事。
老打更人点了点头，一个简单的应允动作。
“份内之事。”
他迈步走出拱形门洞，瘦小的身躯动作间透著一股与外表不符的利落。
他没有走向城门，而是来到陈越跟前，开始围绕着那十四具静立的干尸绕行。
“叩。”
他敲响了手中的木筒。
与此同时，一段低沉而古老的吟唱从他口中流出。
“金光烁烁，日月朗朗。妖邪退散，鬼魅潜藏”
敲击声与吟唱声交织在一起，形成一种肃穆而洁净的气场，将周遭浓郁的夜色都向外推开了一些。
绕行在继续。
大概半分钟后，节奏陡然一变。
“叩叩叩！叩叩叩！”
木筒的敲击声变得急促而激烈，吟唱声也随之拔高、加快。
异变突生。
那十四具干尸身上的黑袍，开始剧烈地抖动起来，就像是有一阵只针对它们的狂风正在肆虐。
一阵阵细微而尖锐的哀嚎声，从干尸的周围响起，那声音能让人的血液都感到冰冷。
但这些鬼哭般的声响，甫一出现，便被那势不可挡的吟唱声和敲击声彻底吞没，连一秒钟都没能坚持住，就消弭于无形。
紧接着，就在这股紧张的气氛攀升到顶点之时。
一切戛然而止。
老头停下了脚步，吟唱声停了，敲击声也停了。
干尸身上的黑袍停止了颤动，四周陷入一片死寂。
整个过程太过突然，甚至在耳边留下了一片空白的嗡鸣。
陈越正疑惑是否可以动身，就见那老头走回了拱形门洞之下。
他转过身，面向陈越，脸上的皱纹似乎都舒展开来，挤出一个真实而温和的笑容。
他微微躬身，单手向城内做出一个“请”的手势。
他的声音，此刻变得清晰而洪亮，在古老的城门下回响。
“恭迎匠人入城！”
这称呼古老而郑重，在那些不为人知的古老行当里，赶尸匠地位最高，受所有其他职业的敬畏。
老头说完，便转过身去，在前方引路。
“叩”
他再次敲响木筒，这次的节奏变得缓慢、平稳，带着安宁的意味。
陈越知道规矩。
他走到城门门槛前，撩起斗篷下摆，躬身作揖。
这一拜，不是拜打更人，而是拜这城中看不见的生灵与此地的城隍。
“黔东赶尸匠，陈越，今夜带尸过境，多有打扰，还望城中诸位生灵，城隍老爷，见谅。”
他的声音带着一股真诚，与周遭的古老石砖产生了共鸣。
话音刚落。
“叩。叩。”
已经走出几步远的老头，不多不少，敲了两下木筒。
这是信号。城中生灵与城隍已知晓，并准许入城。
陈越直起身子。
“叮铃——”
他晃动手中的紫金铃，清脆的声响划破夜空。
“起！”
身后，十四具干尸齐齐应声而起，动作整齐划一，悄无声息。
伴随着老头那缓慢而富有节奏的敲击声，陈越领着他的无声队伍，穿过高大的城门，走入了更深沉的黑暗里。
一人十四尸的队伍，跟随着那个瘦小佝偻的身影，轮廓渐渐被老城的曲折街道所吞没。
紫金铃清越的脆响，与远方传来的木筒空洞的回音，在夜空中交织。
它们汇成了一段奇特的旋律，久久不散，在夜幕上泛起若有若无的涟漪。
时隔数百年，赶尸匠再次现世入城，完成了这遵循古老规矩的入城仪式。